1850年代初頭、ニューヨーク市の木々はシナノキの幼虫に荒らされつつありました。 そこで、ヨーロッパからスズメを輸入し、その幼虫を食べさせることにしました。 しかし、このスズメはどんどん繁殖し、蝶を食べ、花を枯らし、在来種の鳥を殺し、巣から追い出す、どこにでもいるような茶色の害虫になってしまったのである。 それ以来、アメリカの生態系は、5億4,000万人という強大な敵との戦いを続けている。 この鳥は、茶色で幼虫を食べる親類とは異なり、実用性よりも鑑賞性を重視して輸入されたものである。 両種とも、ニューヨークなどの都市公園で最初に放たれて以来、その個体数は数億に膨れ上がり、作物、建造物、生態系、および在来種に計り知れない損害を与えています

奇しくも、スズメの侵入とムクドリ侵入には、ユージン・シーフェリンという、繁栄した医薬品企業の子息で著名な鳥愛好家が共通しています。 1852年、シフェリンは、マディソン・スクエアの自宅周辺の樹木を保護するため、全米で初めてスズメを輸入した。 (彼の行動は、詩人ウィリアム・カレン・ブライアントの「A winged settler has taken his place/With Teutons and Men of the Celtic race」という賛辞を呼び起こした。） シーフェリンにとって、これは旧世界の鳥を新世界に紹介するという、怪しげな数十年にわたるキャリアの始まりであり、最もコストのかかる（そして致命的ともいえる）害虫、ヨーロッパムクドリをほぼ独力で導入したことで頂点に達することになりました。 1871年、44歳の彼は「アメリカ高地順化協会」を設立しました。 この協会は、「動物界と植物界の外国の品種のうち、有用または興味あるものを新世界に紹介する」ことを目的としていた。 当時、彼の使命がどれほど見当違いであったかを示す証拠はほとんどなかった。

アメリカ順化協会には、1872年から1874年にかけてシンシナティ順化協会がヨーロッパからツグミ、セキレイ、ヒバリなどの鳴禽類を輸入するために9000ドルを使ったオハイオ州のように、他の場所にも同盟者がいた。 ある一般公開では、鳥たちが郊外の窓を飛び交い、「美しい羽の雲」と「これまでに聞いたことも、おそらくそれ以降も聞いたことのない感謝のメロディー」を奏でました。 ポートランドの Society for the Introduction of European Songbirds は、1889 年と 1892 年に、ムクドリを含む 2 つの鳥のロットを放つために 2,000 ドルを投資しました。 (YouTube)

American Acclimatization Societyは1864年にニューヨークにハウススパーリングをさらに導入し、”驚くほど繁殖した “という。 組織のメンバーはまた、チャフィンチ、ブラックバード、シジュウカラ、ジャワスズメ、キジをニューヨークに導入し、中程度の成功を収めた。 スカイラーク（Skylarks）は、新天地での成績がやや良く、放鳥後しばらくの間、市内で目撃された。

しかし、一般的に北アメリカのムクドリ侵入のゼロ地点と考えられている日付は、ユージン・シーフェリンがセントラルパークで60羽を放した1890年3月6日なのです。 翌年の 4 月に、彼はさらに 40 羽のムクドリを輸入して解放し、彼の最も永続的な遺産となる環境貢献を倍増させました。

Schieffelin のムクドリ物語に関するほとんどの説明は、彼の推定上のバルドラート性を前面に出して中心を占めています。 シェフェリンは、シェイクスピアの作品に登場するすべての鳥を新世界に持ち込もうという、より大きな、気まぐれなキャンペーンの一環として、アメリカにムクドリを持ち込んだとよく言われます。 しかし、この問題を調べた人たちは、この魅惑的な事実から空気を抜いた。 「伝記にも、高所順応協会の規約にも、その他の現代の資料にも、そのようなシェイクスピア・プロジェクトについての記述はないのだ。 著者のエドワード・テナーは、「この話は、おそらく後世の憶測に過ぎない」と言う。 また、シーフェリンの死亡記事には、スズメが厄介な幼虫に対抗する目的を持っていたことは書かれているが、彼が紹介したムクドリにシェイクスピアが影響を与えたことについては触れられていない。 シェイクスピア仮説に対する最高の証拠は、すでに有名なクラブ愛好家であったシェフェリンが、シェイクスピアの友人という独自の協会を設立したという知識です。

パンドラの箱が開かれた直後、批評家たちはついに順化協会や外国の動物の輸入業者に対して発言し始めました。 1898年、農務省は、スズメを「羽毛の害虫の中で最悪のもののひとつ」と非難し、当時45あった全米の州のうち42州に広がり、農作物に計り知れない被害を与えたとしました。 経済的な損失はすでに相当なものだった。 1887年から1895年の間に、ミシガン州とイリノイ州は、この新しい鳥を根絶するために合計11万7,500ドルを費やした。 ニューヨークタイムズの社説で、作家のペイトン・マーシャルは、地元のブルーバード人口を守るために、母親がスズメをゴミ袋に閉じ込め、車のテールパイプで窒息死させる習慣について述べています

レポートが書かれる頃には、ムクドリもニューヨークから外へ移動し、独自の巨大な害虫になる道を進んでいました。 世紀の変わり目には、光沢のある、暗い、水玉模様の鳥がニュージャージー州とコネチカット州で定期的に目撃されるようになりました。 1916年にはニューイングランドの北部からワシントンD.C.まで広がり、1929年にはオクラホマ州まで到達した。

1914年コネチカットの住宅所有者がテディベアのかかしを使い、国会議事堂の外に電線を張ったにもかかわらず、ムクドリの作戦はほとんど減速していない。

個々の鳥は魅力的で、うっとりするような鳴き声をあげて飛びますが、ムクドリに対する非難は高まり続けています。 この侵略的な鳥は、しばしばトラクターに巣を作り、火災を引き起こします。 家畜の飼料を食べるので、小規模農家には特にストレスとなるばかりか、牛に大腸菌を伝播させることもわかっている。 また、他の鳥と巣を奪い合い、卵やヒナを捨ててまで巣を占領することも知られており、このことがクロウタドリなどの在来種を絶滅させたとする説もある。 政府、農家、企業は2013年に200万羽のムクドリを殺し、時には生態系にリスクをもたらす毒を使用することもある。

1960年には、ムクドリの群れがジェット旅客機を墜落させ、エンジンを破壊し、飛行機を墜落させたこともあります。

今のところ、何億羽ものムクドリがすぐにいなくなることはほぼないようですが、米国では以前にも大規模で突然の死滅を経験しています。 その一方で、ムクドリの大群は、生態系に影響を与え続け、生態学的に素朴な時代と、今では「よく言えば変人、悪く言えば狂人」と考えられている、ある天才的な誤った知識を持った人間の怪しげな遺産を証明し続けることが期待できます

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