O Oklahoma City Thunder estava a apenas uma vitória de ir para as finais de 2016 da NBA. No entanto, depois de perder para os Golden State Warriors nas finais da Conferência Oeste, Kevin Durant assinou com os Warriors naquele verão. Então, no verão passado, o Thunder trocou Russell Westbrook pelo Houston Rockets para jogar novamente com James Harden. Entretanto, se a equipe tivesse feito uma coisa, Durant e Westbrook ainda poderiam (talvez) estar jogando em Oklahoma City.
O Thunder trocou James Harden após chegar às finais
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A equipa Thunder de Oklahoma City 2011-12 foi empilhada. Também era muito jovem, mas estava absolutamente empilhada. A Thunder teve Kevin Durant nessa temporada junto com Russell Westbrook e James Harden. Os três grandes levaram a equipa às finais da NBA. Eles, no entanto, ainda não tinham experiência suficiente, pois o Miami Heat (liderado por LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh) os derrotou em cinco jogos.
Harden não era o jogador que ele é agora, mas ele ainda mostrou promessa naquela temporada. Ele obteve a média de 16,8 pontos por jogo e ganhou o prêmio de Sexto Homem do Ano. No entanto, ele seria um agente livre restrito em 2013, e os Thunder não sabiam se podiam pagá-lo. Isso os levou a trocar Harden pelo Houston Rockets antes da temporada 2012-13. Eles adquiriram Kevin Martin e Jeremy Lamb no negócio, juntamente com algumas escolhas, de acordo com ESPN.
Como você provavelmente sabe, Harden tornou-se, desde então, um dos maiores marcadores de sempre. Ele marcou mais de 30 pontos por jogo em cada uma das últimas três temporadas. Ele até fez uma média de 36,1 pontos por jogo em 2018-19. Os Thunder, por outro lado, ainda eram muito bons depois de o trocar. Eles ainda foram para as finais da Conferência Oeste em 2013-14, e depois voltaram lá em 2015-16. O Thunder acabou perdendo em seis jogos para os San Antonio Spurs em 2013-14, e em sete jogos para os Golden State Warriors em 2015-16.
Bradley Beal quase foi para o Thunder
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Washington Wizards estrela Bradley Beal recentemente foi ao podcast All The Smoke com Matt Barnes e Stephen Jackson. Ele acabou se lembrando quando quase foi ao Thunder durante o rascunho da NBA 2012, segundo a CBS Sports. No entanto, isso tinha sido uma surpresa para ele. Ele só tinha trabalhado para os Wizards, Cleveland Cavaliers e Charlotte Hornets (que eram os Bobcats na época).
“OKC ia trocar para me pegar, trocar James para Washington por mim”, disse Beal, de acordo com a CBS Sports. “Eu teria estado no OKC com K.D. e Russ. … Essa foi uma decisão de última hora. Estava quase feito.”
Bradley Beal
Michael Lee, que era do The Washington Post, relatou no passado que o dono dos Wizards, Ted Leonsis, desistiu do acordo. Ele relatou que não queria se comprometer com um negócio de aproximadamente 80 milhões de dólares em cinco anos para Harden, segundo a CBS Sports.
No entanto, se isso tivesse acontecido e Beal tivesse ido para o Thunder, as chances de Russell Westbrook e Kevin Durant ainda estarem no OKC seriam muito maiores.
Westbrook e Durant ainda poderiam estar em OKC
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Obviamente, isto é apenas pura especulação. Durant talvez ainda quisesse deixar a Thunder no verão de 2016. No entanto, se Bradley Beal tivesse estado no Thunder durante as quatro temporadas finais de Durant em Oklahoma City, o Thunder poderia ter ganho campeonatos. Então, porque é que Durant teria querido deixar uma equipa que está a ganhar campeonatos?
Quando o Thunder perdeu para os Spurs e Warriors nas finais da Conferência Oeste durante as temporadas 2013-14 e 2015-16, eles só tinham Westbrook e Durant para se virarem para a pontuação. Westbrook e Durant alcançaram uma média de 25 pontos por jogo ou mais em ambas as séries. Depois foi Reggie Jackson em 2014 com 11,8 pontos por jogo, e Serge Ibaka em 2016 com 12,4 pontos por jogo. Em 2013-14, Beal obteve uma média de 17,1 pontos por jogo para os Wizards. Em 2015-16, ele obteve uma média de 17,4 pontos por jogo. Ele teria dado ao Thunder aquela outra arma que os teria levado para além das finais da Conferência Oeste. Ele poderia até possivelmente tê-los ajudado a vencer os campeonatos da NBA.
Então, novamente, se eles teriam ganho campeonatos (ou pelo menos um), então por que Durant teria querido deixar isso? Também não parece que Westbrook quisesse sair, pois parece muito ansioso para ganhar anéis.
Isso é tudo especulação, mas se o Thunder pudesse ter trocado pelo Bradley Beal em 2012, então parece que as chances de Westbrook e Durant ainda estarem atualmente no OKC seriam muito maiores. Mas ficamos todos a pensar “e se”.