Forbrugerne bliver dagligt bombarderet med reklamer for lægemidler via tv-reklamer, reklamer i magasiner, bannerreklamer på deres computere og e-mails. Hvordan påvirker denne konstante strøm af oplysninger en persons beslutning om at søge lægelig rådgivning eller forespørge om et bestemt lægemiddel? Hvilken indvirkning, hvis nogen, har disse reklamer på patienternes lægemiddelsikkerhed?
I 2004 offentliggjorde Food and Drug Administration (FDA) resultaterne af en undersøgelse om den indvirkning, som direkte reklame for lægemidler til forbrugerne har på patienter og læger. Formålet med undersøgelsen var at fastslå, om forbrugerne på passende vis forstod de annoncerede receptpligtige lægemidlers risici og fordele, eller om det var nødvendigt at ændre FDA’s reklameregler. En manglende patientforståelse af risici og fordele kan have en negativ indvirkning på patientsikkerheden. Forskerne fandt ud af, at 81 % af de adspurgte forbrugere i 2002 rapporterede, at de havde set eller hørt en reklame for et receptpligtigt lægemiddel, og 58 % var helt enige i, at direkte reklame til forbrugerne får lægemidlet til at virke bedre, end det i virkeligheden er. Et flertal af de adspurgte læger sagde, at deres patienter tilsyneladende forstod lægemidlets fordele meget godt, mens kun 40 procent af disse læger mente, at deres patienter også forstod lægemidlets bivirkninger og risici.

Er forbrugerne opmærksomme på lægemidlers risici?

Meget har ændret sig inden for lægemiddeludvikling og markedsføring siden 2002, hvor FDA indledte sin undersøgelse. Lægemiddelproducenterne spreder flere og flere produktbudskaber over en række forskellige medier for at sælge livsreddende lægemidler såvel som livsstilsmedicin. Et eksempel på sidstnævnte er receptpligtigt testosteron. Selv om testosteronerstatningsterapi hjælper mænd, der lider af hypogonadisme eller lavt testosteronniveau, har nogle lægemiddelproducenter skabt reklamekampagner, der er rettet mod et bredere publikum. En diagnose af lavt testosteron er defineret som 300 eller mindre nanogram pr. deciliter for samlet testosteron. Symptomer på lavt testosteron er bl.a. træthed, muskelsvaghed, depression og lav libido. Imidlertid antydede aggressive direkte markedsføringskampagner over for forbrugerne, at hvis en mand er overvægtig, træt og mindre interesseret i sex, så lider han sandsynligvis af en tilstand kaldet “Low T”. Disse kampagner var så vellykkede til at fremme salget af receptpligtig medicin, at branchens ledere forventer, at indtægterne fra receptpligtig testosteronmedicin vil nå op på 5 milliarder dollars i 2017. Denne øgede interesse for testosteronbehandling fangede også forskernes interesse, som opdagede, at ca. 25 % af de mænd, der fik recepter på testosteronmedicin, ikke var blevet testet for at fastslå, om de havde hypogonadisme eller ej. Disse lægemidler er forbundet med risici. Faktisk viste en undersøgelse, at mænd i testosteronerstatningsterapi havde dobbelt så stor risiko for at få et hjerteanfald.

FDA lancerer ny undersøgelse for at måle patienternes indvirkning af DTC-reklamer

Testosteronerstatningspræparater er blot et eksempel på DTC-reklamens magt. Forbrugere, der køber ind på hypen omkring et lægemiddel efter at være blevet bombarderet med markedsføringsbudskaber, kan bringe deres helbred i fare ved ikke at tage sig tid til at lære om de risici, der er forbundet med disse lægemidler. Der indgives hvert år tusindvis af retssager mod producenter af lægemidler og medicinsk udstyr, som undlader at advare patienter og læger tilstrækkeligt om de risici, der er forbundet med behandlingen.

FDA lancerer en ny undersøgelse for at måle DTC-reklamens indvirkning på forbrugerne som opfølgning på den sidste undersøgelse, der blev gennemført for 12 år siden. Denne undersøgelse vil identificere tendenser i DTC-reklamer i løbet af denne tidsramme og angive forbrugernes bevidsthed om reklamebudskaber for lægemidler.

Sager om defekte lægemidler

Cohen & Malad, LLP produktansvarsadvokater har i mange år ført retssager for skadelidte personer mod store medicinalvirksomheder og producenter af medicinsk udstyr. Hvis du er blevet alvorligt skadet efter at have taget et receptpligtigt lægemiddel eller modtaget et medicinsk udstyr, skal du kontakte os for at få mere at vide om dine juridiske rettigheder og muligheder.