Jag hör ofta föräldrar klaga på hur mycket det kostar att skaffa barn: hur dyra alla saker som du förmodligen behöver är, för att inte tala om sjukhuskostnaderna för arbete och förlossning, särskilt nu när USA har världens högsta kejsarsnittsfrekvens.

Tyvärr behöver du inte tro på babyindustrins hype. Det är möjligt att spara hundratals, om inte tusentals dollar och oräkneliga miljöresurser genom att vara förälder närmare naturen.

Här är fem tips på hur du kan spara pengar på bebisen…

Överväg en hemförlossning

Om det rör sig om en lågriskgraviditet och om du föredrar att ha en naturlig förlossning utan läkemedel är en hemförlossning ett säkert, lågteknologiskt, miljövänligt och billigt sätt att föda ett barn.1 Faktum är att för kvinnor med låg risk är en hemförlossning lika säker som en sjukhusförlossning.2

En genomsnittlig okomplicerad vaginal förlossning kostar 68 % mindre i hemmet än på sjukhus, och förlossningar som inleds i hemmet har en lägre sammanlagd dödlighet under graviditeten och neonatal dödlighet och en lägre förekomst av kejsarsnittsförlossning.3

Nu får du inte bara möjlighet att slappna av och sätta din älskade till världen i ditt eget hem, utan du hjälper också till att spara på all gas, elektricitet, kemikalier och andra dyra resurser som ingår i en ”högteknologisk” sjukhusförlossning.

Efter 63 timmars värkarbete (vilket inte hade tillåtits på ett sjukhus, helt enkelt för att det är obekvämt) föddes vår dotter i sin pappas famn i vårt mysiga sovrum i mars 2008. Efteråt städade vår barnmorska huset, tvättade vår tvätt och lämnade oss i lycka i vår säng. Jag kan inte tänka mig att ha haft en bättre förlossning.

Alla min prenatala vård (inklusive laboratorietester och timslånga kontroller), min postnatala vård och själva förlossningen kostade bara 2 500 dollar, vilket är mindre än de flesta människors självrisk och egenavgift för en sjukhusförlossning. Vissa försäkringsbolag ersätter till och med en förlossning i hemmet eller på ett förlossningscenter.

Jämför detta med den nationella genomsnittskostnaden för en sjukhusförlossning utan komplikationer: 10 000 dollar! Och om det uppstår komplikationer (vilket händer oftare när sjukhusen använder pitocin för att påskynda värkarbetet) kan du räkna med uppemot 30 000 dollar för förlossningen.

Sparande: 7 500 dollar och uppåt

Bröstning är verkligen bäst

Trots kontroverser är vetenskapen entydig: amning är överlägset bättre än modersmjölksersättning. Även om inte alla nyblivna mödrar är fysiskt kapabla att amma, kan de allra flesta amerikanska mödrar göra det, särskilt med stöd av en amningsrådgivare.

Amning anses vara så viktigt för moderns och barnets hälsa att American Academy of Pediatrics rekommenderar amning i minst ett år, och Världshälsoorganisationen rekommenderar minst två år. För icke västerländska kulturer är den genomsnittliga amningstiden 4 år!

Formelmatning ökar risken för plötslig spädbarnsdöd (Sudden Infant Death Syndrome, SIDS) samt diabetes, leukemi och flera andra sjukdomar, vilket kostar oss alla minst 3,6 miljarder dollar per år i hälsovårdskostnader.4 AAP säger att varje spädbarn som får modersmjölksersättning kostar hälsovårdssystemet mellan 331 och 475 dollar mer än ett barn som får amning under sitt första levnadsår. Kostnaden för att behandla luftvägsvirus som beror på att man inte ammar är 225 miljoner dollar per år.5

För det nationella programmet Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children (WIC) kostar det cirka 45 procent mindre att stödja en ammande mamma än en mamma som ammar med modersmjölksersättning. Varje år köper skattebetalarna för 578 miljoner dollar modersmjölksersättning till spädbarn som skulle kunna ammas.6, 7

Modersmjölksersättning är inte bara näringsmässigt undermålig i förhållande till bröstmjölk, utan tillverkningen av den är också extremt resurskrävande och giftig för miljön – till och med de ekologiska märkena. Ett helt industriellt komplex används för att tillverka kommersiell modersmjölksersättning. När allt kommer omkring är modersmjölksersättning ett uttryck för bearbetad mat.

Det jordbruk som krävs för att framställa modersmjölksersättning kräver stora landområden som förstörts av monokulturer av genetiskt modifierad majs och sojabönor (GMO), tunga maskiner, konstgödsel från olja, giftiga bekämpningsmedel och mycket mer.

