Konsumenter bombarderas dagligen av reklam för läkemedel via tv-reklam, tidningsannonser, bannerannonser som visas på deras datorer och e-post. Hur påverkar denna ständiga ström av information en persons beslut att söka medicinsk rådgivning eller fråga om ett visst läkemedel? Vilken inverkan, om någon, har dessa annonser på patientsäkerheten?
Under 2004 offentliggjorde Food and Drug Administration (FDA) resultaten av en undersökning om hur direktreklam för läkemedel påverkar patienter och läkare. Syftet med undersökningen var att fastställa om konsumenterna på lämpligt sätt förstod de annonserade receptbelagda läkemedlens risker och fördelar eller om FDA:s reklamregler behövde ändras. En bristande förståelse hos patienterna för risker och fördelar kan ha en negativ inverkan på patientsäkerheten. Forskarna fann att 81 procent av de tillfrågade konsumenterna 2002 rapporterade att de sett eller hört en annons för ett receptbelagt läkemedel och 58 procent instämde helt och hållet i att direktreklam får läkemedlet att verka bättre än vad det egentligen är. En majoritet av de tillfrågade läkarna sade att deras patienter verkade förstå läkemedlets fördelar mycket väl, medan endast 40 procent av dessa läkare ansåg att deras patienter förstod läkemedlets biverkningar och risker lika väl.
Är konsumenterna medvetna om läkemedelsrisker?
Mycket har förändrats inom läkemedelsutvecklingen och marknadsföringen sedan 2002, då FDA först genomförde sin undersökning. Läkemedelstillverkarna sprider fler och fler produktbudskap i olika medier för att sälja såväl livräddande läkemedel som livsstilsläkemedel. Ett exempel på det senare är receptbelagt testosteron. Testosteronersättningsterapi hjälper visserligen män som lider av hypogonadism, eller lågt testosteron, men vissa läkemedelstillverkare har skapat reklamkampanjer som riktar sig till en bredare publik. En diagnos av lågt testosteron definieras som 300 eller färre nanogram per deciliter för totalt testosteron. Symtom på lågt testosteron är bland annat trötthet, muskelsvaghet, depression och låg libido. Aggressiva marknadsföringskampanjer riktade till konsumenter föreslog dock att om en man är överviktig, trött och mindre intresserad av sex så lider han troligen av ett tillstånd som kallas ”Low T”. Dessa kampanjer var så framgångsrika när det gällde att driva på försäljningen av receptbelagda läkemedel att branschledare räknar med att intäkterna för receptbelagda testosteronläkemedel kommer att uppgå till 5 miljarder dollar år 2017. Det ökade intresset för testosteronbehandling fångade också forskarnas intresse som upptäckte att cirka 25 % av de män som fick recept på testosteronläkemedel inte hade testats för att avgöra om de hade hypogonadism eller inte. Dessa läkemedel är förvisso förenade med risker. Faktum är att en studie visade att män som fick testosteronersättningsterapi hade dubbelt så stor risk för hjärtinfarkt.
FDA lanserar en ny undersökning för att mäta patienternas inverkan av DTC-reklam
Testosteronersättningsläkemedel är bara ett exempel på kraften i DTC-reklam. Konsumenter som köper hypen kring ett läkemedel efter att ha bombarderats med marknadsföringsmeddelanden kan utsätta sin hälsa för fara genom att inte ta sig tid att lära sig om riskerna med dessa läkemedel. Tusentals stämningar inleds varje år mot tillverkare av läkemedel och medicintekniska produkter som underlåter att på ett adekvat sätt varna patienter och läkare för de risker som är förknippade med behandlingen.
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA lanserar en ny undersökning för att mäta DTC-reklamens inverkan på konsumenterna, som en uppföljning av den senaste undersökningen som genomfördes för tolv år sedan. Denna undersökning kommer att identifiera trender i DTC-reklam under denna tidsperiod och ange konsumenternas medvetenhet om läkemedelsreklamens budskap.
Defective Drug Lawsuits
Cohen & Malad, LLP produktansvarsadvokater har processat krav för skadade människor mot stora läkemedelsföretag och tillverkare av medicintekniska produkter i många år. Om du har blivit allvarligt skadad efter att ha tagit ett receptbelagt läkemedel eller fått en medicinteknisk produkt, kontakta oss för att få veta mer om dina juridiska rättigheter och alternativ.