Lapsen menettäminen on yksi traumaattisimmista kokemuksista, joita useimmat ihmiset voivat kuvitella. Raskauden menettämiseen sen sijaan suhtaudutaan yhteiskunnallisesti liian usein olankohautuksella.
Perinataalinen menetys on yleistä – arviolta 10-20 prosenttia tunnustetuista raskauksista päättyy keskenmenoon, joka tyypillisesti määritellään raskauden päättymiseksi 20 raskausviikkoon asti. Lisäksi 1 prosentti raskauksista menetetään kuolleena syntymiseen, joka tapahtuu 20 raskausviikon jälkeen. Vaikka tällaiset menetykset ovat yleisiä, ne ovat usein näkymättömiä. Monet keskenmenot tapahtuvat raskauden alkuvaiheessa, ennen kuin nainen on kertonut ystävilleen tai perheenjäsenilleen odottavansa lasta. Vaikka läheiset tietäisivät raskaudesta, ihmiset eivät useinkaan tunnista menetyksen syvyyttä.
”Kyseessä on usein syvä kokemus, jota yhteiskunta ei oikeasti näe, koska sitä pidetään suurelta osin tabuaiheena”, sanoo Rayna Markin, PhD, lisensoitu psykologi ja apulaisprofessori Villanovan yliopistossa, joka on erikoistunut raskaudenkeskeytykseen ja äidin mielenterveyteen. Markin sanoo, että raskauden menetyksen jälkeen naiset kokevat usein ahdistusta ja epätoivoa sekä häpeän ja riittämättömyyden tunteita. ”Eräs potilas sanoi, että hän tunsi itsensä käveleväksi mehiläispesäksi – kaikki pisti”, hän muistelee. ”Toinen sanoi, että hänestä tuntui kuin hän olisi menettänyt ihokerroksensa ja kävelisi ympäriinsä paljaana.”
Voidakseen paremmin auttaa tällaisia surevia asiakkaita Markin toimi vierailevana toimittajana Psykoterapia-lehden erityisessä osiossa, joka käsitteli raskauden menetyksen psykoterapiaa ja johon useat alan johtavat asiantuntijat osallistuivat (Psychotherapy, Vol. 54, No. 4, 2017).
Jakson johdannossa Markin siteeraa erilaisia tutkimuksia luonnehtimalla ongelman laajuutta: Jopa neljänneksellä naisista, jotka kokevat raskauden menetyksen, on pysyviä sopeutumisongelmia. Joidenkin tutkimusten mukaan jopa 30 prosenttia raskauden menetyksistä seuraa merkittäviä tunnereaktioita. Ja yhdellä kymmenestä naisesta on merkkejä diagnosoitavissa olevasta häiriöstä, kuten ahdistuneisuudesta, masennuksesta tai traumaperäisestä stressihäiriöstä, lisääntymismenetyksen jälkeen. Kun otetaan huomioon näin voimakkaat tunnereaktiot, Markin sanoo: ”Luulisi, että meillä olisi tonneittain psykoterapiatutkimuksia siitä, miten voimme auttaa surevia vanhempia, mutta näin ei todellakaan ole.”
Hän toivoo, että erikoisnumerolla aletaan kuroa umpeen tätä aukkoa. ”Meidät on yhteiskunnassa koulutettu olemaan sokeita tälle menetykselle emmekä tunnusta sitä oikeutetuksi, joten meiltä puuttuu kieli, jolla voimme edes puhua siitä potilaiden kanssa”, hän sanoo. ”Tavoitteenamme on lisätä tietoisuutta ja tunnustaa näiden potilaiden ainutlaatuiset terapiatarpeet.”
Toteutumattomat toiveet
Yleisesti käytetyt psykoterapeuttiset työkalut surun käsittelyyn ovat hyödyllisiä neuvottaessa potilaita raskaudenkeskeytyksen jälkeen, mutta tämä surukokemus on monin tavoin ainutlaatuinen.
