Epitheten

Een voornaam kan worden gewijzigd door een bijvoeglijk naamwoord om de drager ervan te onderscheiden van andere mensen met dezelfde naam. Mór (“groot”) en Óg (“jong”) worden gebruikt om vader en zoon te onderscheiden, zoals het Engelse “senior” en “junior”, maar worden tussen de voornaam en de achternaam geplaatst: Seán Óg Ó Súilleabháin komt overeen met “John O’Sullivan Jr.” (hoewel in verengelsde versies van de naam de “O” vaak wegvalt).

Het woord Beag/Beg, dat “klein” betekent, kan worden gebruikt in plaats van Óg. Dit betekende niet noodzakelijkerwijs dat de jongere persoon klein van gestalte was, alleen jonger dan zijn vader. Soms werd beag gebruikt om aan te geven dat een baby klein was bij de geboorte, mogelijk te vroeg geboren.

Bijvoeglijke naamwoorden die haarkleur aanduiden kunnen ook worden gebruikt, vooral informeel: Pádraig Rua (“roodharige Patrick”), Máire Bhán (“blondharige Mary”).

Namen en voorvoegsels

De achternaam van een man heeft over het algemeen de vorm Ó/Ua (wat “afstammeling” betekent) of Mac (“zoon”) gevolgd door de genitief van een naam, zoals in Ó Dónaill (“afstammeling van Dónall”) of Mac Lochlainn (“zoon van Lochlann”).

Een zoon heeft dezelfde achternaam als zijn vader. Bij de familienaam van een vrouw wordt Ó vervangen door Ní (herleid uit Iníon Uí – “dochter van een afstammeling van”) en Mac door Nic (herleid uit Iníon Mhic – “dochter van de zoon van”); in beide gevallen ondergaat de volgende naam een lenitie. Indien echter het tweede deel van de familienaam met de letter C of G begint, wordt deze na Nic niet verlengd. Zo heeft de dochter van een man met de naam Ó Dónaill de achternaam Ní Dhónaill; de dochter van een man met de naam Mac Lochlainn heeft de achternaam Nic Lochlainn. In het Engels kan de naam O’ of Mac blijven, ongeacht het geslacht.

Als een vrouw trouwt, kan zij ervoor kiezen de achternaam van haar man aan te nemen. In dat geval wordt Ó vervangen door Bean Uí (“vrouw van een afstammeling van”) en Mac wordt vervangen door Bean Mhic (“vrouw van de zoon van”). In beide gevallen kan de boon worden weggelaten, in welk geval de vrouw gewoon Uí of Mhic gebruikt. Ook in dit geval wordt het tweede deel van de familienaam versmald (tenzij het begint met C of “G”, in welk geval het pas na Uí wordt versmald). Zo kan een vrouw die trouwt met een man die Ó Dónaill heet, als achternaam kiezen voor Bean Uí Dhónaill (Mrs. O’Donnell in het Engels) of Uí Dhónaill; een vrouw die trouwt met een man die Mac Lochlainn heet, kan als achternaam kiezen voor Bean Mhic Lochlainn (Mrs. McLaughlin in het Engels) of Mhic Lochlainn als achternaam gebruiken.

Als het tweede deel van de achternaam met een klinker begint, voegt de vorm Ó er een h aan toe, zoals in Ó hUiginn (O’Higgins) of Ó hAodha (Hughes). De andere vormen hebben geen verandering tot gevolg: Ní Uiginn, (Bean) Uí Uiginn; Mac Aodha, Nic Aodha, Mhic Aodha, enzovoort.

Mag wordt vaak gebruikt in plaats van Mac voor een klinker of (soms) de stille fh. De enige vrouwelijke vorm van “Mag” is “Nig”. Ua is een alternatieve vorm van Ó.

Sommige namen van Normandische oorsprong hebben het voorvoegsel Fitz, van het Latijnse filius “zoon”, zoals Fitzwilliam, Fitzgerald, enzovoort. Andere Normandische achternamen kunnen het voorvoegsel “de” hebben, zoals de Búrca, de Paor, of de Róiste. – vervolg…