Décidez si voyager à Playa del Carmen, au Mexique, est une bonne idée ou non à l’aide de ces avantages et inconvénients.

Préjugés(in-)exacts sur Playa del Carmen

Nous n’avions pas de grands espoirs pour Playa del Carmen avant d’y aller.

Dans notre esprit, il s’agissait d’une ville de plage surdéveloppée, débordant d’Américains portant des débardeurs à néon, brûlés par le soleil et buvant de l’alcool mexicain bon marché. Une extension de Cancun, en d’autres termes.

Nous n’avions pas tort…

… mais nous n’avions pas totalement raison non plus.

Playa del Carmen avait tous les aspects négatifs que nous soupçonnions, mais elle avait aussi quelques caractéristiques rédemptrices qui nous ont surpris. Voyager à Playa del Carmen a fini par être un bon choix pour nous (pour quelques jours, au moins).

Est-ce que Playa del Carmen est un bon choix pour vous aussi ?

Cela dépend. Ces avantages et inconvénients de voyager à Playa del Carmen vous aideront à décider.

Les avantages et inconvénients de voyager à Playa del Carmen

✓ Pro : Playa del Carmen est proche de l’aéroport international de Cancun

Playa del Carmen est seulement à environ cinquante-cinq minutes de bus de l’aéroport international de Cancun. C’est seulement environ vingt-cinq minutes plus loin que la propre zone hôtelière de Cancun.

✗ Con : Trouver le bus Cancun à Playa del Carmen peut être un cauchemar

Lorsque nous sommes arrivés à l’aéroport de Cancun vers 21 heures, tout le monde nous a menti, disant qu’il n’y avait plus de bus jusqu’au lendemain matin.

Les chauffeurs de taxi et de minivan nous ont délibérément induits en erreur et un agent de sécurité nous a empêchés d’aller dans la bonne direction. Un employé de l’aéroport a même parlé par talkie-walkie à son ami pour « vérifier » si les bus circulaient toujours et a confirmé que non. Ils mentaient tous pour essayer de nous faire louer une voiture privée. Nous avons fini par trouver le bus, mais cela a pris une heure et demie extrêmement frustrante.

La leçon : Faites des recherches sur la façon dont vous allez vous rendre à Playa del Carmen avant votre vol, car vous ne pouvez faire confiance à personne à l’aéroport.

✓ Pro : La plage de Playa del Carmen est toujours proche et facilement accessible

Playa del Carmen s’étend le long de la plage et il y a beaucoup de points d’accès publics. Même lorsque vous êtes au fond de la Playa del Carmen « locale », vous ne serez jamais à plus de quinze minutes de marche de la plage

On ne peut pas en dire autant de Tulum, par exemple. Là-bas, la plupart des accès à la plage sont bloqués par les stations balnéaires et il faudrait une heure pour marcher de la ville à la plage.

✗ Con : la plage n’est pas géniale

Notre amie Karla, qui vit à Playa del Carmen, nous a dit que les plages de Playa del Carmen étaient paradisiaques il y a dix ans. Mais maintenant, dit-elle, l’eau est tellement polluée par les eaux de ruissellement non traitées des hôtels qu’elle et ses amis ne veulent même pas s’y baigner.

Malgré les avertissements de Karla, nous nous sommes baignés dans l’eau. Nous n’avons pas été malades ou émergé avec du papier toilette dans les cheveux, mais nous ne batifolions pas non plus avec les dauphins, les étoiles de mer et les raies. L’eau est trouble et les plages sont petites et bondées, même pendant les mois hors saison comme le mois de mai, où nous sommes allés.

✓ Pro : Playa del Carmen est amusant pour tout le monde

Playa del Carmen n’est pas un terrain de jeu débauché pour adultes comme Bourbon Street à la Nouvelle-Orléans. Mais elle n’est pas non plus conçue pour les enfants comme Disney World. Il a un bel équilibre des deux qui a permis à tout le monde que nous avons vu – fêtards d’âge universitaire, familles mexicaines avec de jeunes enfants, couples d’âge moyen, vous le nommez – de passer un bon moment.

Et, même hors saison, il est agréablement bourdonnant d’activité. Cela permet de bien observer les gens ou de socialiser, selon vos préférences.

✗ Con : Il y a zéro attrait culturel

Parlez-en ainsi : Les articles en vedette dans les boutiques de souvenirs de Playa del Carmen étaient des masques « mayas » avec des logos d’équipes de football de la NFL.

Tout semblant de culture maya historique et de culture mexicaine moderne a été peint avec un pinceau américain criard. C’est le Mexique des stéréotypes, plein de tequila, de nachos, de produits dérivés de la Corona et de Señor Frogs.

Même si vous vous aventurez plus à l’intérieur des terres dans la partie locale de la ville, c’est un centre commercial linéaire après l’autre.

✓ Pro (Mostly) : L’anglais est largement parlé

Si vous voulez apprendre l’espagnol, Playa del Carmen n’est pas l’endroit où aller. Mais si vous voulez vous détendre sans vous soucier de la barrière de la langue, c’est idéal. A peu près tout le monde parle anglais, et souvent très bien.

Même l’hôtesse d’accueil de Walmart parlait couramment anglais.

✗ Con : Tout le monde essaie de vous vendre des trucs

« Tours ? »

« Taxi ? »

« Happy Hour ? »

« Cocaina ? »

« Échange d’argent ? »

L’inconvénient du fait que tout le monde à Playa del Carmen parle anglais est qu’ils peuvent (et vont) l’utiliser pour essayer de vous soutirer de l’argent.