Yksi suurimmista eroista on se, että raskauden menettäminen on pikemminkin tulevaisuuden kuin menneisyyden menetys, sanoo Janet Jaffe, PhD, kliininen psykologi ja San Diegossa sijaitsevan lisääntymispsykologian keskuksen toinen perustaja ja erityisosion kirjoittaja. ”Niin tuskallista kuin rakkaansa menettäminen onkin, sinulla on edelleen muistoja kyseisestä henkilöstä. Voit katsella kuvia ja jakaa tarinoita”, hän sanoo. ”Kun menetät raskauden, sinulla on vain mielikuvituksesi. Se tarina, joka sinulla on päässäsi siitä tulevasta lapsesta, vain katoaa.”
Vanhemmat ja erityisesti raskaana olevat naiset tuntevat usein jo varhain siteen kehittyvään sikiöön. Silti ei ole olemassa hyväksyttyä tapaa merkitä tuota menetystä. Hautajaisia tai seremoniaa ei yleensä järjestetä. Ystävät ja perheenjäsenet sekä lääketieteen ammattilaiset odottavat usein, että henkilö siirtyy nopeasti eteenpäin menetyksestä.
”Jopa lääkäreiden ja hoitohenkilökunnan keskuudessa ei tunnusteta sitä, mitä potilas kokee emotionaalisesti”, sanoo Karen Hall, PhD, San Diegossa toimiva psykologi Karen Hall, joka on erikoistunut lapsettomuusneuvontaan ja raskaudenkeskeytykseen ja joka ei osallistunut Psykoterapia-erikoisjaksoon. Tämän seurauksena ihmiset saattavat tuntea, ettei heillä ole oikeutta surra menetystään, mikä voi johtaa eristäytymisen tunteeseen.
Monet naiset kokevat myös epäonnistumisen tai häpeän tunnetta, jota ei tapahdu muunlaisen surun yhteydessä, Hall lisää. ”Se voi muuttua nopeasti monimutkaiseksi suruksi.”
Tarinan uudelleenkirjoittaminen
Voidakseen auttaa asiakkaita tällaisessa surussa Jaffe ja hänen Center for Reproductive Psychologyn perustajajäsenet, tohtori Martha Diamond ja tohtori David Diamond, kannattavat lähestymistapaa, jota he kutsuvat ”lisääntymistarinaksi”.”
”Me kaikki kasvamme vanhemmuutta koskevien käsitysten kanssa, valitsimme sitten olla vanhempia tai emme”, sanoo David Diamond, jolla on myös tiedekunnan virka Kalifornian ammatillisen psykologian koulussa Alliant International Universityssä San Diegossa. ”Sinulla on lisääntymistarina, tiedostettu tai tiedostamaton, ja kun jokin menee pieleen näiden odotusten, ajatusten ja unelmien kanssa, voit tuntea menettäneesi muutakin kuin sikiön tai vauvan. Olet menettänyt osan itsestäsi.”
Erikoisosiossa olevassa artikkelissa Jaffe kertoo yksityiskohtaisesti, miten hän käyttää lisääntymistarinan käsitettä tukeakseen asiakkaita heidän menetystensä yli. Kun asiakkaat saavat selville, miten heidän syvälle juurtuneet uskomuksensa vanhemmuudesta rikkoutuivat, he voivat alkaa ymmärtää, että heidän tunteensa ovat normaaleja, ja lakata syyttämästä itseään siitä, mitä he pitävät epäonnistumisena, hän selittää. ”Yksi hieno asia lisääntymistarinan käsitteessä on se, että potilaamme ymmärtävät sen välittömästi. Se auttaa heitä tuntemaan, että heitä ymmärretään, ja se voi todella auttaa heitä sanomaan: ’Okei, jos tämä on minun tarinani, minä hallitsen.'”
Jaffen ja hänen kollegoidensa mukaan lisääntymistarinan malli voi myös auttaa ihmisiä siirtymään vanhemmuuteen raskauden menetyksen jälkeen. Yleinen harhaluulo on, että uudelleen raskaaksi tuleminen voi lievittää edellisen menetyksen aiheuttamaa tuskaa, mutta asia ei aina ole niin yksinkertainen.
