Beslis of reizen naar Playa del Carmen, Mexico een goed idee is of niet met behulp van deze voors en tegens.

(On)nauwkeurige vooroordelen over Playa del Carmen

We hadden geen hoge verwachtingen van Playa del Carmen voor we gingen.

In onze gedachten was het een overontwikkeld strandstadje vol met neon-tank-top-dragende, zonverbrande Amerikanen die aan de goedkope Mexicaanse drank zaten. Een uitbreiding van Cancun, met andere woorden.

We hadden het niet mis…

…maar we hadden ook niet helemaal gelijk.

Playa del Carmen had alle negatieve aspecten die we vermoedden, maar het had ook een aantal verlossende eigenschappen die ons verrasten. Reizen naar Playa del Carmen was uiteindelijk een goede keuze voor ons (voor een paar dagen, tenminste).

Is Playa del Carmen ook een goede keuze voor u?

Dat hangt ervan af. Deze voors en tegens van reizen naar Playa del Carmen helpen u beslissen.

De voors en tegens van reizen naar Playa del Carmen

✓ Pro: Playa del Carmen ligt dicht bij de internationale luchthaven van Cancún

Playa del Carmen ligt op slechts ongeveer vijfenvijftig minuten rijden met de bus van de internationale luchthaven van Cancún. Dat is slechts ongeveer vijfentwintig minuten verder dan de hotelzone van Cancún zelf.

✗ Con: Het vinden van de bus van Cancún naar Playa del Carmen kan een nachtmerrie zijn

Toen we rond 21.00 uur op de luchthaven van Cancún aankwamen, loog iedereen tegen ons dat er tot de volgende ochtend geen bussen meer reden.

De chauffeurs van taxi’s en minibusjes misleidden ons opzettelijk en een beveiligingsbeambte blokkeerde dat we de goede kant op moesten. Een luchthavenmedewerker belde zelfs met zijn vriend om te “controleren” of de bussen nog reden en bevestigde dat dit niet het geval was. Ze logen allemaal om ons over te halen een privé-auto te huren. Uiteindelijk vonden we de bus, maar het duurde anderhalf extreem frustrerend uur.

Les: Onderzoek voor je vlucht hoe je in Playa del Carmen komt, want je kunt niemand op het vliegveld vertrouwen.

✓ Pro: Playa del Carmen’s strand is altijd dichtbij en gemakkelijk toegankelijk

Playa del Carmen strekt zich uit langs het strand en er zijn tal van openbare toegangspunten. Zelfs als u diep in het “lokale” Playa del Carmen bent, bent u nooit meer dan vijftien minuten lopen van het strand

Hetzelfde kunt u niet zeggen over bijvoorbeeld Tulum. Daar is de meeste toegang tot het strand geblokkeerd door resorts en het zou een uur duren om van de stad naar het strand te lopen.

✗ Con: The Beach Ain’t Great

Onze vriendin Karla, die in Playa del Carmen woont, vertelde ons dat de stranden van Playa del Carmen tien jaar geleden nog paradijselijk waren. Maar nu, zegt ze, is het water zo vervuild door ongezuiverd afvalwater van de hotels dat zij en haar vrienden er zelfs niet meer in willen zwemmen.

In weerwil van Karla’s waarschuwingen, zwommen we toch in het water. We werden niet ziek en kwamen niet tevoorschijn met wc-papier in ons haar, maar we stoeiden ook niet met dolfijnen, zeesterren en pijlstaartroggen. Het water is troebel en de stranden zijn klein en druk, zelfs in de maanden buiten het seizoen, zoals mei, toen wij er waren.

✓ Pro: Playa del Carmen is leuk voor iedereen

Playa del Carmen is geen losbandige speeltuin voor volwassenen, zoals Bourbon Street in New Orleans. Maar het is ook niet ontworpen voor kinderen zoals Disney World. Het heeft een mooie balans van beide waardoor iedereen die we zagen – studenten, Mexicaanse gezinnen met jonge kinderen, stellen van middelbare leeftijd, noem maar op – zich prima vermaakt.

En zelfs buiten het seizoen bruist het er van de activiteiten. Dit maakt het voor een goede mensen kijken of socialiseren, wat u verkiest.

✗ Con: Er is nul culturele aantrekkingskracht

Zeg het zo: In de souvenirwinkels van Playa del Carmen waren “Maya” maskers met NFL football team logo’s.

Alle schijn van de historische Maya en moderne Mexicaanse cultuur is overgeschilderd met een opzichtig Amerikaans penseel. Het is het Mexico van de stereotypen, vol tequila, nacho’s, Corona merchandise, en Señor Frogs.

Zelfs als je je verder landinwaarts waagt in het lokale deel van de stad is het de ene strip mall na de andere.

✓ Pro (Mostly): English Is Widely Spoken

Als je Spaans wilt leren, is Playa del Carmen niet de plek om naartoe te gaan. Maar als je wilt ontspannen zonder het gedoe van taalbarrières, is het ideaal. Bijna iedereen spreekt Engels, en vaak heel goed.

Zelfs de groeter bij Walmart sprak vloeiend Engels.

✗ Con: Iedereen probeert je dingen te verkopen

“Tours?”

“Taxi?”

“Happy Hour?”

“Cocaina?”

“Geld wisselen?”

Het nadeel van het feit dat iedereen in Playa del Carmen Engels spreekt, is dat ze het kunnen (en zullen) gebruiken om geld van je af te troggelen.

