Beslut, om det er en god idé at rejse til Playa del Carmen, Mexico eller ej, ved hjælp af disse fordele og ulemper.

(In-)præcise forudfattede meninger om Playa del Carmen

Vi havde ikke store forventninger til Playa del Carmen, inden vi tog af sted.

I vores forestillinger var det en overudviklet strandby, der var overfyldt med neon-tank-top-bærende, solbrændte amerikanere, der summede af billig mexicansk sprut. En forlængelse af Cancun, med andre ord.

Vi tog ikke fejl…

…men vi havde heller ikke helt ret.

Playa del Carmen havde alle de negative aspekter, vi havde mistanke om, men den havde også nogle forløsende træk, som overraskede os. At rejse til Playa del Carmen endte med at være et godt valg for os (i hvert fald i et par dage).

Er Playa del Carmen også et godt valg for dig?

Det kommer an på. Disse fordele og ulemper ved at rejse til Playa del Carmen vil hjælpe dig med at beslutte dig.

Fordele og ulemper ved at rejse til Playa del Carmen

✓ Pro: Playa del Carmen ligger tæt på Cancuns internationale lufthavn

Playa del Carmen ligger kun ca. femoghalvtreds minutter i bus fra Cancuns internationale lufthavn. Det er kun ca. femogtyve minutter længere væk end Cancuns egen hotelzone.

✗ Ulempe: Det kan være et mareridt at finde bussen fra Cancun til Playa del Carmen

Da vi ankom til Cancuns lufthavn omkring kl. 21.00, løj alle for os og sagde, at der ikke var flere busser før næste morgen.

Taxi- og minibuschauffører vildledte os med vilje, og en sikkerhedsvagt forhindrede os i at gå den rigtige vej. En lufthavnsmedarbejder walkie-talkede endda over til sin ven for at “tjekke”, om busserne stadig kørte og bekræftede, at de ikke gjorde det. De løj alle sammen for at forsøge at få os til at leje en privat bil. Vi endte med at finde bussen, men det tog halvanden ekstremt frustrerende time.

Lærdom: Du kan ikke stole på nogen i lufthavnen.

✓ Pro: Du skal undersøge, hvordan du kommer til Playa del Carmen før dit fly, for du kan ikke stole på nogen i lufthavnen.

✓ Pro: Playa del Carmens strand er altid tæt på og let tilgængelig

Playa del Carmen strækker sig langs stranden, og der er masser af offentlige adgangssteder. Selv når du befinder dig dybt inde i det “lokale” Playa del Carmen, er du aldrig mere end et kvarters gang fra stranden

Det samme kan man ikke sige om Tulum, for eksempel. Der er det meste af adgangen til stranden blokeret af feriesteder, og det ville tage en time at gå fra byen til stranden.

✗ Modsat: Stranden er ikke fantastisk

Vores veninde Karla, som bor i Playa del Carmen, fortalte os, at Playa del Carmens strande var paradisiske for ti år siden. Men nu, siger hun, er vandet så forurenet af ubehandlet afstrømning fra hotellerne, at hun og hendes venner ikke engang vil svømme i det.

Trods Karlas advarsler svømmede vi i vandet. Vi blev ikke syge og kom ikke ud med toiletpapir i håret, men vi boltrede os heller ikke med delfiner, søstjerner og rokker. Vandet er grumset, og strandene er små og overfyldte, selv uden for sæsonen i måneder som maj, hvor vi var af sted.

✓ Pro: Playa del Carmen er sjovt for alle

Playa del Carmen er ikke en udsvævende legeplads for voksne som Bourbon Street i New Orleans. Men det er heller ikke designet til børn som Disney World. Der er en god balance mellem begge dele, som gjorde det muligt for alle, vi så – festdeltagere i college-alderen, mexicanske familier med små børn, midaldrende par, hvad som helst – at have det sjovt.

Og selv uden for sæsonen er der en behagelig summen af aktivitet. Det gør det til et godt sted at se på mennesker eller socialisere, alt efter hvad du foretrækker.

✗ Ulempe: Der er nul kulturel appel

Sæt det på denne måde: De fremhævede varer i Playa del Carmens souvenirbutikker var “maya-masker” med NFL-fodboldholdslogoer på.

Alle antydninger af historisk maya-kultur og moderne mexicansk kultur er blevet malet over med en skrigende amerikansk pensel. Det er stereotypernes Mexico, fuld af tequila, nachos, Corona-varer og Señor Frogs.

Selv hvis man vover sig længere ind i landet i den lokale del af byen, er det det ene butikscenter efter det andet.

✓ Pro (for det meste): Hvis du vil lære spansk, er Playa del Carmen ikke det rette sted at tage hen. Men hvis du ønsker at slappe af uden besværet med sprogbarrierer, er det ideelt. Stort set alle taler engelsk, og ofte meget godt.

Selv ekspedienten i Walmart talte flydende engelsk.

✗ Con: Alle prøver at sælge dig ting

“Tours?”

“Taxi?”

“Happy Hour?”

“Cocaina?”

“Pengeveksling?”

Den ulempe ved, at alle i Playa del Carmen taler engelsk, er, at de kan (og vil) bruge det til at forsøge at få penge ud af dig.