Vastoin, useat tutkimukset ovat osoittaneet, että keskenmenon tai kuolleena syntymisen kokeneilla naisilla oli seuraavassa raskaudessa enemmän ahdistusta ja masennusta. Suurin osa näistä tutkimuksista on peräisin 1980- ja 1990-luvuilta, mutta tuoreempi tutkimus viittaa siihen, että joillakin naisilla tällaiset tunteet jatkuvat myöhemmän raskauden aikana ja jopa sen jälkeen – erityisesti, jos he ovat kokeneet useita perinataalisia menetyksiä. Rochesterin yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa työskentelevä tohtori Emma Robertson Blackmore kollegoineen tutki yli 13 000 englantilaista naista, joista 21 prosenttia oli ilmoittanut aiemmista keskenmenoista tai kuolleena syntyneistä lapsista.
Tutkijat havaitsivat, että 18 raskausviikolla noin 13 prosentilla naisista, joilla ei ollut aiempia raskaudenkeskeytyksiä, esiintyi masennusoireita, kun taas 14 prosentilla naisista, jotka olivat kokeneet yhden raskaudenkeskeytyksen, esiintyi masennusoireita, ja kahdella aiemmalla raskaudenkeskeytyksellä masennusoireita esiintyi 14 prosentilla. Tämä malli jatkui vuosia synnytyksen jälkeen. Kun terveen lapsen syntymästä oli kulunut 33 kuukautta, noin 12 prosentilla naisista, joilla ei ollut aiemmin ollut keskenmenoa, oli masennusoireita. Luku oli noin 13 prosenttia naisilla, joilla oli yksi aiempi keskenmeno, ja lähes 19 prosenttia naisilla, joilla oli kaksi aiempaa keskenmenoa (British Journal of Psychiatry, Vol. 198, No. 5, 2011).
Tällaiset tulokset voivat vaikuttaa äidin kykyyn sitoutua vauvaansa, kuten David Diamond ja Martha Diamond kuvailevat toisessa erikoisjakson artikkelissa. ”Raskauden menetyksellä voi olla vaikutuksia identiteettiin ja itsetuntoon, mikä voi vaikuttaa pysyvästi kiintymykseen myöhempiin lapsiin”, David Diamond sanoo. Hän uskoo, että lisääntymistarinan malli voi auttaa potilaita kirjoittamaan kertomuksen uudelleen ja korjaamaan vahingoittuneen itsetuntonsa. ”Tavoitteenamme on antaa kliinikoille puitteet ymmärtää, mitä nämä menetykset merkitsevät ihmisille”, hän sanoo.
Tasapainon tunne
Kognitiivis-behavioraalinen terapia (CBT) on toinen yleinen työkalu, jota psykoterapeutit käyttävät raskauden menetyksen jälkeisten potilaiden hoidossa. Amy Wenzel, PhD, kliininen psykologi ja apulaisprofessori Pennsylvanian yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa, osallistui erityisosioon artikkelilla, jossa hän kuvailee CBT:n hyötyjä näille potilaille.
Yleinen harhaluulo on, että CBT:ssä on kyse vain negatiivisten uskomusten muuttamisesta, Wenzel sanoo. Itse asiassa CBT:n ”kognitiivinen uudelleenjärjestely” -komponentti voi auttaa asiakkaita tunnistamaan ja muotoilemaan uudelleen epäedullisia ajatuksia, kuten pelkoa siitä, ettei heistä koskaan tule vanhempia, tai uskomusta siitä, että menetys johtui jostain, mitä he tekivät väärin. Muut CBT:n osatekijät ovat kuitenkin yhtä tärkeitä, ellei jopa tärkeämpiä, hän sanoo: Mindfulness-harjoitus voi auttaa ihmisiä istumaan menetystä koskevien tunteidensa kanssa, jolloin nämä tunteet alkavat menettää voimansa. Ja käyttäytymisen aktivointiprosessin avulla psykoterapeutit voivat auttaa surevia potilaita tunnistamaan ja osallistumaan toimintoihin, jotka tuovat heille iloa ja mielekkyyttä. Nämä toiminnot voivat tarjota positiivista vahvistusta ja auttaa lievittämään masennusoireita.
”Monille ihmisille vanhemmuus on elämän merkityksellisin siirtymä, joka on olemassa. Jos se ei suju suunnitelmien mukaan, se on todella musertavaa”, Wenzel sanoo. ”On todella tärkeää löytää muita asioita, jotka tuovat merkitystä heidän elämäänsä, jotta tasapainon tunne säilyy.”