A chaque coin de rue à Playa del Carmen, il y a des arnaqueurs qui essaient de vous vendre quelque chose que vous ne voulez pas. J’ai été tellement agacé par ce harcèlement constant que j’ai envisagé de m’enregistrer en train de dire « No, Gracias » sur mon téléphone et de le passer en boucle pendant que je marchais dans la rue.

✓ Pro : Tout est au même endroit

Contrairement à Tulum, où tous les restaurants et hôtels haut de gamme sont éloignés de la ville à petit budget, tout est accessible à pied à Playa del Carmen.

En parlant de ça…

✓ Pro : C’est marchable

Une voiture peut être pratique pour explorer d’autres parties du Yucatan, mais vous n’en avez pas besoin pour vous déplacer en ville. Vous n’avez même pas besoin d’un vélo ou de prendre des taxis. Playa del Carmen est compacte, sa rue principale, La Quinta, est réservée aux piétons et les autres rues sont peu fréquentées. Cela en fait une ville agréable à parcourir à pied.

✗ Con : Il n’y a pas de bonnes options d’exercice

Si vous voyagez à Playa del Carmen en vacances, l’exercice pourrait être la dernière chose sur votre liste de priorités et cela n’aura aucune importance pour vous.

Mais cela aura de l’importance si vous aimez faire de l’exercice même en vacances – et surtout si vous êtes comme nous et aimez sortir et utiliser des tactiques parfois non conventionnelles pour rester en forme.

Nous avons eu du mal à trouver des occasions de mettre ces tactiques en pratique à Playa del Carmen. Il était impossible de faire de l’exercice sur la plage exiguë de Playa del Carmen sans donner un coup de pied dans le sable sur le visage d’un pauvre baigneur de soleil, et les seules salles de sport que nous avons vues étaient de la variété de tapis roulants et de machines climatisées sans âme.

✓ Pro : Il y a une bonne sélection de restaurants mexicains

Bien que la plupart des restaurants le long de la bande principale de La Quinta étaient trop chers et trop touristiques, nous avons été agréablement surpris de constater que Playa del Carmen avait aussi beaucoup d’endroits authentiques et de bon rapport qualité-prix à proximité.

Voici ceux où nous avons mangé :

Fantastico:

• Nativo – Ils servent d’énormes (1 litre) et excellents smoothies pour seulement 40 pesos.
• Calmar de las 10 – Nous sommes tombés sur cet endroit par hasard et sommes sortis heureux campeurs. C’est un incontournable s’ils font encore leur promotion de ceviche de 1 kg pour 110 pesos.
• Doña Paula’s – Ce conseil de Sarah Somewhere était bon. Bien qu’il ne soit qu’à quelques pâtés de maisons du vortex touristique de La Quinta, Doña Paula ne semble pas se soucier de s’adresser aux touristes ou de les attirer. Il n’y a pas de panneau à l’entrée et ce n’est pas sur TripAdvisor. Doña Paula se contente de s’en tenir à faire de la délicieuse nourriture traditionnelle pour les mêmes bas prix que toujours.

Bueno, Pero no Fantastico:

• Madrez Cafe – C’est le type d’endroit que nous recommanderions s’il était situé chez nous à Vancouver aux mêmes prix. La nourriture et le service sont bons, mais pour le Mexique, c’est un peu trop cher pour ce que c’est.
• El Fogon – Le propriétaire de El Madrez, notre directeur d’hôtel et quelques autres initiés locaux ont tous recommandé El Fogon. Comme tout le monde apparemment ; sur TripAdvisor et Google, il a presque trois fois plus d’avis que tout autre restaurant de Playa del Carmen. Nous n’avons pas compris pourquoi on en faisait tout un plat. Les prix étaient corrects par rapport à d’autres endroits de Playa, mais même par rapport à la ville de Tulum, ils étaient élevés, et rien de ce que nous avons mangé n’était mémorable.
• El Ñero – Si vous êtes intéressé par des viandes inhabituelles comme la langue et les tripes, et que vous n’allez pas ailleurs au Mexique, c’est un choix décent. Mais si vous vous en tenez aux tacos au chorizo ou au pastor, ceux d’El Fogon étaient plus savoureux et un meilleur rapport qualité-prix.

✓ Pro : Il y a un excellent endroit pour séjourner

L’endroit où nous avons séjourné, The Hotel Colorado, était exactement ce que nous voulions. Il était bien situé mais paisiblement calme, le type allemand et sa fille qui le géraient étaient utiles et amicaux, la chambre était spacieuse et avait la climatisation, les lits étaient assez confortables et ils fournissaient de l’eau potable gratuite. Pour le prix que nous avons négocié – seulement 400 pesos (environ 20 USD) par nuit – c’était une excellente affaire.

Si nous devions visiter Playa del Carmen à nouveau, nous y retournerions sans hésiter.

Vérifiez les prix et la disponibilité de l’hôtel Colorado (il se vend rapidement en saison) sur Hostelworld ou Booking.com. Les deux sites offrent des annulations gratuites et ne nécessitent pas de carte de crédit pour réserver.

Notez que si vous réservez via ces liens, vous nous récompenserez d’une petite commission d’environ 3 % (sans coût supplémentaire pour vous).

Le verdict final sur le voyage à Playa del Carmen

Pour nous, voyager à Playa del Carmen était parfait… du moins pour le seul jour où nous y étions. Deux auraient été de trop. Nous l’avons apprécié plus que nous ne l’aurions pensé, mais ce n’est certainement pas un endroit du type « Route non conventionnelle ».

Selon le type de voyage que vous recherchez, vos conclusions peuvent différer. Quoi qu’il en soit, nous espérons que ces avantages et inconvénients de voyager à Playa del Carmen vous aideront à faire le bon choix.