Polycythaemia (eritrocitemia) é uma altura seletiva incomum de massa eritrocitária em vez de leucócitos e plaquetas. Altos níveis de hemoglobina (≥ 22 g/l) e taxas de hematócrito (≥65%) estão denominando policitemia em recém-nascidos . A policitemia neonatal geralmente representa a adaptação fetal normal à hipoxemia em vez de anomalias hemopoiéticas genuínas das células estaminais. A taxa de policitemia em neonatos saudáveis a termo tem sido contabilizada como sendo de 0,4% a 5% . O nível de hematócrito venoso é utilizado como um marcador substituto para a viscosidade. O hematócrito estimado a partir do sangue capilar (obtido regularmente através de “calcanhar” em recém-nascidos) é normalmente a principal característica laboratorial através da qual a policitemia é reconhecida. Observou-se que a determinação do hematócrito venoso é frequentemente discordante com os valores capilares, excedendo consistentemente os níveis venosos em até 10%. Portanto, na maioria das vezes, um resultado elevado de hematócrito capilar deve ser afirmado com uma estimativa de hematócrito venoso antes das escolhas no que diz respeito ao tratamento clínico dos recém-nascidos. A proporção anormalmente elevada de hematócrito aumenta o risco de hiperviscosidade, hipoperfusão microcirculatória e, a longo prazo, disfunção orgânica multissistêmica.

Policitemia neonatal pode ocorrer em recém-nascidos concebidos a termo ou pequenos para idade gestacional, bebês de mães hipertensas ou diabéticas, síndrome transfusional de gêmeos (o bebê receptor) e aqueles com anormalidades cromossômicas. Na sua maioria, a policitemia tem razões multifactoriais e, portanto, pode ser designada como policitemia activa (aumento da eritropoiese fetal) ou passiva (transfusão de eritrócitos). O aumento da eritropoiese fetal (policitemia ativa) está associado a muitas condições, como insuficiência placentária, anormalidades endócrinas e distúrbios genéticos. A transfusão de eritrócitos (policitemia passiva) também pode estar associada a condições, como transfusão placentária-fetal com pinçamento retardado do cordão e síndrome transfusional de gêmeos. O DCC leva a uma expansão do volume de sangue a ser transmitido à criança recém-nascida. Quando o pinçamento do cordão umbilical é adiado mais de 3 minutos após o nascimento, o volume de sangue aumenta 30%. No entanto, potenciais enredos de DCC podem levar a policitemia e hiperbilirrubinemia. Algumas investigações têm analisado a frequência da policitemia como uma complicação potencial quando o DCC é ensaiado. Uma investigação de 242 neonatos cujos cordões foram fixados em menos de 60 segundos, entre 1 minuto e pouco menos de 2 minutos, ou em algum lugar no intervalo de 2-3 minutos após o nascimento, descobriu que seus níveis de hematócrito em 48 horas após o nascimento foram de 53%, 58% e 59%, respectivamente. Uma investigação posterior de 73 recém-nascidos demonstrou que o DCC aos 5 minutos após o nascimento não provocou uma ocorrência expandida de policitemia quando comparado ao pinçamento precoce do cordão .

A policitemia tem um amplo escopo de complicações, incluindo numerosas estruturas orgânicas, e 50% dos recém-nascidos com policitemia desenvolvem um ou mais sintomas. Além disso, a maioria desses sintomas não são específicos e podem ser atribuídos às condições subjacentes. Contudo, qualquer recém-nascido com um componente sugestivo de policitemia deve ser rastreado para a policitemia .

O tratamento da policitemia neonatal assintomática é discutível; isto é devido à ausência de provas que demonstrem que o tratamento forçado melhora os resultados de longo curso. Antes da conclusão da policitemia, é obrigatório descartar a desidratação e alguma hipoglicemia. Dois padrões de tratamento foram descritos para a policitemia assintomática e sintomática; tratamento conservador com reidratação e transfusão de troca parcial (PET). Os lactentes assintomáticos com hematócrito 60%-70% necessitam apenas de tratamento conservador através do aumento da ingestão de líquidos (soro fisiológico normal), que é frequentemente administrado à policitemia neonatal com o objectivo de prevenir a expansão do hematócrito para os níveis que requerem tratamento com PET. Verifique novamente o hematócrito a cada 4-6 horas e prossiga para esta verificação por pelo menos 24 horas até que o nível de hematócrito seja diminuído. No entanto, este esforço não é normalmente próspero. Um estudo envolvendo 55 bebês assintomáticos com valores de hematócrito entre 65% e 75% demonstrou que tratá-los com bolus salinos normais não reduziu nem os níveis conseqüentes de hematócrito nem a necessidade de um PET. Em pacientes assintomáticos com nível de hematócrito acima de 75% em estimativas repetidas, considere a administração de PET, apesar de faltar a prova de sua adequação. Em pacientes sintomáticos com nível de hematócrito acima de 65% com efeitos colaterais devido a policitemia e hiperviscosidade, considere o PET para curar a disfunção orgânica. Lactentes sintomáticos devem ser tratados com PET com soro fisiológico normal se o hematócrito venoso periférico for > 70%, usando a seguinte fórmula:

Embora o PET seja geralmente considerado seguro, ele não é desprovido de riscos. Complicações foram relatadas como variando entre 0,5 e 3,3%. Muitas destas complicações são transitórias, tais como bradicardia, apnéia, trombocitopenia grave, hipocalcemia e hipocalemia. A recuperação é previsível, juntamente com cuidados e monitoração adequados. No entanto, complicações críticas e mesmo morte podem acontecer devido ao colapso cardiovascular, enterocolite necrosante, septicemia bacteriana e hemorragia pulmonar que podem ser evitadas através de uma cuidadosa saturação de oxigénio e monitorização cardiopulmonar. A enterocolite necrotizante (NEC) é incomum, porém tende a marinar a policitemia ou a hiperviscosidade. Na verdade, cerca de 44% das crianças recém-nascidas a termo com NEC têm policitemia. Informações posteriores propuseram que a policitemia pode não ter um grande impacto no avanço da NEC no termo bebê, e pode ser identificada com PET com colóide para diminuir o hematócrito. Assim, a hipoglicemia é a confusão metabólica mais amplamente reconhecida e é vista em 12%-40% dos bebês com policitemia. A policitemia pode influenciar a coagulação, embora a coagulação intravascular disseminada seja incomum. A trombocitopenia pode ser notada. Em um estudo de revisão da Holanda, a trombocitopenia ocorreu em 51% e a trombocitopenia extrema influenciou 91% dos 140 recém-nascidos com policitemia . Por fim, a policitemia expande a espessura do sangue, o que impede o fluxo microcirculatório e leva a manifestações neurológicas, gastrointestinais, cardiopulmonares, renais, trombóticas e metabólicas .