Och som om det inte vore nog visade en nyligen genomförd studie att en av tre burkar med modersmjölksersättning (inklusive ekologiska märken) innehöll tillräckligt mycket BPA i en enda portion för att utsätta ett spädbarn för BPA-nivåer som är mer än 200 gånger högre än regeringens traditionella säkra exponeringsnivå!

Sist är modersmjölksersättning extremt dyrt för familjerna. Det kostar mellan 700 och 3 000 dollar per år att mata ett barn med modersmjölksersättning, och de ekologiska modersmjölksersättningarna kan till och med kosta mer. Även om vissa kanske ser detta som en bekvämlighetskostnad skulle jag vilja hävda att vi som samhälle kan och bör göra det mycket enklare och mer acceptabelt för mammor att amma och/eller pumpa sin mjölk under de första åren av sina barns liv.

Och eftersom det finns familjer som helt enkelt inte kan amma, måste vi också ha säkra, trygga donatormjölksbanker i varje stad, så att naturens perfekta spädbarnsfoder är tillgängligt för alla bebisar. Vår ekonomi, vår hälsa och vår miljö är beroende av det.

Med det sagt, om du har möjlighet att amma kan du, om du väljer att göra det i minst ett år, spara tillräckligt med pengar för en trevlig semester efter avvänjningen.

Besparingar: 3 000 dollar

Skippa barnkammaren

Under min graviditet undrade min man och jag varför en bebis behövde ett eget rum och egna möbler. Jag menar, när man tänker efter, vad bryr sig en bebis om huruvida stötfångaren och lampan matchar filtarna? Allt hon verkligen vill är att känna sig trygg och vara nära sina föräldrar. Och allt vi ville var att veta att hon var trygg och att hon skulle få en god natts sömn.

Så vi bestämde oss för att vår dotter skulle sova hos oss, och vi köpte ingen spjälsäng, inget skötbord, ingen byrå eller någon av de möbler och dekorationer som skulle ingå i ett barnrum som hon bara skulle använda i några få korta år, och aldrig komma ihåg.

Att sova tillsammans med föräldrar eller mor- och farföräldrar är vanligt i stora delar av världen, och det sparar en massa naturresurser och en massa pengar – som vi satsade på en stor, stor familjesäng! Eftersom spädbarn och små barn är evolutionärt betingade att vara rädda för att vara ensamma på natten, innebär det att ditt barn sover nära dig mer vilsamma nätter för alla.

Då vi lärde oss att sova tillsammans på ett säkert sätt, behövde vi inte bara inte gå upp på natten för att mata bebisen, utan hon sov gott utan att behöva ”tränas”. Som en extra bonus började varje dag med mys och leenden redan innan vi steg upp ur sängen!

Faktiskt sett behövde vår dotter inget eget rum eller egna möbler förrän hon var gammal nog för Big-Girl-sängen, och då övergick vi till möbler som kommer att räcka hela hennes liv i hemmet.

Men även om vi valde att skapa en familjesäng kan du lika gärna köpa en co-sleeper eller ta bort en av sidorna på spjälsängen och trycka upp den mot sängen. Oavsett vad du väljer kommer bebisen att vara nära till hands och du kommer att behöva mindre utrymme i hemmet samt spara massor av pengar och naturresurser.

Sparande: 1 500 dollar och uppåt

Reducera, återanvända, återvinna

Bebisindustrin tjänar en förmögenhet på det faktum att babykläder och leksaker är relativt billiga och att de bara kommer att bäras eller lekas med under en kort tid innan de blir för stora. Att varje familj känner sig tvingad att köpa sådana snabbt föråldrade produkter som babykläder, möbler och leksaker om och om igen kan fylla vd:arnas fickor, men i en massiv, rikstäckande skala är det helt och hållbart.

Överväg att köpa dina babyleksaker och -kläder i second hand-butiker, på E-Bay eller på Craig’s List. Gå med på webbplatser som Schoola, Swap.com eller Kidizen.com för att få bra begagnade leksaker. Kolla i ditt samhälle efter byten av babykläder. Fråga dina vänner och släktingar om de kan ge dig kläder.

Använda kläder är inte bara miljövänliga och billigare, utan de neurotoxiska, brandhämmande kemikalierna som de stoppar in i många babykläder (särskilt pyjamas!) har med största sannolikhet redan tvättats ur, vilket gör dem till ett säkrare alternativ för ditt lilla barn.

Vi hade turen att samla in tillräckligt många avlagda kläder från vänner och släktingar (inklusive några helt nya kläder som köpts till ett annat barn men aldrig burits) för att vi inte behövde köpa ett enda klädesplagg till vår dotter förrän efter att hon var ett år gammal! Vi fick också en begagnad joggingvagn, vilket hjälpte oss mycket när hon blev för tung att bära överallt.

