Gli Oklahoma City Thunder erano a una sola vittoria dall’andare alle finali NBA 2016. Tuttavia, dopo aver perso contro i Golden State Warriors nelle finali della Western Conference, Kevin Durant ha firmato con i Warriors quell’estate. Poi, la scorsa estate, i Thunder hanno scambiato Russell Westbrook con gli Houston Rockets per giocare ancora con James Harden. Tuttavia, se la squadra avesse fatto una cosa, Durant e Westbrook potrebbero ancora (forse) giocare a Oklahoma City.
I Thunder hanno scambiato James Harden dopo aver raggiunto le Finals
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La squadra degli Oklahoma City Thunder del 2011-12 era piena di gente. Era anche molto giovane, ma era assolutamente impilata. I Thunder avevano Kevin Durant in quella stagione insieme a Russell Westbrook e James Harden. Quei tre grandi alla fine hanno portato la squadra alle finali NBA. Semplicemente, però, non erano ancora abbastanza esperti, dato che i Miami Heat (guidati da LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh) li sconfissero in cinque partite.
Harden non era il giocatore che è ora, ma mostrava ancora promesse in quella stagione. Aveva una media di 16,8 punti a partita e vinse il premio di sesto uomo dell’anno. Tuttavia, stava per essere un restricted free agent nel 2013, e i Thunder non sapevano se potevano permetterselo. Questo li ha portati a scambiare Harden con gli Houston Rockets prima della stagione 2012-13. Hanno acquisito Kevin Martin e Jeremy Lamb nell’affare, insieme ad alcune scelte, secondo ESPN.
Come probabilmente sapete, Harden è diventato uno dei più grandi marcatori di sempre. Ha segnato più di 30 punti a partita in ognuna delle ultime tre stagioni. Ha persino raggiunto una media di 36,1 punti a partita nel 2018-19. I Thunder, d’altra parte, erano ancora molto buoni dopo averlo scambiato. Sono ancora andati alle finali della Western Conference nel 2013-14, e poi ci sono tornati nel 2015-16. I Thunder alla fine hanno perso in sei partite contro i San Antonio Spurs nel 2013-14, e in sette partite contro i Golden State Warriors nel 2015-16.
Bradley Beal è quasi andato ai Thunder
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La stella dei Wizards Bradley Beal ha recentemente partecipato al podcast All The Smoke con Matt Barnes e Stephen Jackson. Alla fine ha ricordato quando è quasi andato ai Thunder durante il draft NBA 2012, secondo CBS Sports. Questo era stato effettivamente una sorpresa per lui, però. Aveva lavorato solo per i Wizards, i Cleveland Cavaliers e gli Charlotte Hornets (che all’epoca erano i Bobcats).
“OKC stava per scambiarsi per prendermi, scambiare James con Washington per me”, ha detto Beal, secondo CBS Sports. “Sarei stato a OKC con KD e Russ. … Quella è stata una decisione dell’ultimo minuto. Era quasi fatta”.
Bradley Beal
Michael Lee, del Washington Post, ha riportato in passato che il proprietario dei Wizards Ted Leonsis si è tirato indietro dall’accordo. Secondo quanto riferito, non voleva impegnarsi in un accordo da circa 80 milioni di dollari in cinque anni per Harden, secondo CBS Sports.
Tuttavia, se questo fosse successo e Beal fosse andato ai Thunder, le possibilità che Russell Westbrook e Kevin Durant siano ancora a OKC sarebbero molto più alte.
Westbrook e Durant potrebbero essere ancora a OKC
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Ovviamente, questa è solo pura speculazione. Durant forse avrebbe ancora voluto lasciare i Thunder nell’estate del 2016. Tuttavia, se Bradley Beal fosse stato nei Thunder durante le ultime quattro stagioni di Durant a Oklahoma City, i Thunder avrebbero potuto vincere il campionato. Quindi, allora perché Durant avrebbe voluto lasciare una squadra che sta vincendo campionati?
Quando i Thunder hanno perso contro Spurs e Warriors nelle finali della Western Conference durante le stagioni 2013-14 e 2015-16, avevano solo Westbrook e Durant a cui rivolgersi per segnare. Westbrook e Durant entrambi avevano una media di 25 punti a partita o più in entrambe quelle serie. Il prossimo era Reggie Jackson nel 2014 con 11,8 punti a partita, e Serge Ibaka nel 2016 con 12,4 punti a partita. Nel 2013-14, Beal ha avuto una media di 17,1 punti a partita per i Wizards. Nel 2015-16, ha fatto una media di 17,4. Avrebbe dato ai Thunder quell’altra arma che li avrebbe portati a superare le finali della Western Conference. Avrebbe anche potuto aiutarli a vincere campionati NBA.
Quindi, ancora una volta, se avrebbero vinto campionati (o almeno uno), allora perché Durant avrebbe voluto lasciare questo? Non sembra che Westbrook avrebbe voluto lasciare anche come sembra molto desideroso di vincere anelli.
Questa è tutta speculazione, ma se i Thunder avrebbero potuto negoziare per Bradley Beal nel 2012, allora sembra che le possibilità che Westbrook e Durant siano ancora attualmente a OKC sarebbero molto più alte. Siamo tutti lasciati a chiederci “cosa succede se”.