Utrata dziecka jest jednym z najbardziej traumatycznych doświadczeń, jakie większość ludzi może sobie wyobrazić. Utrata ciąży, z drugiej strony, zbyt często spotyka się ze społecznym odpowiednikiem wzruszenia ramionami.

Strata okołoporodowa jest powszechna – szacuje się, że 10 do 20 procent rozpoznanych ciąż kończy się poronieniem, zwykle definiowanym jako koniec ciąży do 20 tygodnia ciąży. Kolejny 1 procent ciąż jest utraconych z powodu martwego urodzenia, które występuje po 20 tygodniach. Takie straty, choć częste, są często niewidoczne. Wiele poronień ma miejsce na początku ciąży, zanim kobieta powiedziała przyjaciołom lub członkom rodziny, że się spodziewa. Nawet jeśli bliscy wiedzą o ciąży, ludzie często nie dostrzegają głębi tej straty.

„Często jest to głębokie doświadczenie, które nie jest naprawdę postrzegane przez społeczeństwo, ponieważ jest to w dużej mierze uważane za temat tabu”, mówi Rayna Markin, PhD, licencjonowany psycholog i profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Villanova, który specjalizuje się w stracie ciąży i zdrowiu psychicznym matki. Markin mówi, że po stracie ciąży kobiety często przeżywają udrękę i rozpacz, a także poczucie wstydu i nieadekwatności. „Jedna z pacjentek powiedziała, że czuła się jak chodzący ul – wszystko ją użądliło” – wspomina. „Inna powiedziała, że czuje się tak, jakby straciła warstwę skóry i chodziła odsłonięta.”

Aby lepiej pomóc takim pogrążonym w żałobie klientom, Markin służył jako redaktor gościnny dla specjalnej sekcji w czasopiśmie Psychoterapia na temat psychoterapii utraty ciąży, do której przyczyniło się kilku wiodących ekspertów w tej dziedzinie (Psychotherapy, Vol. 54, No. 4, 2017).

We wstępie do sekcji, Markin przytacza różnorodne badania, aby scharakteryzować skalę problemu: Aż jedna czwarta kobiet, które doświadczają utraty ciąży, ma trwałe problemy z dostosowaniem. Niektóre badania sugerują, że nawet 30 procent strat ciążowych wywołuje znaczące reakcje emocjonalne. A jedna na 10 kobiet wykazuje oznaki zdiagnozowanych zaburzeń, takich jak lęk, depresja lub zespół stresu pourazowego po stracie reprodukcyjnej. Biorąc pod uwagę tak silne reakcje emocjonalne, Markin mówi, „można by pomyśleć, że mamy mnóstwo badań psychoterapii, jak możemy pomóc rodzicom w żałobie, ale tak naprawdę nie.”

Ma nadzieję, że numer specjalny zacznie zamknąć tę lukę. „Jesteśmy szkoleni w społeczeństwie, aby być ślepym na tę stratę i nie uznawać jej za uzasadnioną, więc brakuje nam języka, aby nawet rozmawiać o tym z pacjentami” – mówi. „Naszym celem jest zwiększenie świadomości i rozpoznanie wyjątkowych potrzeb terapeutycznych tych pacjentek.”

Niezaspokojone nadzieje

Wspólnie stosowane narzędzia psychoterapeutyczne do rozwiązywania problemów związanych z żałobą są pomocne w doradzaniu pacjentkom po stracie ciąży, ale to doświadczenie żałoby jest wyjątkowe pod kilkoma względami.

Rodzice, a zwłaszcza kobiety w ciąży, często czują więź z rozwijającym się płodem na wczesnym etapie. Jednak nie ma przyjętego sposobu, aby zaznaczyć tę stratę. Na ogół nie ma pogrzebu ani ceremonii. Przyjaciele i członkowie rodziny, jak również pracownicy medyczni często oczekują, że dana osoba szybko przejdzie od straty.

„Nawet wśród lekarzy i personelu medycznego brakuje uznania dla tego, co pacjent przeżywa emocjonalnie”, mówi Karen Hall, PhD, psycholog z San Diego specjalizujący się w doradztwie niepłodności i utraty ciąży, który nie był zaangażowany w specjalną sekcję Psychoterapii. W rezultacie ludzie mogą czuć, że nie mają prawa do opłakiwania swojej straty, co może prowadzić do poczucia izolacji.

Wiele kobiet doświadcza również poczucia porażki lub wstydu, co nie zdarza się w przypadku innych rodzajów żałoby, dodaje Hall. Może to szybko przekształcić się w skomplikowaną żałobę.”

Napisanie na nowo historii

Aby pomóc klientom przejść przez taki żal, Jaffe, wraz ze współzałożycielami Center for Reproductive Psychology, dr Marthą Diamond i dr Davidem Diamondem, popierają podejście, które nazywają „historią reprodukcyjną”.”