Vaikka suuri osa raskauden menetykseen liittyvästä keskustelusta keskittyy naisiin, myös miehet voivat kokea psykologista ahdistusta. ”Koska se liittyy läheisesti naisen kehoon, naisilla on taipumus kiintyä enemmän raskauden alkuvaiheessa, joten raskauden menettäneillä naisilla on ainutlaatuisia ongelmia”, Markin sanoo. ”Mutta miehet ovat usein unohdettuja surijoita.”
Miesten kokemuksia keskenmenon jälkeen koskevassa tutkimuskatsauksessa tohtori Martha Rinehart, joka työskenteli tuolloin New Jerseyn yliopistossa, totesi, että miehet kokevat surua samassa määrin kuin naisetkin, ja heillä esiintyy monenlaisia tunteita, kuten menetyksen tunnetta, surua, vihaa ja vieraantumista. Tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että naisiin verrattuna miehet surevat harvemmin avoimesti ja saattavat tuntea tarvetta peittää omat tunteensa näyttääkseen vahvoilta surevalle kumppanilleen (Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training, Vol. 47, No. 3, 2010).
Miesten ja naisten erilaiset selviytymistyylit voivat johtaa parisuhdekonflikteihin raskauden menettämisen jälkeen, sanovat sekä Hall että Jaffe. ”Miehet ja naiset ovat usein niin erilaisissa paikoissa, kun menetys tapahtuu. Naiset haluavat todennäköisemmin keskustella tapahtuneesta, ja miehet haluavat tyypillisesti enemmän etäisyyttä ja tunnekontrollia”, Hall sanoo. ”Pariterapiassa on hyödyllistä avata naisten silmät sille, että menetys vaikuttaa myös heidän kumppaneihinsa, vain eri tavalla. Pelkästään se voi vähentää ristiriitoja merkittävästi.”
Kutsu toimintaan
Reproduktiivisen menetyksen parissa työskentelevät psykologit toteavat, että raskauden menetyksen psykoterapiaan liittyy paljon avoimia kysymyksiä. Niitä ovat muun muassa: mitkä interventiot toimivat parhaiten menetyksen jälkeisen surun hoidossa, miten parhaiten auttaa pariskuntia, jotka käsittelevät ristiriitoja, ja miten minimoida ahdistuksen, masennuksen ja mahdollisten kiintymyssuhdeongelmien riski tulevissa raskauksissa.
Markin lisää, että psykologian koulutusohjelmissa pitäisi tehdä enemmän, jotta opiskelijat tiedostaisivat paremmin menetetyn raskauden psykologiset vaikutukset. Muodollista kliinistä koulutusta tälle erikoisalalle on vähän, hän sanoo, vaikka jotkut kliinisen psykologian harjoittelujaksot on suunnattu lapsettomuuteen, jolla on monia psykologisia piirteitä raskauden menettämisen kanssa. Psykologit, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan lisää näiden potilaiden neuvonnasta, voivat hyödyntää resursseja lähteistä, kuten American Society for Assisted Reproduction Technologyn mielenterveysammattilaisryhmästä ja RESOLVE: The National Infertility Associationista.
Markin kannustaa myös psykoterapeutteja harkitsemaan, että he kysyisivät asiakkailta aiemmista lisääntymiskyvyttömyyden menetyksistä alustavien arviointien aikana riippumatta siitä, mikä heidät toi toimistoon. Tietoisuus keskenmenoon liittyvistä lääketieteellisistä, relationaalisista ja psykologisista kysymyksistä voi auttaa psykoterapeutteja käsittelemään näitä aiheita herkällä ja empaattisella tavalla, hän lisää.
Loppujen lopuksi useimmat kliinikot näkevät potilaan, joka on menettänyt raskauden. ”Potilaat eivät ehkä tule sisään nimenomaan raskaudenkeskeytyshistorian vuoksi, mutta se ei tarkoita, etteikö se olisi syvällinen kokemus, joka on muokannut heitä”, hän sanoo. ”Näen tämän erityisosion paitsi kehotuksena lisätä tutkimusta sekä kliinisiä ja koulutusohjeita, myös kehotuksena tietoisuuteen.”