Diversi fagioli vengono chiamati fagioli rossi, il che a volte può creare un po’ di confusione. In Occidente, i fagioli comuni con un guscio naturalmente rosso, come i fagioli renali e i fagioli rossi dell’Honduras, sono conosciuti collettivamente con questo termine. In Asia, i fagioli azuki sono chiamati con questo nome, e il fagiolo di riso rosso è anche conosciuto a volte come “piccolo fagiolo rosso”. Tutti questi fagioli hanno proprietà nutrizionali molto simili, quindi non è certo la fine del mondo se si confondono.

Nel senso dei fagioli comuni che sono naturalmente rossi, i fagioli rossi provengono da una vite del Nuovo Mondo che fu addomesticata nell’America centrale e meridionale. I fagioli hanno costituito una parte cruciale della dieta dei nativi americani per secoli, e un certo numero di cultivar sono stati sviluppati in diverse regioni; uno dei piatti più popolari fatti con questi fagioli è fagioli rossi e riso, uno dei preferiti nel sud americano.

In Asia, il fagiolo azuki è molto più facilmente disponibile del fagiolo rosso del Nuovo Mondo. I fagioli azuki sono ampiamente consumati in tutta la Cina e il Giappone, e sono preparati in una varietà di modi, che vanno dalla dolce pasta di fagioli rossi usata per riempire i dolci alla pasta di fagioli fermentata per condire. Oltre al fagiolo azuki, naturalmente rosso, la gente mangia anche fagioli di riso rossi, che sono molto più piccoli, ma considerati benefici nella medicina tradizionale cinese.

Qualunque sia la varietà di fagioli in discussione, i fagioli sono solitamente disponibili in forma essiccata. Devono essere sciacquati prima della cottura, per rimuovere qualsiasi detrito che potrebbe essere rimasto dal campo, e idealmente dovrebbero essere messi a bagno prima della cottura. L’ammollo riduce il tempo di cottura e aiuta anche i fagioli a mantenere la loro forma, il che può essere utile negli stufati, dove i fagioli tendono a cadere a pezzi se vengono cotti troppo a lungo. Si consiglia inoltre di cuocere i fagioli fino a quando sono completamente teneri, perché i fagioli poco cotti tendono a creare effetti gastrointestinali indesiderati.

Si possono coltivare fagioli rossi in casa molto facilmente. I fagioli prosperano in molti climi, e la maggior parte dei negozi di forniture da giardino hanno una varietà di cultivar di fagioli tra cui scegliere. Per coltivare i fagioli, avrete bisogno di un posto soleggiato con un terreno ben drenato e qualche supporto, come pali, un traliccio o anche una rete di corde tese. I fagioli dovrebbero essere iniziati in primavera, dopo l’ultima possibilità di gelo. Possono essere mangiati immaturi, allo stadio verde, o lasciati maturare completamente e seccare sulle viti; i baccelli secchi possono essere raccolti e aperti per estrarre i fagioli da conservare.