Les consommateurs sont bombardés quotidiennement par des publicités pour des médicaments pharmaceutiques via des spots télévisés, des publicités dans des magazines, des bannières publicitaires affichées sur leurs ordinateurs et des courriels. Comment ce flux constant d’informations influe-t-il sur la décision d’une personne de demander un avis médical ou de se renseigner sur un médicament particulier ? En 2004, la Food and Drug Administration (FDA) a publié les résultats d’une enquête sur l’impact des publicités directes sur les patients et les médecins. L’objectif de l’enquête était de déterminer si les consommateurs comprenaient bien les risques et les avantages des médicaments d’ordonnance annoncés ou si les règles de publicité de la FDA devaient être modifiées. Un manque de compréhension des risques et des avantages par les patients pourrait avoir un impact négatif sur la sécurité des patients. Les chercheurs ont constaté que 81 % des consommateurs interrogés en 2002 avaient vu ou entendu une publicité pour un médicament sur ordonnance et que 58 % étaient tout à fait d’accord pour dire que les publicités s’adressant directement aux consommateurs font paraître le médicament meilleur qu’il ne l’est réellement. Une majorité des médecins interrogés ont déclaré que leurs patients semblaient très bien comprendre les avantages d’un médicament, tandis que seulement 40 pour cent de ces médecins estimaient que leurs patients comprenaient aussi bien les effets secondaires et les risques du médicament.
Les consommateurs sont-ils conscients des risques des médicaments ?
Bien des choses ont changé dans le paysage du développement et du marketing pharmaceutiques depuis 2002, lorsque la FDA a initialement mis en œuvre son enquête. Les fabricants de médicaments diffusent de plus en plus de messages sur leurs produits à travers une variété de médias pour vendre des médicaments qui sauvent des vies ainsi que des médicaments liés au mode de vie. Un exemple de ce dernier point est la prescription de testostérone. Bien que le traitement de remplacement de la testostérone aide les hommes qui souffrent d’hypogonadisme, ou d’un faible taux de testostérone, certains fabricants de médicaments ont créé des campagnes publicitaires visant un public plus large. Un diagnostic de faible taux de testostérone est défini comme un taux de testostérone totale inférieur ou égal à 300 nanogrammes par décilitre. Les symptômes d’un faible taux de testostérone sont la fatigue, la faiblesse musculaire, la dépression et une faible libido. Cependant, des campagnes de marketing agressives s’adressant directement aux consommateurs ont suggéré que si un homme est en surpoids, fatigué et moins intéressé par le sexe, il souffre probablement d’une affection appelée « faible T ». Ces campagnes ont tellement bien réussi à stimuler les ventes de médicaments sur ordonnance que les leaders du secteur prévoient que les recettes des médicaments à base de testostérone sur ordonnance atteindront 5 milliards de dollars d’ici 2017. Cet intérêt accru pour le traitement à la testostérone a également suscité l’intérêt des chercheurs qui ont découvert qu’environ 25 % des hommes qui recevaient des ordonnances pour des médicaments à base de testostérone n’avaient pas été testés pour déterminer s’ils souffraient ou non d’hypogonadisme. Ces médicaments comportent des risques. En fait, une étude a révélé que les hommes sous traitement de remplacement de la testostérone avaient deux fois plus de risques de subir une crise cardiaque.
La FDA lance une nouvelle enquête pour mesurer l’impact de la publicité DTC sur les patients
Les médicaments de remplacement de la testostérone ne sont qu’un exemple du pouvoir de la publicité DTC. Les consommateurs qui adhèrent au battage publicitaire d’un médicament après avoir été bombardés de messages marketing peuvent mettre leur santé en danger en ne prenant pas le temps de se renseigner sur les risques associés à ces médicaments. Des milliers de procès sont intentés chaque année contre des fabricants de produits pharmaceutiques et d’appareils médicaux qui ne préviennent pas correctement les patients et les médecins des risques associés à un traitement.
La FDA lance une nouvelle enquête pour mesurer l’impact de la publicité DTC sur les consommateurs pour faire suite à sa dernière enquête menée il y a douze ans. Cette enquête permettra d’identifier les tendances de la publicité DTC au cours de cette période et d’indiquer la sensibilisation des consommateurs aux messages publicitaires sur les médicaments.
Poursuites pour médicaments défectueux
Cohen & Malad, LLP avocats spécialisés dans la responsabilité des produits ont plaidé des réclamations pour les personnes blessées contre les grandes entreprises pharmaceutiques et les fabricants de dispositifs médicaux depuis de nombreuses années. Si vous avez été gravement blessé après avoir pris un médicament sur ordonnance ou reçu un dispositif médical, contactez-nous pour connaître vos droits et options juridiques.