Hořčík je chemický prvek – látka, která obsahuje pouze jeden typ atomu. Jeho oficiální chemická značka je Mg a jeho atomové číslo je 12, což znamená, že hořčík má v jádře 12 protonů.

Sloučeniny hořčíku byly poprvé objeveny v oblasti Řecka zvané Magnesia. Jedny z prvních použití byly ve formě síranu hořečnatého – známějšího pod běžným názvem Epsomská sůl. Legenda praví, že farmář v anglickém městě Epsom chtěl, aby jeho dobytek pil vodu z místní studny. Dobytku hořce chutnající voda nechutnala, ale voda byla užitečná pro hojení kožních onemocnění. Lidé dodnes používají epsomskou sůl do koupelí, aby ulevili bolavým svalům.

Kovy alkalických zemin

Hořčík je v periodické tabulce prvků zařazen do skupiny s kovy alkalických zemin – někdy označovanými jako prvky 2. skupiny. Termín „země“ používali již první chemici. Ti zpočátku rozeznávali většinu kovů skupiny 2 ve formě jejich oxidů (nebo sloučenin) dříve, než byly izolovány jako prvky. Termín země používali k označení nekovových látek, které jsou při zahřívání stabilní a nerozpouštějí se ve vodě. Alkalický znamená, že oxidy jsou zásadité nebo mají pH vyšší než 7.

Dalšími prvky této skupiny jsou beryllium, vápník, stroncium, baryum a radium. Britský chemik Humphry Davy v roce 1808 pomocí elektřiny izoloval hořčík a další prvky 2. skupiny.

V současné době jsme objevili nebo vytvořili 118 prvků. Pokud se vědcům podaří vytvořit prvek 120, bude s největší pravděpodobností patřit do skupiny kovů alkalických zemin. Stejně jako radium bude i prvek 120 pravděpodobně radioaktivní.

Prášek, ohňostroje a světlice

Hořčík je neobvyklý kov v tom, že je obtížné ho zapálit, když je ho kousek, ale když hoří, je velmi těžké ho uhasit. Nadále hoří v dusíku, oxidu uhličitém a dokonce i ve vodě!

Naopak hořčíkový prášek a hobliny se zapalují snadno. Při hoření vydává zářivě bílé světlo. Hořčíkový prášek se v počátcích fotografie používal jako zábleskový prášek. Nyní se používá v ohňostrojích a námořních světlicích. Outdooroví nadšenci s sebou často nosí malé bloky hořčíku – které hoblují – aby mohli rozdělat oheň.

Velmi užitečný prvek

Hořčík je po železe, kyslíku a křemíku čtvrtým nejběžnějším prvkem na Zemi. Hořčíku je tolik, že bychom mohli vytvořit čtyři velmi obrovské objekty – jeden o velikosti Marsu a tři o velikosti Měsíce! Je dobře, že je ho tolik, protože hořčík má mnoho využití.

Výroba

V nejčistší formě je hořčík srovnatelný s hliníkem. Je pevný a lehký, takže se hodí pro výrobu automobilových součástek. Používá se také v mobilních telefonech, přenosných počítačích a dalších elektrických zařízeních. Hořčíkové slitiny se stále častěji používají v leteckém průmyslu, protože roste potřeba lehkých letadel s nízkou spotřebou paliva.

Biologie – rostliny

Hořčík je u rostlin nezbytný pro fotosyntézu. Atom hořčíku totiž tvoří střed každé molekuly chlorofylu. Rostliny využívají hořčík i pro další životní procesy. Rostliny získávají hořčík z půdy. Často je makroelementem v hnojivech.

Biologie – živočichové

Stejně jako rostliny i živočichové potřebují hořčík ke svému fungování. Živočichové získávají hořčík z místního prostředí. Přežvýkavci – krávy a v menší míře ovce a kozy – vyžadují doplňky hořčíku, aby se snížilo riziko vzniku mléčné horečky a strnutí trávy. Mléčná horečka je nejčastěji spojena s telením a porodem – při produkci mléka a mleziva se z krve odstraňuje vápník. Hořčík pomáhá zvířatům vstřebávat vápník. Ke stagnaci trávy dochází při nedostatku hořčíku u zvířat, často v důsledku produkce mléka a sníženého obsahu hořčíku v jarním pastevním porostu. Je nutná pečlivá péče o pastviny a zvířata.

Biologie – člověk

Člověk je také velmi závislý na hořčíku. Je jedním ze sedmi makrominerálů, které potřebujeme k udržení zdraví. Hořčík je potřebný pro více než 300 biochemických reakcí v našem těle. Například ATP – hlavní zdroj energie v našich buňkách – potřebuje ke své činnosti ionty hořčíku. Hořčík má také zásadní význam pro udržování struktury naší DNA a RNA.

V publikaci Ministerstva zdravotnictví Nového Zélandu Nutrient Reference Values for Australia and New Zealand je uveden doporučený příjem hořčíku ve stravě. (Všimněte si, že těhotné a kojící ženy mohou mít odlišné požadavky na hořčík). Zelená zelenina, ořechy a semena jsou dobrým zdrojem hořčíku ve stravě.

Hořčík – doporučený příjem ve stravě (RDI) mg/den
Pohlaví	Věková skupina	RDI	Pohlaví	Věková skupina	RDI
Muži	1-3 roky	80 mg	Ženy	1-3 roky	80 mg
Muži	4-8 let	130 mg	Ženy	4-8 let	130 mg
Muž	9-13 let	240 mg	Ženy	9-13 let	240 mg
Muž	14-18 let	410 mg	Ženy	14-18 let	360 mg
Muži	19-30 let	400 mg	Ženy	19-30 let	310 mg
Muži	31+ let	420 mg	Ženy	31+ let	320 mg

.