Consumenten worden dagelijks gebombardeerd met reclame voor farmaceutische geneesmiddelen via televisiecommercials, tijdschriftadvertenties, banneradvertenties op hun computers en e-mails. Wat is de invloed van deze constante stroom informatie op iemands beslissing om medisch advies in te winnen of informatie in te winnen over een bepaald geneesmiddel? Welke invloed hebben deze advertenties, indien van toepassing, op de veiligheid van geneesmiddelen voor patiënten?
In 2004 heeft de Food and Drug Administration (FDA) onderzoeksresultaten vrijgegeven over de invloed van direct-to-consumer geneesmiddelenadvertenties op patiënten en artsen. De bedoeling van het onderzoek was om te bepalen of consumenten de risico’s en voordelen van de geadverteerde receptgeneesmiddelen goed begrepen of dat de reclameregels van de FDA moesten worden gewijzigd. Een gebrek aan begrip bij de patiënt van de risico’s en voordelen kan een negatieve invloed hebben op de veiligheid van de patiënt. Onderzoekers ontdekten dat 81 procent van de consumentenrespondenten in 2002 meldde een advertentie voor een receptgeneesmiddel te hebben gezien of gehoord en dat 58 procent het er sterk mee eens was dat direct-to-consumer advertenties het geneesmiddel beter doen lijken dan het in werkelijkheid is. Een meerderheid van de ondervraagde artsen zei dat hun patiënten de voordelen van een geneesmiddel zeer goed leken te begrijpen, terwijl slechts 40 procent van die artsen vond dat hun patiënten de bijwerkingen en risico’s van het geneesmiddel even goed begrepen.

Zijn consumenten zich bewust van de risico’s van geneesmiddelen?

Er is veel veranderd in het farmaceutische ontwikkelings- en marketinglandschap sinds 2002, toen de FDA voor het eerst haar enquête uitvoerde. Geneesmiddelenfabrikanten verspreiden steeds meer productboodschappen via verschillende media om zowel levensreddende medicijnen als lifestyle-medicijnen te verkopen. Een voorbeeld van het laatste is testosteron op recept. Hoewel testosteronvervangingstherapie mannen helpt die lijden aan hypogonadisme, of laag testosteron, hebben sommige geneesmiddelenfabrikanten reclamecampagnes opgezet die gericht zijn op een breder publiek. Een diagnose van laag testosteron wordt gedefinieerd als 300 of minder nanogram per deciliter voor totaal testosteron. Symptomen van een laag testosterongehalte zijn vermoeidheid, spierzwakte, depressie en een laag libido. Agressieve direct-to-consumer marketingcampagnes suggereerden echter dat als een man overgewicht heeft, moe is en minder geïnteresseerd in seks, hij waarschijnlijk lijdt aan een aandoening met de naam “Laag T”. Deze campagnes waren zo succesvol in het stimuleren van de verkoop op recept dat industrieleiders voorspellen dat de inkomsten voor testosteronmedicijnen op recept 5 miljard dollar zullen bereiken in 2017. Deze toegenomen belangstelling voor testosteronbehandeling trok ook de aandacht van onderzoekers die ontdekten dat ongeveer 25% van de mannen die testosteronmedicijnen voorgeschreven kregen, niet waren getest om vast te stellen of ze al dan niet aan hypogonadisme leden. Aan deze geneesmiddelen zijn risico’s verbonden. In feite bleek uit één studie dat mannen op testosteronvervangingstherapie het dubbele risico hadden op een hartaanval.

FDA lanceert nieuw onderzoek om de impact van DTC-reclame op patiënten te meten

Testosteronvervangingsmedicijnen zijn slechts één voorbeeld van de kracht van DTC-reclame. Consumenten die in de hype van een geneesmiddel trappen na te zijn gebombardeerd door marketingboodschappen, kunnen hun gezondheid in gevaar brengen door niet de tijd te nemen om te leren over de risico’s die aan deze medicijnen zijn verbonden. Elk jaar worden duizenden rechtszaken aangespannen tegen fabrikanten van geneesmiddelen en medische hulpmiddelen die patiënten en artsen niet adequaat waarschuwen voor de risico’s van een behandeling.

De FDA start een nieuw onderzoek om de impact van DTC-reclame op consumenten te meten, als vervolg op het laatste onderzoek dat twaalf jaar geleden werd uitgevoerd. Deze enquête zal trends in DTC-reclame gedurende dit tijdsbestek identificeren en aangeven in hoeverre consumenten zich bewust zijn van geneesmiddelenreclameboodschappen.

Defective Drug Lawsuits

Cohen & Malad, LLP productaansprakelijkheidsadvocaten procederen al vele jaren voor gewonde mensen tegen grote farmaceutische bedrijven en fabrikanten van medische hulpmiddelen. Als u ernstig gewond bent geraakt na het innemen van een receptplichtig geneesmiddel of het ontvangen van een medisch hulpmiddel, neem dan contact met ons op om meer te weten te komen over uw wettelijke rechten en opties.