Op elke hoek in Playa del Carmen vind je oplichters die je iets proberen te verkopen dat je niet wilt. Ik raakte zo geïrriteerd door het constante getreiter dat ik overwoog om mezelf “No, Gracias” te laten zeggen op mijn telefoon en het in een lus af te spelen terwijl ik langs de straat liep.

✓ Pro: Alles is op één plek

In tegenstelling tot Tulum, waar alle dure restaurants en hotels ver van de goedkopere stad liggen, is alles in Playa del Carmen op loopafstand.

Over wat…

✓ Pro: Het is beloopbaar

Een auto kan handig zijn om andere delen van de Yucatan te verkennen, maar je hebt er geen nodig om in de stad te komen. U heeft zelfs geen fiets of taxi nodig. Playa del Carmen is compact, de hoofdstraat, La Quinta, is alleen voor voetgangers en de andere straten hebben weinig verkeer. Dit maakt het een aangename stad om rond te lopen.

✗ Con: Er zijn geen goede opties om te sporten

Als u naar Playa del Carmen op vakantie gaat, is lichaamsbeweging misschien wel het laatste op uw prioriteitenlijstje en zal dit u niets uitmaken.

Maar dit is wel belangrijk als u graag sport, zelfs als u op vakantie bent, en vooral als u bent zoals wij en graag naar buiten gaat en soms onconventionele tactieken gebruikt om fit te blijven.

We hadden het moeilijk om mogelijkheden te vinden om deze tactieken in Playa del Carmen in praktijk te brengen. Het was onmogelijk om op het krappe strand van Playa del Carmen te trainen zonder zand in het gezicht van een arme zonaanbidder te schoppen, en de enige sportscholen die we zagen waren van de zielloze loopband- en machinevariant met airconditioning.

✓ Pro: Er is een goede selectie van Mexicaanse restaurants

Hoewel de meeste restaurants langs de hoofdstrook van La Quinta te duur en te toeristisch waren, waren we aangenaam verrast dat Playa del Carmen ook tal van authentieke, goed geprijsde plaatsen in de buurt had.

Hier zijn degenen waar we aten:

Fantastico:

• Nativo – Ze serveren enorme (1 liter) en uitstekende smoothies voor slechts 40 pesos.
• Calmar de las 10 – We stuitten op deze plek bij toeval en strompelden tevreden kampeerders naar buiten. Het is een niet te missen als ze nog steeds lopen hun ceviche promotie van 1 kg voor 110 pesos.
• Doña Paula’s – Deze tip van Sarah Somewhere was een goede. Hoewel het slechts een paar blokken van La Quinta’s toerisme vortex, Doña Paula lijkt niet de zorg over catering aan of het aantrekken van toeristen. Er staat geen bord voor de deur en het staat niet op TripAdvisor. Doña Paula beperkt zich tot het maken van heerlijke traditionele gerechten tegen dezelfde lage prijzen als altijd.

Bueno, Pero no Fantastico:

• Madrez Cafe – Dit is het soort tent dat we zouden aanraden als het thuis in Vancouver zou liggen tegen dezelfde prijzen. Het eten en de service is goed, maar voor Mexico is het een beetje te duur voor wat het is.
• El Fogon – De eigenaar van El Madrez, onze hotelmanager, en een paar andere lokale insiders hebben allemaal El Fogon aanbevolen. Iedereen doet dat blijkbaar ook; op TripAdvisor en Google heeft het bijna drie keer zoveel beoordelingen als elk ander restaurant in Playa del Carmen. We snapten niet waar al die ophef over ging. De prijzen waren ok vergeleken met elders in Playa, maar zelfs vergeleken met Tulum waren ze hoog, en niets wat we aten was gedenkwaardig.
• El Ñero – Als je geïnteresseerd bent in ongewoon vlees zoals tong en pens, en je gaat niet elders in Mexico eten, is het een goede keuze. Maar als je het bij chorizo of pastor taco’s houdt, waren die van El Fogon lekkerder en een betere bang for your buck.

✓ Pro: There’s a Great Place to Stay

De plek waar we verbleven, The Hotel Colorado, was precies wat we wilden. Het was goed gelegen maar rustig, de Duitse man en zijn dochter die het beheerde waren behulpzaam en vriendelijk, de kamer was ruim en had AC, de bedden waren comfortabel genoeg, en ze gaven gratis drinkwater. Voor de prijs die we onderhandeld – slechts 400 pesos (ongeveer 20 USD) een nacht – het was een geweldige deal.

Als we Playa del Carmen weer zouden bezoeken zouden we er weer verblijven zonder een tweede gedachte.

Kijk naar Hotel Colorado’s prijzen en beschikbaarheid (het verkoopt snel uit in drukke seizoenen) op Hostelworld of Booking.com. Beide sites bieden gratis annulering en vereisen geen creditcard om te reserveren.

Merk op dat als u via deze links boekt, u ons beloont met een kleine commissie van ongeveer 3% (zonder extra kosten voor uzelf).

Het eindoordeel over reizen naar Playa del Carmen

Voor ons was reizen naar Playa del Carmen perfect… althans voor die ene dag dat we er waren. Twee zou te veel zijn geweest. We hebben er meer van genoten dan we dachten, maar het is zeker geen “Onconventionele Route” type plek.

Afhankelijk van wat voor soort reis je zoekt, kunnen je conclusies verschillen. Hoe dan ook, hopelijk zullen deze voors en tegens van reizen naar Playa del Carmen u helpen de juiste keuze te maken.