Los consumidores son bombardeados diariamente por anuncios de medicamentos farmacéuticos a través de anuncios televisivos, anuncios en revistas, banners en sus ordenadores y correos electrónicos. ¿Cómo influye este flujo constante de información en la decisión de una persona de buscar consejo médico o informarse sobre un determinado medicamento? En 2004, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó los resultados de una encuesta sobre el impacto de los anuncios de medicamentos dirigidos al consumidor en los pacientes y los médicos. El objetivo de la encuesta era determinar si los consumidores entendían adecuadamente los riesgos y beneficios de los medicamentos recetados anunciados o si era necesario cambiar las normas de publicidad de la FDA. La falta de comprensión de los riesgos y beneficios por parte de los pacientes podría tener un impacto negativo en la seguridad de los mismos. Los investigadores descubrieron que el 81 por ciento de los consumidores encuestados en 2002 afirmaron haber visto o escuchado un anuncio de un medicamento de venta con receta y el 58 por ciento estuvo muy de acuerdo en que los anuncios directos al consumidor hacen que el medicamento parezca mejor de lo que realmente es. La mayoría de los médicos encuestados dijo que sus pacientes parecían entender muy bien los beneficios de un medicamento, mientras que sólo el 40 por ciento de ellos consideraba que sus pacientes entendían también los efectos secundarios y los riesgos del medicamento.
¿Son los consumidores conscientes de los riesgos de los medicamentos?
Ha cambiado mucho el panorama del desarrollo y la comercialización de productos farmacéuticos desde 2002, cuando la FDA llevó a cabo su encuesta inicial. Los fabricantes de fármacos difunden cada vez más mensajes sobre sus productos a través de diversos medios de comunicación para vender medicamentos que salvan vidas, así como fármacos para el estilo de vida. Un ejemplo de esto último es la prescripción de testosterona. Aunque la terapia de sustitución de testosterona ayuda a los hombres que padecen hipogonadismo, o baja testosterona, algunos fabricantes de medicamentos crearon campañas publicitarias dirigidas a un público más amplio. El diagnóstico de testosterona baja se define como 300 o menos nanogramos por decilitro de testosterona total. Los síntomas de un nivel bajo de testosterona incluyen fatiga, debilidad muscular, depresión y baja libido. Sin embargo, las agresivas campañas de marketing directo al consumidor sugerían que si un hombre tiene sobrepeso, está cansado y tiene menos interés en el sexo, probablemente esté sufriendo una condición llamada «T baja». Estas campañas tuvieron tanto éxito a la hora de impulsar las ventas con receta que los líderes del sector prevén que los ingresos por medicamentos de testosterona con receta alcanzarán los 5.000 millones de dólares en 2017. Este mayor interés en el tratamiento con testosterona también captó el interés de los investigadores, que descubrieron que aproximadamente el 25% de los hombres a los que se les recetaron medicamentos con testosterona no se habían sometido a pruebas para determinar si tenían o no hipogonadismo. Estos fármacos conllevan riesgos. De hecho, un estudio descubrió que los hombres que recibían terapia de sustitución de testosterona tenían el doble de riesgo de sufrir un ataque al corazón.
La FDA lanza una nueva encuesta para medir el impacto de la publicidad DTC en los pacientes
Los medicamentos de sustitución de testosterona son sólo un ejemplo del poder de la publicidad DTC. Los consumidores que se tragan el bombo de un medicamento tras ser bombardeados con mensajes de marketing pueden poner su salud en peligro al no tomarse el tiempo de informarse sobre los riesgos asociados a estos medicamentos. Cada año se interponen miles de demandas contra los fabricantes de productos farmacéuticos y de dispositivos médicos que no advierten adecuadamente a los pacientes y a los médicos de los riesgos asociados al tratamiento.
La FDA está lanzando una nueva encuesta para medir el impacto de la publicidad DTC en los consumidores como continuación de su última encuesta realizada hace doce años. Esta encuesta identificará las tendencias de la publicidad DTC en este periodo de tiempo e indicará el conocimiento de los consumidores sobre los mensajes publicitarios de los medicamentos.
Demandas por medicamentos defectuosos
Los abogados de responsabilidad por productos de Cohen &Malad, LLP han estado litigando demandas para personas lesionadas contra grandes compañías farmacéuticas y fabricantes de dispositivos médicos durante muchos años. Si usted ha sido gravemente herido después de tomar un medicamento recetado o recibir un dispositivo médico, póngase en contacto con nosotros para conocer sus derechos y opciones legales.