„Wszyscy dorastamy z pomysłami na temat rodzicielstwa, czy zdecydujemy się być rodzicami, czy nie”, mówi David Diamond, który również zajmuje stanowisko wykładowcy w California School of Professional Psychology na Alliant International University w San Diego. „Masz historię reprodukcyjną, świadomą lub nieświadomą, a kiedy coś pójdzie nie tak z tym zestawem oczekiwań, pomysłów i marzeń, możesz czuć się tak, jakbyś stracił coś więcej niż płód lub dziecko. Straciłeś część siebie.”

W artykule w sekcji specjalnej, Jaffe szczegóły, jak ona używa koncepcji historii reprodukcyjnej do wspierania klientów przez ich straty. Kiedy klienci odkrywają, w jaki sposób ich głęboko zakorzenione przekonania na temat rodzicielstwa zostały zaburzone, mogą zacząć rozumieć, że ich uczucia są normalne i przestać obwiniać się za to, co postrzegają jako porażkę, wyjaśnia. „Jedną z rzeczy, która jest wspaniała w koncepcji historii reprodukcyjnej jest to, że nasi pacjenci dostają go natychmiast. Pomaga im to poczuć się zrozumianymi i może naprawdę pomóc im powiedzieć: 'OK, jeśli to jest moja historia, mam nad nią kontrolę’.”

Model historii reprodukcyjnej może również pomóc ludziom w przejściu do rodzicielstwa po utracie ciąży, Jaffe i jej koledzy twierdzą. Jest to powszechne błędne przekonanie, że ponowne zajście w ciążę może złagodzić ból związany z poprzednią stratą, ale nie zawsze jest to takie proste.

Przeciwnie, kilka badań wykazało, że kobiety, które doświadczyły poronienia lub martwego urodzenia miały wyższe wskaźniki lęku i depresji w kolejnej ciąży. Większość z tych badań pochodzi z lat 80-tych i 90-tych, ale najnowsze badanie sugeruje, że u niektórych kobiet takie uczucia utrzymują się podczas kolejnej ciąży, a nawet poza nią – szczególnie jeśli doświadczyły one wielokrotnych strat okołoporodowych. Emma Robertson Blackmore, PhD, na University of Rochester Medical Center, i współpracownicy, badali ponad 13 000 kobiet w Anglii, z których 21 procent zgłosiło wcześniejsze poronienia lub martwe urodzenia.

Znalazły one, że w 18 tygodniu ciąży, około 13 procent kobiet bez historii utraty ciąży doświadczył objawów depresji, w porównaniu z 14 procent kobiet, które doświadczyły jednego poronienia i prawie 20 procent kobiet z dwoma wcześniejszymi poronieniami. Ten wzorzec utrzymywał się przez wiele lat po urodzeniu dziecka. W 33 miesiące po urodzeniu zdrowego dziecka objawy depresji występowały u około 12 procent kobiet, które nie doświadczyły poronienia. Ta liczba była około 13 procent dla kobiet z jedną wcześniejszą stratą i prawie 19 procent dla kobiet z dwoma wcześniejszymi stratami (British Journal of Psychiatry, Vol. 198, No. 5, 2011).

Te wyniki mogą wpływać na zdolność matki do więzi z dzieckiem, jak David Diamond i Martha Diamond opisują w innym artykule w sekcji specjalnej. „Utrata ciąży może mieć wpływ na tożsamość i poczucie własnej wartości, co może mieć trwały wpływ na przywiązanie do kolejnych dzieci” – mówi David Diamond. Uważa on, że model historii reprodukcyjnej może pomóc pacjentkom w ponownym napisaniu narracji, aby naprawić ich zniszczone poczucie własnego ja. „Naszym celem jest danie klinicystom ram do zrozumienia, co te straty oznaczają dla ludzi,” mówi.

Poczucie równowagi

Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest innym powszechnym narzędziem, które psychoterapeuci wykorzystują w leczeniu pacjentów po stracie ciąży. Amy Wenzel, PhD, psycholog kliniczny i adiunkt w University of Pennsylvania School of Medicine, napisała artykuł do sekcji specjalnej opisujący korzyści płynące z CBT dla tych pacjentów.

