Kolosální mrak prachu, který se v polovině června vznesl nad saharskou pouští, se přes Atlantický oceán přenesl na vzdálenost více než 4 000 kilometrů a nyní hrozí, že přinese do USA mlhu a zdravotní dopady

Mrak je tak výrazný, že je snadno viditelný na snímcích Země pořízených sondou Deep Space Climate Observatory, která obíhá milion kilometrů daleko.

Silné vzestupné proudy v atmosféře nad Saharou zvedly 13. června 2020 nebo kolem tohoto data obrovské množství prachu. Oblak byl poté zachycen převládajícími větry a odnesen na západ nad Atlantský oceán, kde nakonec dosáhl Karibiku.

Animace snímků z družice Suomi NPP ukazuje saharský prachový mrak, který se mezi 13. a 22. červnem 2020 prohnal západním směrem nad Atlantikem. (Kredit: Snímky: NASA Worldview. Animace: Tom Yulsman)

„Za normálních okolností se z afrických pouští každoročně zvedají stovky milionů tun prachu, které jsou odnášeny přes Atlantický oceán,“ uvádí NASA. „Tento prach pomáhá budovat pláže v Karibiku a hnojit půdu v Amazonii. Může také ovlivňovat kvalitu ovzduší v Severní a Jižní Americe.“

Přední okraj mraku dosáhl před několika dny ostrovů ve východním Karibiku. Včera bylo na videu zveřejněném na Twitteru vidět, jak hustý hnědý opar z prachu vrhá šero na Barbados. Na jiném videu bylo vidět, jak mrak zahaluje San Juan v Portoriku.

Když mrak plul nad Portorikem a velkým pruhem Karibiku, meteorologická družice GOES-16 jej sledovala:

Animace (která se třikrát opakuje) se skládá ze snímků pořízených družicí 22. června 2020. Důkazy písečně zbarveného prachu jsou vidět až na západě Střední Ameriky.

Mrak směřuje k pevnině v Texasu a Louisianě od středečního rána 24. června.

Předpověď vývoje oblaku saharského prachu. (Kredit: NASA Global Modeling and Assimilation Office)

Nejvyšší koncentrace prachu pravděpodobně dorazí v pátek odpoledne. To by mělo přinést krásné západy slunce – ale také potenciálně vážné zdravotní dopady.

„Lidé se základními zdravotními potížemi, jako je astma, chronická bronchitida a emfyzém nebo CHOPN, by si měli vychutnat lepší výhled na západ slunce z vnitřních prostor s filtrovaným vzduchem nebo při použití ochranné masky, pokud jsou venku,“ uvedl Charles Preston, koroner z okresu St Tammany v Louisianě, jak ho citoval server Nola.com. „Stejně jako květ náprstníku, který obsahuje digitalis, mohou být tyto západy slunce krásné, ale smrtící.“

Astronaut na palubě Mezinárodní vesmírné stanice pořídil 21. června 2020 tuto fotografii saharského prachového mraku nad Atlantikem. (Kredit: NASA)

Takové prachové mraky nejsou vůbec neobvyklé – i když tento se zdá být obzvláště intenzivní. Vznikají v důsledku jevu známého jako „saharská vzduchová vrstva“.

SAL je masa velmi suchého, prašného vzduchu, která se tvoří nad saharskou pouští, obvykle od poloviny června – stejně jako tento. Vrstva prašného vzduchu má obvykle tloušťku asi 2 až 2,5 míle a její základna je ve výšce asi 1 míle nad povrchem.

„Ukázalo se, že teplo, sucho a silné větry spojené s vrstvou saharského vzduchu potlačují vznik a zesilování tropických cyklón,“ uvádí Národní úřad pro oceán a atmosféru. Aktivita obvykle vrcholí od konce června do poloviny srpna a po polovině srpna ustává.

Když se 18. června 2020 nad Kapverdskými ostrovy rozfoukal saharský prach, objevily se dole po proudu vírové útvary, jak je vidět na tomto snímku pořízeném družicí Sentinel 3. Na snímku je patrné, že vírové útvary se objevily i v okolí Kapverdských ostrovů. (Kredit: data z družice Copernicus Sentinel zpracovaná Tomem Yulsmanem pomocí prohlížeče Sentinel Hub EO Browser)

Prach z ohnisek saharské vzdušné vrstvy vanoucí nad ostrovy v Atlantiku může po proudu vytvářet nápadné obrazce. Tyto dlouhé řetězce spirálovitých vírů jsou známé jako „von Kármánovy víry“, pojmenované podle maďarsko-amerického fyzika Theodora von Kármána, který jako první popsal jejich vznik.

Když vítr vane přes nějaký prvek, jako je ostrov vystupující z oceánu, proudění vzduchu má tendenci se kolem něj odklánět ve střídavém směru otáčení. Výsledný vířivý obrazec je často vidět v oblacích po proudu. V tomto případě je to v prachu, který je větry unášen směrem na západ.

.