Charles Philippe, Conde de Artois, nasceu em Versalhes em 9 de outubro de 1757. Foi o quarto filho do Delfim Luís, filho de Luís XV, e de Maria Josefe da Saxônia. Artois dedicou sua juventude à dissipação e à extravagância. Era o líder da turma reacionária da corte de Luís XVI. Mas em julho de 1789, com o surto da Revolução Francesa e a queda da Bastilha, ele deixou a França.

Asilado na Inglaterra, Artois viveu primeiro em Londres e depois no palácio de Holyrood em Edimburgo, antes de estabelecer sua residência em Hartwell. Embora ele tenha realizado várias missões diplomáticas para a causa realista, sua contribuição para a luta contra a França revolucionária e napoleônica foi insignificante. Em fevereiro de 1814 ele voltou à França; após a abdicação de Napoleão em abril, Artois atuou como enviado de seu irmão e assinou o armistício de 23 de abril, que restaurou a monarquia.

Durante o reinado de Luís XVIII (1814-1824), Artois foi o líder dos ultraroyalistas, que consideravam o rei muito moderado. Após a ultrassonografia, em novembro de 1820, o papel político de Artois aumentou constantemente à medida que ele influenciou a legislação, as relações exteriores e a nomeação de ministros. Em 16 de setembro de 1824, Luís XVIII morreu, e Artois tornou-se Carlos X.

A adesão de Carles não sinalizou uma mudança radical em direção à reação, como alguns afirmaram. O novo monarca possuía muitas qualidades admiráveis, entre elas uma personalidade graciosa e calorosa e um forte senso de dever. Ele era frugal em seus gostos e generoso com os outros. Ele começou seu reinado abolindo a censura e concedendo uma ampla anistia aos presos políticos. Carlos, de fato, prometeu governar de acordo com a Carta, de fato, prometeu governar de acordo com a Carta, e muitos dos projetos de lei que ele propôs se tornaram lei. A lei que concedeu uma indenização aos emigrantes por bens confiscados durante a Revolução proporcionou um acordo razoável para o problema vexatório das terras nacionalizadas e, assim, promoveu a reconciliação nacional. A lei contra o sacrilégio nunca foi aplicada, e a cobrança de primogenitura – falhada pelos pares – teria afetado apenas 80.000 famílias em 6.000.000.

Mas apesar de suas muitas virtudes, Carlos tinha duas fraquezas fatais: impaciência e falta de julgamento, especialmente na escolha dos conselheiros. Defensor ferrenho das prerrogativas reais, ele não podia aceitar a doutrina da supremacia parlamentar. “Preferia cortar madeira”, exclamou ele uma vez, “do que ser rei segundo a moda inglesa”. Os erros e divisões dos próprios ultraroyalists constituíram outra causa da Revolução de Julho (26 de Julho-Ago. 2, 1830), que derrubou a dinastia Bourbon.

Em 16 de Agosto Carlos navegou para Inglaterra, onde voltou a viver em Holyrood. Seis anos mais tarde, em 6 de novembro de 1836, ele morreu em Göritz, na Estíria, onde tinha ido para o inverno.