Powszechne jest błędne przekonanie, że CBT polega na zmianie negatywnych przekonań, mówi Wenzel. Rzeczywiście, „restrukturyzacja poznawcza” będąca elementem CBT może pomóc klientom w zidentyfikowaniu i przeformułowaniu niepożądanych myśli, takich jak obawa, że nigdy nie zostaną rodzicami lub przekonanie, że strata była wynikiem czegoś, co zrobili źle. Jednak inne elementy CBT są równie ważne, jeśli nie ważniejsze – mówi: Praktyka mindfulness może pomóc ludziom usiąść ze swoimi uczuciami związanymi ze stratą, dzięki czemu uczucia te zaczynają tracić swoją moc. Poprzez proces aktywacji behawioralnej psychoterapeuci mogą pomóc pacjentom w żałobie w zidentyfikowaniu i uczestniczeniu w działaniach, które przynoszą im radość i poczucie sensu. Działania te mogą zapewnić pozytywne wzmocnienie i pomóc złagodzić objawy depresji.

„Dla wielu ludzi rodzicielstwo jest najbardziej znaczącą zmianą w życiu, jaka istnieje. Jeśli to nie działa zgodnie z planem, to jest naprawdę druzgocące”, mówi Wenzel. „Znalezienie innych rzeczy, które nadają sens ich życiu, jest naprawdę ważne dla zachowania równowagi.

Wiele dyskusji na temat utraty ciąży koncentruje się wokół kobiet, ale mężczyźni również mogą doświadczać niepokoju psychicznego. „Ponieważ jest to ściśle związane z ciałem kobiety, kobiety mają tendencję do przywiązania się na początku ciąży, więc istnieją wyjątkowe problemy dla kobiet, które tracą ciążę” – mówi Markin. „Ale mężczyźni są często zapomnianymi żałobnikami.”

W przeglądzie badań nad doświadczeniem mężczyzn po poronieniu, Martha Rinehart, PhD, wtedy w College of New Jersey, stwierdził, że mężczyźni doświadczają żalu w podobnym tempie jak kobiety, wykazując szereg emocji, w tym poczucie straty, smutek, złość i wyobcowanie. Jednak badania sugerują, że w porównaniu z kobietami, mężczyźni rzadziej przeżywają żałobę otwarcie i mogą odczuwać potrzebę maskowania własnych uczuć, aby wydawać się silnymi dla swoich partnerów w żałobie (Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training, Vol. 47, No. 3, 2010).

Różne style radzenia sobie mężczyzn i kobiet mogą prowadzić do konfliktu w związku po stracie ciąży, zarówno Hall jak i Jaffe twierdzą. „Mężczyźni i kobiety są często w tak różnych miejscach, kiedy dochodzi do straty. Kobiety częściej chcą rozmawiać o tym, co się dzieje, a mężczyźni zazwyczaj chcą mieć więcej dystansu i kontroli emocjonalnej” – mówi Hall. „W terapii par pomocne jest otwarcie oczu kobiet na fakt, że strata wpływa na ich partnerów, tylko w inny sposób. Samo to może znacznie zmniejszyć konflikty.”

Wezwanie do działania

Psychologowie pracujący w dziedzinie strat reprodukcyjnych zauważają, że istnieje wiele otwartych pytań na temat psychoterapii utraty ciąży. Wśród nich: które interwencje działają najlepiej w leczeniu żałoby po stracie, jak najlepiej pomóc parom radzącym sobie z konfliktem i jak zminimalizować ryzyko lęku, depresji i potencjalnych problemów z przywiązaniem w przyszłych ciążach.

Międzyczasie, Markin dodaje, programy szkoleniowe psychologii powinny zrobić więcej, aby podnieść świadomość wśród studentów psychologicznych skutków utraty ciąży. Jak twierdzi, nie ma zbyt wielu formalnych szkoleń klinicznych dla tej specjalności, choć niektóre rotacje psychologii klinicznej są ukierunkowane na niepłodność, która dzieli wiele cech psychologicznych z utratą ciąży. Psychologowie zainteresowani pogłębieniem wiedzy na temat doradztwa dla tych pacjentów mogą skorzystać z zasobów takich źródeł, jak Mental Health Professional Group of the American Society for Assisted Reproduction Technology oraz RESOLVE: The National Infertility Association.

Markin zachęca również psychoterapeutów do rozważenia pytania klientów o wcześniejsze straty reprodukcyjne podczas wstępnej oceny, niezależnie od tego, co sprowadziło ich do gabinetu. Świadomość medycznych, relacyjnych i psychologicznych problemów związanych z poronieniem może pomóc psychoterapeutom poruszać te tematy w sposób wrażliwy i empatyczny, dodaje.

W końcu większość klinicystów spotka się z pacjentką, która straciła ciążę. „Pacjenci mogą nie przyjść do historii utraty ciąży specjalnie, ale to nie znaczy, że nie jest to głębokie doświadczenie, które ukształtowało je,” mówi. „Postrzegam ten specjalny dział nie tylko jako wezwanie do działania na rzecz większej ilości badań oraz wytycznych klinicznych i szkoleniowych, ale także jako wezwanie do świadomości.”

.