Hvert hjørne i Playa del Carmen har hustlers, der forsøger at sælge dig noget, du ikke vil have. Jeg blev så irriteret over det konstante plageri, at jeg overvejede at optage mig selv og sige “No, Gracias” på min telefon og afspille det som en løkke, mens jeg gik på gaden.

✓ Pro: I modsætning til Tulum, hvor alle de dyre restauranter og hoteller ligger langt fra den billigere by, er alting inden for gåafstand i Playa del Carmen.

Apropos…

✓ Pro: Alt er på ét sted: Det er nemt at gå til fods

En bil kan være praktisk til at udforske andre dele af Yucatan, men du behøver ikke en for at komme rundt i byen. Du har ikke engang brug for en cykel eller for at tage taxaer. Playa del Carmen er kompakt, dens hovedstrøg, La Quinta, er kun for fodgængere, og de andre gader har minimal trafik. Det gør det til en behagelig by at gå rundt i.

✗ Ulempe: Der er ingen gode motionsmuligheder

Hvis du rejser til Playa del Carmen på ferie, er motion måske det sidste på din prioriteringsliste, og det vil være ligegyldigt for dig.

Men det vil betyde noget, hvis du kan lide at motionere, selv når du er på ferie – og især hvis du er som os og nyder at komme udenfor og bruge nogle gange utraditionelle taktikker for at holde dig i form.

Vi havde svært ved at finde muligheder for at bruge disse taktikker i Playa del Carmen. Det var umuligt at træne på Playa del Carmens trange strand uden at sparke sand i ansigtet på en stakkels solbadende, og de eneste fitnesscentre, vi så, var af den sjælløse, airconditionerede type med løbebånd og maskiner.

✓ Pro: Der er et godt udvalg af mexicanske restauranter

Og selv om de fleste af restauranterne langs hovedstrøget i La Quinta var overpris og overturistede, blev vi positivt overrasket over at opdage, at Playa del Carmen også havde masser af autentiske, prisvenlige steder i nærheden.

Her er dem, vi spiste på:

Fantastico:

• Nativo – De serverer enorme (1 liter) og fremragende smoothies for kun 40 pesos.
• Calmar de las 10 – Vi snublede tilfældigt over dette sted og snublede ud som glade campister. Det er et sted, man ikke må gå glip af, hvis de stadig kører deres ceviche-kampagne med 1 kg for 110 pesos.
• Doña Paula’s – Dette tip fra Sarah Somewhere var et godt tip. Selv om den kun ligger et par gader fra La Quinta’s turisthvirvel, virker Doña Paula ikke til at bekymre sig om at imødekomme eller tiltrække turister. Der er intet skilt ude foran, og den er ikke på TripAdvisor. Doña Paula er tilfreds med at holde sig til at lave lækker traditionel mad til de samme lave priser som altid.

Bueno, Pero no Fantastico:

• Madrez Cafe – Det er den type sted, som vi ville anbefale, hvis det lå hjemme i Vancouver til de samme priser. Maden er og servicen er god, men for Mexico er det lidt for dyrt i forhold til hvad det er.
• El Fogon – El Madrez’s ejer, vores hotel manager og et par andre lokale insidere anbefalede alle El Fogon. Det gør alle andre tilsyneladende også; på TripAdvisor og Google har den næsten tre gange så mange anmeldelser som enhver anden restaurant i Playa del Carmen. Vi forstod ikke, hvad al den ståhej var for noget. Priserne var ok sammenlignet med andre steder i Playa, men selv sammenlignet med Tulum by var de høje, og intet af det, vi spiste, var mindeværdigt.
• El Ñero – Hvis du er interesseret i usædvanligt kød som tunge og tarme, og du ikke skal andre steder i Mexico, er det et anstændigt valg. Men hvis du skal holde dig til chorizo eller pastor tacos, var El Fogons lækrere og et bedre bud for pengene.

✓ Pro: Der er et godt sted at bo

Det sted, vi boede på, The Hotel Colorado, var præcis, hvad vi ønskede. Det var velbeliggende, men fredeligt roligt, den tyske fyr og hans datter, der administrerede det, var hjælpsomme og venlige, værelset var rummeligt og havde AC, sengene var komfortable nok, og de leverede gratis drikkevand. Til den pris vi forhandlede – kun 400 pesos (ca. 20 USD) pr. nat – var det et godt tilbud.

Hvis vi skulle besøge Playa del Carmen igen, ville vi bo der igen uden videre.

Tjek Hotel Colorados priser og tilgængelighed (det bliver hurtigt udsolgt i travle sæsoner) på Hostelworld eller Booking.com. Begge sider tilbyder gratis afbestilling og kræver ikke kreditkort for at reservere.

Bemærk, at hvis du booker via disse links, belønner du os med en lille provision på ca. 3% (uden ekstra omkostninger for dig selv).

Den endelige dom om at rejse til Playa del Carmen

For os var det perfekt at rejse til Playa del Carmen… i hvert fald den ene dag, vi var der. To ville have været for mange. Vi nød det mere, end vi troede, vi ville, men det er bestemt ikke et sted af typen “Ukonventionel rute”.

Afhængigt af, hvilken type rejse du leder efter, kan dine konklusioner være forskellige. Uanset hvad der er tilfældet, vil disse fordele og ulemper ved at rejse til Playa del Carmen forhåbentlig hjælpe dig med at træffe det rigtige valg.