Le Oklahoma City Thunder n’était qu’à une victoire d’aller aux finales de la NBA 2016. Cependant, après avoir perdu contre les Golden State Warriors en finale de la Conférence Ouest, Kevin Durant a signé avec les Warriors cet été-là. Puis, l’été dernier, le Thunder a échangé Russell Westbrook aux Houston Rockets pour jouer à nouveau avec James Harden. Cependant, si l’équipe avait fait une chose, Durant et Westbrook pourraient encore (peut-être) jouer à Oklahoma City.
Le Thunder a échangé James Harden après avoir atteint les Finales
RELATED : Michael Jordan et Kevin Durant auraient été de terribles coéquipiers
L’équipe 2011-12 du Oklahoma City Thunder était empilée. Elle était également très jeune, mais elle était absolument empilée. Le Thunder avait Kevin Durant cette saison-là, ainsi que Russell Westbrook et James Harden. Ces trois joueurs ont mené l’équipe jusqu’aux finales de la NBA. Cependant, ils n’étaient tout simplement pas encore assez expérimentés, car le Miami Heat (mené par LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh) les a battus en cinq matchs.
Harden n’était pas le joueur qu’il est aujourd’hui, mais il a tout de même montré des promesses cette saison-là. Il a obtenu une moyenne de 16,8 points par match et a remporté le prix du sixième homme de l’année. Cependant, il allait devenir un agent libre restreint en 2013, et le Thunder ne savait pas s’il pouvait se le permettre. Ils ont donc échangé Harden contre les Houston Rockets avant la saison 2012-2013. Ils ont acquis Kevin Martin et Jeremy Lamb dans la transaction, ainsi que quelques choix, selon ESPN.
Comme vous le savez probablement, Harden est depuis devenu l’un des plus grands marqueurs de tous les temps. Il a marqué plus de 30 points par match chacune des trois dernières saisons. Il a même atteint une moyenne de 36,1 points par match en 2018-19. Le Thunder, quant à lui, était encore très bon après son échange. Ils ont tout de même atteint les finales de la conférence Ouest en 2013-14, puis y sont retournés en 2015-16. Le Thunder a finalement perdu en six matchs contre les Spurs de San Antonio en 2013-14, et en sept matchs contre les Warriors de Golden State en 2015-16.
Bradley Beal a failli aller au Thunder
RELATED : Qu’est-ce qui motive Bradley Beal à être un bon joueur de basket-ball ?
La star des Washington Wizards, Bradley Beal, est récemment allé sur le podcast All The Smoke avec Matt Barnes et Stephen Jackson. Il s’est finalement souvenu du moment où il a failli aller au Thunder lors de la draft NBA 2012, selon CBS Sports. Cela avait pourtant été une surprise pour lui. Il n’avait travaillé que pour les Wizards, les Cleveland Cavaliers et les Charlotte Hornets (qui étaient les Bobcats à l’époque).
« OKC allait faire un trade up pour m’avoir, échanger James à Washington pour moi », a déclaré Beal, selon CBS Sports. « J’aurais été à OKC avec K.D. et Russ. (…) C’était une décision de dernière minute. C’était presque fait. »
Bradley Beal
Michael Lee, qui était du Washington Post, a rapporté dans le passé que le propriétaire des Wizards Ted Leonsis s’est retiré de l’accord. Il n’aurait pas voulu s’engager dans un contrat d’environ 80 millions de dollars sur cinq ans pour Harden, selon CBS Sports.
Cependant, si cela s’était produit et que Beal était allé au Thunder, les chances que Russell Westbrook et Kevin Durant soient toujours à OKC seraient beaucoup plus élevées.
Westbrook et Durant pourraient encore être à OKC
RELATED : Russell Westbrook et le Jazz font face à un procès de 100 millions de dollars de la part d’un fan de la NBA interdit
Evidemment, ce n’est que pure spéculation. Durant aurait peut-être encore voulu quitter le Thunder à l’été 2016. Cependant, si Bradley Beal avait été dans le Thunder pendant les quatre dernières saisons de Durant à Oklahoma City, le Thunder aurait pu remporter des championnats. Alors, pourquoi Durant aurait-il voulu quitter une équipe qui remporte des championnats ?
Lorsque le Thunder a perdu contre les Spurs et les Warriors en finale de la Conférence Ouest au cours des saisons 2013-14 et 2015-16, il ne pouvait compter que sur Westbrook et Durant pour marquer des points. Westbrook et Durant ont tous deux obtenu une moyenne de 25 points par match ou plus lors de ces deux séries. Venaient ensuite Reggie Jackson en 2014 avec 11,8 points par match, et Serge Ibaka en 2016 avec 12,4 points par match. En 2013-14, Beal a obtenu une moyenne de 17,1 points par match pour les Wizards. En 2015-16, il a atteint une moyenne de 17,4. Il aurait donné au Thunder cette autre arme qui leur aurait permis de passer les finales de la Conférence Ouest. Il aurait même pu éventuellement les aider à remporter des championnats NBA.
Donc, encore une fois, s’ils auraient remporté des championnats (ou au moins un), alors pourquoi Durant aurait-il voulu quitter cela ? Il ne semble pas que Westbrook aurait voulu partir non plus car il semble très désireux de gagner des bagues.
Ce ne sont que des spéculations, mais si le Thunder avait pu échanger pour Bradley Beal en 2012, alors il semble que les chances que Westbrook et Durant soient encore actuellement à OKC seraient beaucoup plus élevées. Nous sommes tous laissés à nous demander « et si » cependant.