När du börjar fråga runt kommer du förmodligen att upptäcka att de flesta föräldrar till äldre barn har några gamla bebisprylar som de gärna vill sälja eller ge bort.

Sparande: 300 dollar och uppåt

Tygblöjor eller blöjfrihet

En genomsnittlig bebis går igenom 6-8 blöjor per dag. Om du inte praktiserar elimineringskommunikation kommer ditt barn att använda mellan 6 500-10 000 blöjor innan det tränar på pottan vid 30 månaders ålder. Om du använder engångsblöjor och engångsservetter kostar detta cirka 75-100 dollar i månaden – minst 3 000 dollar per barn!

Vi som nation betalar också dyrt för engångsblöjor under hela deras livscykel. Vid en fullständig kostnadsberäkning, från gård till fabrik till butik, jämfört med tygblöjor, skapar engångsblöjor:

• 2,3 gånger mer vattenavfall,
• 3,5 gånger mer energi,
• 8 gånger mer energi,
• 8 gånger mer vattenavfall,
• 3,5 gånger mer energi,
• 3,5 gånger mer energi.3 gånger mer icke-förnybara råvaror (som olja och mineraler),
• använder 90 gånger mer förnybara råvaror (som trädmassa och bomull),
• och använder 4 till 30 gånger mer mark för att odla eller bryta råvaror.

För nationen innebär detta att över 250 000 träd förstörs och att över 3,4 miljarder gallon olja används varje enskilt år bara för att tillverka engångsblöjor i USA. För den mängden olja hade vi kunnat driva över 5 222 000 bilar under samma tidsperiod.

Däremot erbjuder återanvändbara tygblöjor en lösning på alla kostnads-, hälso- och miljöproblem med engångsblöjor. Dagens tygblöjor är lika effektiva som alla engångsblöjor, och de finns i massor av stilar, storlekar och supersöta färger och tryck! De nya tygblöjsystemen kräver ingen stinkande blöjspott, och de kan lätt rengöras i både vanliga och högeffektiva tvättmaskiner och använder mindre vatten än vad du skulle behöva för att spola toaletten varje gång ditt barn går på toaletten.

Ett bra tygblöjsystem som består av minst 24-36 tygblöjor kostar dig vanligen mellan 200 och 500 dollar i förväg i detaljhandeln (ännu mindre i begagnat skick), men du kommer inte att behöva fortsätta att köpa dem, och du kan spara dem för att använda dem med framtida barn. Det är enorma besparingar jämfört med engångsblöjor!

Och om du trodde att det var naturligt, ekonomiskt och miljövänligt att använda tygblöjor, tänk då på det här: att inte använda några blöjor alls!

Under större delen av mänsklighetens existens har föräldrar hållit sina barn rena, torra och glada utan att använda blöjor. Och idag, i många kulturer runt om i världen, fortsätter mödrar att praktisera någon form av elimineringskommunikation (EC), där de lär sig sina barns signaler om att de behöver göra sig av – precis som de skulle lära sig deras signaler om hunger eller sömnighet – och håller dem över en potta när de behöver göra sig av.

Lär dig mer om farorna med engångsblöjor här.

Sparande: 2 500 dollar och uppåt

Totala besparingar:

Källor

1. ”Annalisa Barbieri: I gave birth at home – and here’s why – A hospital is not a natural environment for a natural event”, The Independent, 16 april 2009.
2. ”Home births ’as safe as hospital”. BBC News, April 15, 2009
3. ”The Cost-Effectiveness of Home Birth”. J Nurse Midwifery. 1999 Jan-Feb;44(1):30-5.
4. Jon Weimer, ”The Economic Benefits of Breastfeeding: A Review and Analysis”, Food and Rural Economics Division, Economic Research Service, U.S. Department of Agriculture, Food Assistance and Nutrition Research Report 13. (mars 2001): 1-4.
5. Lawrence M. Gartner, Arthur I. Eidelman, ”Breastfeeding and the Use of Human Milk”, American Academy of Pediatrics Policy Statement, Organizational Principles to Guide and Define the Child Health Care System and/or Improve the Health of All Children
6. Thomas M. Ball, Anne L. Wright, ”Health Care Costs of Formula-feeding in the First Year of Life”, Pediatrics 103, (4 april 1999): 870-876.
7. ”Over 101 Reasons to Breastfeed”, Leslie Burby, 2007. En utomordentligt välresearchad och fotnoterad artikel.

Denna artikel är ett utdrag ur min bok Sustainability Starts at Home – How to Save Money While Saving the Planet (Hållbarhet börjar hemma – Hur man sparar pengar samtidigt som man räddar planeten). Om du vill ha fler tips för att spara pengar och skydda planeten kan du läsa boken genom att klicka nedan.