Es gibt verschiedene Bohnensorten, die als rote Bohnen bezeichnet werden, was manchmal ein wenig verwirrend sein kann. Im Westen sind gewöhnliche Bohnen mit einer von Natur aus roten Schale, wie Kidneybohnen und rote Bohnen aus Honduras, unter diesem Begriff zusammengefasst. In Asien werden Azukibohnen unter diesem Namen geführt, und die rote Reisbohne wird manchmal auch als kleine rote Bohne“ bezeichnet. Alle diese Bohnen haben sehr ähnliche ernährungsphysiologische Eigenschaften, so dass es kaum ein Weltuntergang ist, wenn sie verwechselt werden.

Im Sinne von gewöhnlichen Bohnen, die von Natur aus rot sind, stammen rote Bohnen von einer Rebe aus der Neuen Welt, die in Mittel- und Südamerika domestiziert wurde. Bohnen waren jahrhundertelang ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der amerikanischen Ureinwohner, und in verschiedenen Regionen wurden verschiedene Sorten entwickelt. Eines der beliebtesten Gerichte, das mit diesen Bohnen zubereitet wird, sind rote Bohnen und Reis, ein Favorit im amerikanischen Süden.

In Asien ist die Azukibohne viel leichter erhältlich als die rote Bohne aus der Neuen Welt. Azukibohnen sind in China und Japan weit verbreitet und werden auf vielfältige Weise zubereitet, von süßer roter Bohnenpaste zum Füllen von Süßspeisen bis hin zu fermentierter Bohnenpaste zum Würzen. Neben der von Natur aus roten Azukibohne werden auch rote Reisbohnen gegessen, die viel kleiner sind, aber in der Traditionellen Chinesischen Medizin als vorteilhaft angesehen werden.

Welche Bohnensorte auch immer zur Debatte steht, die Bohnen sind normalerweise in getrockneter Form erhältlich. Sie müssen vor dem Kochen gespült werden, um eventuelle Rückstände vom Feld zu entfernen, und sie sollten idealerweise vor dem Kochen eingeweicht werden. Das Einweichen verkürzt die Kochzeit und hilft den Bohnen, ihre Form zu behalten, was in Eintöpfen nützlich sein kann, wo Bohnen dazu neigen, auseinanderzufallen, wenn sie zu lange gekocht werden. Es ist auch ratsam, Bohnen so lange zu kochen, bis sie ganz zart sind, da zu wenig gekochte Bohnen unerwünschte Auswirkungen auf den Magen-Darm-Trakt haben können.

Rote Bohnen kann man zu Hause sehr leicht anbauen. Bohnen gedeihen in vielen Klimazonen, und die meisten Gartengeschäfte führen eine Vielzahl von Bohnensorten zur Auswahl. Für den Anbau von Bohnen benötigen Sie einen sonnigen Platz mit gut durchlässigem Boden und eine Stütze, z. B. Pfähle, ein Spalier oder sogar ein Netz aus gespannten Schnüren. Die Bohnen sollten im Frühjahr gepflanzt werden, nachdem die letzte Frostgefahr vorüber ist. Sie können unreif, im grünen Stadium, verzehrt werden, oder man lässt sie an den Stöcken reifen und trocknen; die getrockneten Bohnenschoten können gepflückt und aufgebrochen werden, um die Bohnen für die Lagerung zu entnehmen.