Oklahoma City Thunder au fost la doar o victorie distanță de a merge în finala NBA 2016. Cu toate acestea, după ce a pierdut în fața celor de la Golden State Warriors în finala Conferinței de Vest, Kevin Durant a semnat cu Warriors în acea vară. Apoi, vara trecută, Thunder l-a transferat pe Russell Westbrook la Houston Rockets pentru a juca din nou cu James Harden. Cu toate acestea, dacă echipa ar fi făcut un singur lucru, Durant și Westbrook ar putea (poate) să joace încă în Oklahoma City.
The Thunder l-a dat la schimb pe James Harden după ce a ajuns în finală
RELATED: Michael Jordan și Kevin Durant ar fi fost coechipieri teribili
Echipa din 2011-12 a lui Oklahoma City Thunder era plină de jucători. A fost, de asemenea, foarte tânără, dar a fost absolut stivuită. Thunder îl avea pe Kevin Durant în acel sezon, alături de Russell Westbrook și James Harden. Acest trio mare a condus în cele din urmă echipa în finala NBA. Doar că, cu toate acestea, nu erau încă suficient de experimentați, deoarece Miami Heat (condusă de LeBron James, Dwyane Wade și Chris Bosh) i-a învins în cinci meciuri.
Harden nu era jucătorul care este acum, dar a arătat totuși o promisiune în acel sezon. A avut o medie de 16,8 puncte pe meci și a câștigat premiul celui de-al șaselea om al anului. Cu toate acestea, el urma să fie agent liber restricționat în 2013, iar Thunder nu știa dacă și-l putea permite. Acest lucru i-a determinat să îl vândă pe Harden la Houston Rockets înainte de sezonul 2012-13. Ei i-au achiziționat pe Kevin Martin și Jeremy Lamb în această tranzacție, împreună cu câteva selecții, potrivit ESPN.
După cum probabil știți, Harden a devenit de atunci unul dintre cei mai mari marcatori din toate timpurile. El a marcat peste 30 de puncte pe meci în fiecare din ultimele trei sezoane. El a avut chiar o medie de 36,1 puncte pe meci în 2018-19. Pe de altă parte, Thunder, pe de altă parte, au fost încă foarte buni după ce l-au tranzacționat. Ei încă au mers în finala Conferinței de Vest în 2013-14, iar apoi s-au întors acolo în 2015-16. În cele din urmă, Thunder a pierdut în șase meciuri în fața lui San Antonio Spurs în 2013-14 și în șapte meciuri în fața lui Golden State Warriors în 2015-16.
Bradley Beal aproape că a mers la Thunder
RELATED: Ce îl motivează pe Bradley Beal să fie un bun jucător de baschet?
Stadionul lui Washington Wizards, Bradley Beal, a participat recent la podcastul All The Smoke cu Matt Barnes și Stephen Jackson. El și-a amintit în cele din urmă când era cât pe ce să ajungă la Thunder în timpul draftului NBA din 2012, potrivit CBS Sports. Totuși, acest lucru fusese de fapt o surpriză pentru el. El se antrenase doar pentru Wizards, Cleveland Cavaliers și Charlotte Hornets (care la acea vreme erau Bobcats).
„OKC urma să facă un schimb pentru a mă lua, să-l schimbe pe James la Washington pentru mine”, a spus Beal, potrivit CBS Sports. „Aș fi fost în OKC cu K.D. și Russ. … A fost o decizie de ultim moment. Era aproape gata”.
Bradley Beal
Michael Lee, care a fost de la The Washington Post, a raportat în trecut că proprietarul Wizards, Ted Leonsis, a renunțat la tranzacție. Se pare că acesta nu a vrut să se angajeze la o înțelegere de aproximativ 80 de milioane de dolari pe cinci ani pentru Harden, potrivit CBS Sports.
Cu toate acestea, dacă acest lucru s-ar fi întâmplat și Beal ar fi mers la Thunder, șansele ca Russell Westbrook și Kevin Durant să fie încă în OKC ar fi fost mult mai mari.
Westbrook și Durant ar putea fi încă în OKC
RELATED: Russell Westbrook și Jazz se confruntă cu un proces de 100 de milioane de dolari din partea unui fan NBA interzis
Evident, aceasta este doar o pură speculație. Poate că Durant ar fi vrut totuși să plece de la Thunder în vara lui 2016. Cu toate acestea, dacă Bradley Beal ar fi fost la Thunder în timpul ultimelor patru sezoane ale lui Durant în Oklahoma City, Thunder ar fi putut câștiga campionate. Așadar, atunci de ce ar fi vrut Durant să părăsească o echipă care câștigă campionate?
Când Thunder a pierdut în fața celor de la Spurs și Warriors în finalele Conferinței de Vest în sezoanele 2013-14 și 2015-16, ei i-au avut doar pe Westbrook și Durant la dispoziție pentru a înscrie puncte. Westbrook și Durant au avut o medie de 25 de puncte pe meci sau mai mult în ambele serii respective. Următorul a fost Reggie Jackson în 2014, cu 11,8 puncte pe meci, și Serge Ibaka în 2016, cu 12,4 puncte pe meci. În 2013-14, Beal a avut o medie de 17,1 puncte pe meci pentru Wizards. În 2015-16, el a avut o medie de 17,4. El le-ar fi oferit celor de la Thunder acea altă armă care i-ar fi dus dincolo de finala Conferinței de Vest. El ar fi putut chiar să îi ajute, eventual, să câștige campionate NBA.
Așa că, din nou, dacă ar fi câștigat campionate (sau cel puțin unul), atunci de ce ar fi vrut Durant să plece de acolo? Nu se pare că nici Westbrook nu ar fi vrut să plece, deoarece pare foarte dornic să câștige inele.
Toate acestea sunt speculații, dar dacă Thunder l-ar fi putut tranzacționa pe Bradley Beal în 2012, atunci se pare că șansele ca Westbrook și Durant să mai fie în prezent în OKC ar fi mult mai mari. Cu toții rămânem totuși să ne întrebăm „ce-ar fi fost dacă”.