Henry Cavill si è dimesso dal suo turbolento incarico di Superman, lasciando un vuoto nell’universo cinematografico DC. Nella fretta di sostituire Cavill come Uomo d’Acciaio nel franchise profondamente mediocre della Warner, Michael B. Jordan è emerso come potenziale candidato. Sarebbe un recasting interessante e drammatico, che quasi certamente farebbe breccia in internet, ma sarebbe una buona idea affidare a un attore nero il ruolo di uno dei personaggi più famosi, più iconici e, ovviamente, bianchi? Ci sono già stati Supermen neri e Superman stand-ins nella storia dei fumetti. In Reign of the Supermen dei primi anni ’90, John Henry Adams come Acciaio ha preso il posto di Superman, dopo la sua morte. Il Superman di Terra Due (una delle tante, tante terre del multiverso DC) è Val Zod ed è nero, e il controverso libro Strange Fruits pone la domanda: “Cosa succede se un Superman nero si schianta nel Mississippi di Jim Crow?”

Potenzialmente, Jordan potrebbe interpretare uno di questi personaggi. Proprio come il potenziale Sam Wilson di Anthony Mackie potrebbe – anzi, dovrebbe! – prendere il posto di Chris Evans come Capitan America, o che un attore ancora senza nome possa entrare nel Marvel Cinematic Universe come Miles Morales, un nuovo personaggio che prende il nome di Superman sembra il modo migliore per farlo.

Ma poiché gli uomini-bambini con la forza emotiva della carta velina bagnata perdono la loro merda collettiva ad ogni cambiamento nel loro prezioso club dei ragazzi pasciuti, un personaggio sostitutivo è tanto rischioso quanto un personaggio scambiato di razza in termini di contraccolpo da parte degli idioti. E sembra improbabile che rinuncino a uno della trinità DC (Superman, Batman e Wonder Woman) e al riconoscimento del marchio Clark Kent per sostituirlo con un personaggio oscuro e difficile da spiegare che non ha un seguito così forte come Falcon o Spider-man.

Il bianco Clark Kent ha il privilegio di essere un ragazzo di campagna di un metro e ottanta, costruito come un quarterback all-star, nonché un reporter rispettato per un giornale importante

Quindi, diciamo che abbiamo un Clark Kent cambiato di razza, cosa significa questo per il personaggio di Superman? In che modo crescere in Kansas, uno stato con solo il 5,9% di popolazione nera, è diverso per i neri rispetto ai bianchi? Come viene trattato dal mondo il Clark Kent nero? Il bianco Clark Kent ha il privilegio di essere un ragazzo di campagna di un metro e ottanta, costruito come un quarterback all-star, e un rispettato reporter per un grande giornale. Questo non vuol dire che non ci siano giornalisti neri e atletici della Bible belt che non abbiano una morale perfetta, solo che il viaggio per arrivare a quella posizione sarebbe diverso a causa del razzismo sistematico che dovrebbero affrontare.

E il modo in cui il mondo vede Superman? Sarebbe difficile credere che un essere simile a un dio proveniente da un altro pianeta non ispirerebbe odio se fosse nero. Nel nostro mondo, le persone di colore – specialmente quando incarnano la vera eccellenza – sono abitualmente discriminate e criminalizzate dalla società. Barack Obama è oggetto di cospirazioni e proclami di essere il portatore dell’apocalisse perché è diventato l’uomo più potente del pianeta, mentre Colin Kaepernick si è appena inginocchiato durante una canzone e i bianchi hanno letteralmente dato fuoco ai vestiti che avevano già pagato per dispiacere. Immaginate cosa farebbero se lui potesse volare, o se Obama potesse prendere a pugni le meteore a metà.

Ma, il fatto che i bianchi non siano in grado di accettare il successo e i risultati dei neri non è certo un motivo sufficiente per non avere un Superman nero. Questo è solo razzismo. Superman è in parte un ideale morale – come Capitan America, uno dei suoi superpoteri è fare sempre la scelta giusta (nonostante il finale di Man of Steel, che è terribile) – e una fantasia di potere. È stato creato da due ragazzi ebrei di seconda generazione – di nuovo come Cap – in un’epoca in cui gli ebrei erano odiati. Superman è un outsider e un immigrato, e la sua bianchezza è quasi incidentale alla sua creazione. È un mezzo per passare. Per Siegel e Shuster, Kal-el era un metodo per esistere nella società senza che la loro eredità li trattenesse e un mezzo per colpire l’ingiustizia quando la vedevano.

È un privilegio culturale sognare ad occhi aperti i proiettili che ti rimbalzano sul petto quando sei a basso rischio di essere colpito

Superman è probabilmente la più grande fantasia di potere secolare. Non c’è un equivalente nero reale e paragonabile. È un privilegio culturale sognare ad occhi aperti di proiettili che rimbalzano sul tuo petto quando c’è poco rischio che ti sparino. Sembra che ci siano meno icone culturali nere che bianche, e le icone nere che vengono in mente tendono ad essere Malcolm X, Martin Luther King e Rosa Parks. Gli eroi neri non hanno avuto la possibilità di affrontare minacce immaginarie perché i neri hanno affrontato così tante minacce reali. Fa sentire un po’ ingiusto il fatto che la nostra idea di supereroe archetipico sia un bianco.

E poi, affrontare l’ingiustizia è tutto di Superman. Gli idioti del Comicsgate possono piangere per tenere la politica fuori dai fumetti/film/qualunque cosa di cui vogliono rivendicare la proprietà esclusiva, ma Superman è, nel suo nucleo, un guerriero della giustizia sociale. Nella sua prima storia in assoluto, se la prende con un padrone di casa disonesto che sfrutta i suoi inquilini. Sai quanti nazisti prende a pugni? Spoiler: sono tanti.

