Apesar das vantagens para a saúde que a menopausa tardia promete, Ann, 52 anos, espera que este seja o último ano que ela terá de aturar os períodos menstruais.
“Quem me dera ter parado de os receber depois do nascimento do meu último filho, e isso foi há 14 anos”, disse Ann, uma professora suburbana do sul que pediu que o seu apelido não fosse usado.
Embora Ann tenha perdido alguns períodos, ela não chegará oficialmente à menopausa até que tenha um ano livre de períodos.
A idade média da menopausa é 51 anos, de acordo com a Sociedade Norte-Americana de Menopausa. Graças aos altos e baixos de estrogênio que acompanham a perimenopausa, que precede a menopausa, muitas mulheres suportam sintomas como afrontamentos, problemas vaginais e perda óssea.
Para Ann, a perimenopausa tem significado períodos pesados e longos. Para Lily (não o seu nome verdadeiro), uma aposentada do subúrbio norte, significava cólicas como nunca teve quando era mais jovem. Agora aos 60 anos, Lily chegou à menopausa aos 55.
“Graças a Deus pelo ibuprofeno”, disse Lily.
Muito tempo depois de muitos dos seus amigos terem comprado a sua última caixa de tampões, disse Lily, ela tinha medo de “bater o recorde mundial” da menopausa tardia. Em retrospectiva, porém, Lily disse que está feliz por ter tido os anos adicionais de proteção ao estrogênio.
“Os períodos são um incômodo, tantas mulheres adorariam ligar o botão ‘off’ depois de terminarem de ter bebês”, disse a Dra. Karen Deighan, uma ginecologista do Centro Médico da Universidade Loyola, em Maywood. “Mas, em geral, a menopausa tardia é uma coisa boa”
Quanto mais tempo uma mulher mantém níveis mais altos de estrogênio, disse Deighan, mais tarde ela está sujeita à osteoporose correspondente, doenças cardíacas, derrames e rugas. Um estudo recente do Centro Médico Naval em San Diego indicou que quanto mais tarde a menopausa, menor declínio cognitivo mais tarde na vida.
Estas vantagens superam o risco 1% maior de câncer de mama, disse Deighan, e a possibilidade de gravidez indesejada.
“Se você ainda está tendo períodos além dos 50 anos, você provavelmente só está ovulando esporadicamente”, disse ela. “Mas a gravidez pode acontecer. E, quando acontece nesta idade, você tem uma chance maior de hipertensão, diabetes gestacional e aborto espontâneo”
O melhor preditor para a sua idade da menopausa, disse Deighan, são os seus genes. Se a mãe estava atrasada, então provavelmente você também estará.
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Uma grande ‘mudança’ de atitude
Costumava ser que “a mudança”, como muitas pessoas a chamavam, não era um tópico para uma conversa educada. Deixar para os Baby Boomers, no entanto, fazer da menopausa um tópico para um jantar-convívio, assim como fizeram com a amamentação e o treinamento para o banheiro.
Caramba, eles usam o crachá da menopausa com honra e humor, usando camisetas “Hot Flash Mama” e comprando canecas de café “Estou sem estrogênio e tenho uma arma” para seus amigos.
Agora que está ao ar livre, as mulheres podem abandonar os eufemismos e usar a terminologia correta para este temido (ou desejado, dependendo da mulher) tempo de vida:
Menopausa: Muitos médicos e pacientes usam este termo para descrever um período na vida de uma mulher. Mas, tecnicamente, é o dia em que uma mulher está livre de períodos menstruais por 12 meses consecutivos.
Pré-menopausa: Este é o estágio entre a puberdade e a menopausa, quando uma mulher está na infância e os seus ovários estão a produzir ovos.
Perimenopausa: Este é o período antes da menopausa, quando uma mulher experimenta sintomas físicos que vão desde períodos irregulares até insónia. Algumas mulheres suportam esses sintomas durante anos, enquanto outras patinam, sem sintomas.
Menopausa induzida: Também chamada menopausa cirúrgica, é a menopausa causada pela remoção cirúrgica de ambos os ovários, muitas vezes resultado de câncer.
Menopausa prematura: Quer seja natural ou induzida, a menopausa que ocorre antes dos 40 anos é chamada “prematura”
Pós-menopausa: Os anos após uma mulher ter completado 12 meses consecutivos sem um período.