Uma nuvem colossal de poeira que se levantou sobre o Deserto do Saara em meados de Junho foi varrida mais de 4.000 milhas através do Oceano Atlântico e agora ameaça trazer névoa e impactos na saúde para os EUA
A nuvem é tão proeminente que é facilmente vista em imagens da Terra adquiridas pela nave espacial Deep Space Climate Observatory orbitando a um milhão de milhas de distância.
Fortíssimas correntes de ar na atmosfera acima do Sara, com enormes quantidades de poeira em 13 de Junho de 2020 ou por volta de 13 de Junho de 2020. A nuvem foi então apanhada pelos ventos dominantes e soprada para oeste sobre o Oceano Atlântico, acabando por chegar às Caraíbas.
“Normalmente, centenas de milhões de toneladas de poeira são apanhadas nos desertos da África e sopradas através do Oceano Atlântico todos os anos”, de acordo com a NASA. “Essa poeira ajuda a construir praias no Caribe e fertiliza os solos da Amazônia”. Também pode afetar a qualidade do ar nas Américas do Norte e do Sul”
A borda principal da nuvem atingiu ilhas no Caribe oriental há vários dias. Ontem, um vídeo postado no Twitter mostrou uma densa névoa marrom da poeira que lançava um manto sobre Barbados. Outro vídeo mostrou a nuvem que envolve San Juan, Porto Rico.
Como a nuvem sobrevoava Porto Rico e uma grande faixa do Caribe, o satélite meteorológico GOES-16 a rastreou:
A animação (que se repete três vezes) consiste em imagens adquiridas pelo satélite em 22 de junho de 2020. Evidências da poeira cor de areia podem ser vistas tão a oeste quanto a América Central.
A nuvem está indo para o aterro no Texas e Louisiana começando na manhã de quarta-feira, 24 de junho, 24.
As maiores concentrações de poeira devem chegar até sexta-feira à tarde. Isto deve trazer belos pores-do-sol – mas também impactos potencialmente graves para a saúde.
“Pessoas com condições de saúde subjacentes como asma, bronquite crónica e enfisema ou DPOC devem desfrutar da vista melhorada do pôr-do-sol a partir de dentro de casa com ar filtrado, ou enquanto usam uma máscara protectora se ao ar livre”, disse Charles Preston, o médico legista da Paróquia de St. Tammany na Louisiana, como citado numa história do Nola.com. “Como a flor da dedaleira, que contém digitalis, estes pores-do-sol podem ser bonitos mas mortais”
Nuvens de poeira como esta não são nada incomuns – embora esta pareça ser particularmente intensa. Elas surgem como resultado de um fenómeno conhecido como a “Camada Aérea do Sahara”.
SAL é uma massa de ar muito seco e poeirento que se forma sobre o deserto do Saara, geralmente começando em meados de Junho – tal como esta. A camada de ar empoeirado geralmente tem cerca de 2 a 2,5 milhas de espessura, com uma base a cerca de 1 milha acima da superfície.
“O calor, a secura e os ventos fortes associados à camada de ar do Saara têm demonstrado suprimir a formação e intensificação de ciclones tropicais”, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. A atividade geralmente atinge picos de final de junho a meados de agosto, e depois subsidia após meados de agosto.
Pó da camada de ar do Sahara que sopra sobre as ilhas no Atlântico pode criar padrões impressionantes a jusante. Estas longas cadeias de vórtices em espiral são conhecidas como “vórtices von Kármán”, nome em homenagem a Theodore von Kármán, um físico húngaro americano que foi o primeiro a descrever como eles se formam.
Como os ventos sopram através de uma característica como uma ilha que se eleva do oceano, o fluxo de ar tende a se desviar ao seu redor em uma direção alternada de rotação. O padrão de redemoinho resultante é frequentemente visto em nuvens a jusante. Neste caso, está na poeira sendo varrida para oeste pelos ventos.