Nessuno può dire che Superman appartiene ai bianchi, e la rappresentazione è importante. Guardate il successo di Black Panther o del remake di Ghostbusters, nel connettersi con il pubblico nero e femminile, rispettivamente. Vedere qualcuno che ti assomiglia sullo schermo è importante. A parte il fatto che risulta in bambini carini in adorabili cosplay, dice loro che possono essere ciò che vogliono essere. Un Superman nero direbbe ai bambini neri che anche loro possono essere Superman.

Clark Kent è un personaggio libero da pregiudizi esterni

La difficoltà, tuttavia, è che il personaggio di Black Panther è nero (un’osservazione di livello Pulitzer, sarete d’accordo), e con questo voglio dire che il suo contegno, la prospettiva e come il mondo reagisce a lui è costruito nel personaggio. Di nuovo, non è un’osservazione unica, ma Clark Kent è l’alter ego di Superman, Kent è la maschera, per così dire. Un Clark Kent nero sarebbe trattato in modo molto diverso da uno bianco. Clark Kent è un personaggio libero da pregiudizi esterni. Sarebbe lo stesso personaggio se si inserisse quell’esperienza nella sua storia? Quel personaggio è un Superman nero o un superuomo che è nero?

L’alternativa è che l’esperienza dei neri in America venga ignorata e Superman venga trattato non diversamente da come è sempre stato trattato; è un personaggio dei fumetti, dopo tutto, non sono esattamente dei capisaldi della continuità. Potrebbe volare in giro per le metropoli come ha sempre fatto, a parte un mondo che è intrinsecamente più difficile per le persone con il suo colore di pelle, senza che questo influenzi in alcun modo le sue storie o le motivazioni del suo personaggio.

Un Superman nero che non affronta i problemi dell’America nera sarebbe vuoto

Ma, Superman si sente un po’ diverso. Lui è in cima al pantheon. Fa parte della psiche americana, e forse anche universale. Un Superman nero che non affronta i problemi dell’America nera sarebbe vuoto e la forma più sottile di rappresentazione, oltre ad essere non fedele alla natura del personaggio.

L’Uomo di domani può essere usato come un modo di esplorare l’esperienza nera, ma forse come un contrappunto, piuttosto che un rappresentante. Messo contro le controparti nere, potrebbe essere usato come mezzo per dimostrare l’abisso che ancora esiste tra le posizioni delle diverse razze nella società.

I fumetti, per la maggior parte, sono liberali e lungimiranti. Sono stati anche storicamente dominati da ragazzi bianchi, il che significa che ci sono stati un sacco di approcci ben intenzionati, ma con le mani nel sacco, per diversificare le storie. Volevano includere personaggi neri ma in gran parte non avevano idea di come le persone nere pensassero, si comportassero o parlassero.

Negli anni ’70, la DC pubblicò un numero di Lois Lane dove Lois diventa nera per 24 ore, per capire meglio l’esperienza delle donne nere. E’ allo stesso tempo sbalorditivo e più efficace di Lanterna Verde e Freccia Verde #76, in cui Hal Jordan viene preso per il culo per aver aiutato dei veri alieni spaziali, ma non si preoccupa veramente delle persone di colore.

Che ne dite di un film DC che usi Superman insieme a un altro eroe nero – Cyborg se proprio dovete, ma, diciamolo: vogliamo tutti John Stewart – per parlare delle questioni nere in America? Superman, il supereroe più potente, può essere usato come un fioretto – sentite questa – per discutere del potere relativo dei neri rispetto ai bianchi in America. Intelligente, eh? E, già che ci siamo, forse qualcuno può affrontare la questione di un pipistrello miliardario che picchia abitualmente i criminali che hanno statisticamente più probabilità di provenire da ambienti economici più bassi e di essere puniti più severamente dal sistema giudiziario.

In definitiva, e cinicamente, sembra che un Superman nero sia un tentativo di far parlare la gente di un franchise pieno di problemi. Farà urlare i bigotti su internet, e farà ridere tutti gli altri per il fatto che il fiocco di neve, l’alt-right è così arrabbiato. Cinismo a parte, potrebbe essere un tentativo di dare un po’ di vita ad un personaggio di 80 anni fa, e continuare il percorso di diversificazione di Hollywood.

Lontano dal fatto che un tizio bianco nel nord dell’Inghilterra decida cosa è bene per un’istituzione culturale o per la rappresentazione di un massiccio e incredibilmente diverso strato di umanità. Non dovrei essere lasciato a capo di questa decisione.

Le persone che dovrebbero essere lasciate a capo sono i produttori, i registi, gli attori e gli scrittori neri

Ma è una scommessa che richiede una mano abile, conoscenza ed esperienza. Le persone che dovrebbero essere lasciate al comando sono i produttori, i registi, gli attori e gli scrittori neri; persone che sono sottorappresentate a Hollywood. Hanno bisogno di spazio per raccontare le storie che vogliono raccontare e la capacità di trovare risposte alle domande che i bianchi non possono fare. Quali sono i loro sentimenti riguardo a Superman? Sul potere? Sulla rappresentazione? È sufficiente essere visti o è meglio essere ascoltati? Può esistere l’uno senza l’altro? Superman potrebbe essere l’eroe che meritano, ma potrebbe non essere l’eroe di cui hanno bisogno.

Di Richard Worth

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