Los Oklahoma City Thunder estuvieron a una sola victoria de llegar a las Finales de la NBA de 2016. Sin embargo, tras perder ante los Golden State Warriors en las Finales de la Conferencia Oeste, Kevin Durant firmó con los Warriors ese verano. Después, el verano pasado, los Thunder traspasaron a Russell Westbrook a los Houston Rockets para que volviera a jugar con James Harden. Sin embargo, si el equipo hubiera hecho una cosa, Durant y Westbrook podrían seguir (quizás) jugando en Oklahoma City.
Los Thunder traspasaron a James Harden tras llegar a las Finales
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El equipo de los Oklahoma City Thunder de 2011-12 estaba apilado. También era muy joven, pero estaba absolutamente apilado. Los Thunder tenían a Kevin Durant esa temporada junto a Russell Westbrook y James Harden. Este trío de jugadores llevó al equipo a las Finales de la NBA. Sin embargo, aún no tenían la suficiente experiencia, ya que los Miami Heat (liderados por LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh) los derrotaron en cinco partidos.
Harden no era el jugador que es ahora, pero seguía siendo prometedor esa temporada. Promedió 16,8 puntos por partido y ganó el premio al Sexto Hombre del Año. Sin embargo, iba a ser agente libre restringido en 2013, y los Thunder no sabían si podrían pagarlo. Esto les llevó a traspasar a Harden a los Houston Rockets antes de la temporada 2012-13. Adquirieron a Kevin Martin y Jeremy Lamb en el acuerdo, junto con algunas selecciones, según ESPN.
Como probablemente sepas, Harden se ha convertido desde entonces en uno de los mejores anotadores de la historia. Ha anotado más de 30 puntos por partido en cada una de las tres últimas temporadas. Incluso promedió 36,1 puntos por partido en 2018-19. Los Thunder, por otro lado, seguían siendo muy buenos después de intercambiarlo. Todavía fueron a las Finales de la Conferencia Oeste en 2013-14, y luego volvieron allí en 2015-16. Los Thunder finalmente perdieron en seis juegos ante los San Antonio Spurs en 2013-14, y en siete juegos ante los Golden State Warriors en 2015-16.
Bradley Beal estuvo a punto de ir a los Thunder
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La estrella de los Washington Wizards, Bradley Beal, acudió recientemente al podcast All The Smoke con Matt Barnes y Stephen Jackson. Al final recordó cuando estuvo a punto de ir a los Thunder durante el draft de la NBA de 2012, según CBS Sports. Sin embargo, esto había sido una sorpresa para él. Sólo había trabajado para los Wizards, los Cleveland Cavaliers y los Charlotte Hornets (que entonces eran los Bobcats).
«OKC iba a hacer un trade up para conseguirme, cambiar a James a Washington por mí», dijo Beal, según CBS Sports. «Habría estado en OKC con K.D. y Russ. … Fue una decisión de última hora. Estaba casi hecho».
Bradley Beal
Michael Lee, que era de The Washington Post, ha informado en el pasado que el propietario de los Wizards, Ted Leonsis, se echó atrás en el acuerdo. Al parecer, no quería comprometerse con un acuerdo de aproximadamente 80 millones de dólares en cinco años para Harden, según CBS Sports.
Sin embargo, si esto hubiera sucedido y Beal hubiera ido a los Thunder, las posibilidades de que Russell Westbrook y Kevin Durant siguieran en OKC serían mucho mayores.
Westbrook y Durant podrían seguir en OKC
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Obviamente, esto es pura especulación. Durant tal vez todavía habría querido dejar los Thunder en el verano de 2016. Sin embargo, si Bradley Beal hubiera estado en los Thunder durante las últimas cuatro temporadas de Durant en Oklahoma City, los Thunder podrían haber ganado campeonatos. Entonces, ¿por qué Durant habría querido dejar un equipo que está ganando campeonatos?
Cuando los Thunder perdieron ante los Spurs y los Warriors en las Finales de la Conferencia Oeste durante las temporadas 2013-14 y 2015-16, solo tenían a Westbrook y Durant para anotar. Westbrook y Durant promediaron 25 puntos por partido o más en esas dos series. El siguiente fue Reggie Jackson en 2014 con 11,8 puntos por partido, y Serge Ibaka en 2016 con 12,4 puntos por partido. En 2013-14, Beal promedió 17,1 puntos por partido para los Wizards. En la 2015-16, promedió 17,4. Habría dado a los Thunder esa otra arma que los habría llevado más allá de las Finales de la Conferencia Oeste. Incluso podría haberles ayudado a ganar campeonatos de la NBA.
Entonces, de nuevo, si hubieran ganado campeonatos (o al menos uno), ¿por qué Durant habría querido dejar eso? Tampoco parece que Westbrook hubiera querido irse ya que parece muy ansioso por ganar anillos.
Todo esto es especulación, pero si los Thunder hubieran podido negociar por Bradley Beal en 2012, entonces parece que las posibilidades de que Westbrook y Durant sigan actualmente en OKC serían mucho mayores. Sin embargo, todos nos quedamos con la duda de «qué hubiera pasado si».