Charles Philippe, conte de Artois, s-a născut la Versailles la 9 octombrie 1757. A fost al patrulea copil al Delfinului Ludovic, fiul lui Ludovic al XV-lea, și al Mariei Josephe de Saxonia. Artois și-a dedicat tinerețea risipei și extravaganței. A fost liderul camarilei reacționare de la curtea lui Ludovic al XVI-lea. Dar, în iulie 1789, odată cu izbucnirea Revoluției Franceze și căderea Bastiliei, a părăsit Franța.
Căruia i s-a acordat azil în Anglia, Artois a locuit mai întâi la Londra și apoi la palatul Holyrood din Edinburgh, înainte de a-și stabili reședința la Hartwell. Deși a întreprins mai multe misiuni diplomatice pentru cauza regalistă, contribuția sa la lupta împotriva Franței revoluționare și napoleoniene a fost nesemnificativă. În februarie 1814 s-a întors în Franța; după abdicarea lui Napoleon în aprilie, Artois a acționat ca emisar al fratelui său și a semnat armistițiul din 23 aprilie, care a restaurat monarhia.
În timpul domniei lui Ludovic al XVIII-lea (1814-1824), Artois a fost liderul ultraroaliștilor, care îl considerau pe rege prea moderat. După ce ultras au obținut controlul Camerei Deputaților în noiembrie 1820, rolul politic al lui Artois a crescut în mod constant, deoarece a influențat legislația, afacerile externe și numirea miniștrilor. La 16 septembrie 1824, Ludovic al XVIII-lea a murit, iar Artois a devenit Carol al X-lea.
Acestarea lui Carol nu a însemnat o întoarcere radicală spre reacțiune, așa cum au afirmat unii. Noul monarh a posedat multe calități admirabile, printre care o personalitate grațioasă și caldă și un puternic simț al datoriei. Era frugal în gusturile sale și generos față de ceilalți. Și-a început domnia prin abolirea cenzurii și prin acordarea unei amnistii largi prizonierilor politici. Charles, într-adevăr, a promis să guverneze în conformitate cu Carta Charles, într-adevăr, a promis să guverneze în conformitate cu Carta, iar multe dintre proiectele de lege pe care le-a propus au devenit legi. Legea care a acordat o despăgubire emigranților pentru proprietățile confiscate în timpul Revoluției a oferit o soluție rezonabilă la problema supărătoare a terenurilor naționalizate și a promovat astfel reconcilierea națională. Legea împotriva sacrilegiului nu a fost niciodată pusă în aplicare, iar proiectul de lege privind primogenitura – respins de către colegi – ar fi afectat doar 80.000 de familii din 6.000.000.000.
Dar, în ciuda numeroaselor sale virtuți, Charles avea două slăbiciuni fatale: nerăbdarea și lipsa de discernământ, în special în alegerea consilierilor. Apărător convins al prerogativei regale, el nu putea accepta doctrina supremației parlamentare. „Mai degrabă aș tăia lemne”, a exclamat odată, „decât să fiu rege după moda engleză”. Derapajele și diviziunile ultraroaliștilor au constituit ele însele o altă cauză a Revoluției din iulie (26 iulie-2 august 1830), care a răsturnat dinastia Bourbonilor.
La 16 august Carol a navigat spre Anglia, unde a locuit din nou la Holyrood. Șase ani mai târziu, la 6 noiembrie 1836, a murit la Göritz, în Styria, unde se dusese pentru iarnă.
.