L’homme d’acier peut sauter de grands immeubles d’un seul bond, arrêter de puissantes locomotives et attraper des balles à toute vitesse, mais peut-il être Noir ?
Henry Cavill s’est retiré de son mandat turbulent de Superman, et a laissé un vide dans l’univers cinématographique de DC. Dans la ruée pour remplacer Cavill en tant qu’Homme d’acier dans la franchise profondément médiocre de Warner, Michael B. Jordan est apparu comme un candidat potentiel. Il s’agirait d’une refonte intéressante et dramatique, qui casserait presque certainement l’internet, mais est-ce que le fait de confier à un acteur noir le rôle de l’un des personnages les plus célèbres, les plus emblématiques et, visiblement, les plus blancs, serait une bonne idée ?
L’idée d’un Superman noir n’est pas nouvelle. Il y a déjà eu des Supermen noirs et des doublures de Superman dans l’histoire des comics. Dans Reign of the Supermen du début des années 90, John Henry Adams en tant que Steel a pris la relève de Superman, après sa mort. Le Superman de la Terre-deux (l’une des très nombreuses Terres du multivers de DC) est Val Zod et est noir, et le livre controversé Strange Fruits pose la question suivante : « Que se passe-t-il si un Superman noir s’écrase dans le Mississippi de Jim Crow ? »
Potentiellement, Jordan pourrait jouer l’un de ces personnages. Tout comme le potentiel que le Sam Wilson d’Anthony Mackie pourrait – non, devrait ! – prendre la relève de Chris Evans en tant que Captain America, ou qu’un acteur encore non nommé pourrait basculer dans le Marvel Cinematic Universe en tant que Miles Morales, un nouveau personnage prenant le nom de Superman semble être la meilleure façon de le faire.
Mais parce que les hommes-bébés des sous-sols avec la force émotionnelle du papier de soie humide perdent leur merde collective à tout changement de leur précieux club de garçons pâteux, un personnage de substitution est aussi risqué qu’un personnage échangé de race en termes de retour de bâton des idiots. Et, il semble peu probable qu’ils abandonnent l’un des membres de la trinité DC (Superman, Batman et Wonder Woman) et la reconnaissance de la marque Clark Kent pour le remplacer par un personnage obscur et difficile à expliquer qui n’a pas autant d’adeptes que le Faucon ou Spider-man.
Le Clark Kent blanc a le privilège d’être un garçon de ferme d’un mètre quatre-vingt, bâti comme un quarterback all-star, ainsi qu’un journaliste respecté pour un grand journal
Donc, disons que nous avons bien un Clark Kent échangé de race, qu’est-ce que cela signifie pour le personnage de Superman ? Comment grandir au Kansas, un état avec seulement 5,9% de population noire, diffère-t-il pour les personnes noires par rapport aux personnes blanches ? Comment le monde traite-t-il le Clark Kent noir ? Le Clark Kent blanc a le privilège d’être un garçon de ferme d’un mètre quatre-vingt, bâti comme un quart-arrière vedette, ainsi qu’un journaliste respecté d’un grand journal. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de journalistes noirs athlétiques de la Bible belt qui n’ont pas une morale parfaite, seulement que le parcours pour arriver à cette position serait différent à cause du racisme systématique auquel ils seraient confrontés.
Que dire de la façon dont le monde considère Superman ? Il serait difficile de croire qu’un être divin venu d’une autre planète n’inspirerait pas la haine s’il était noir. Dans notre propre monde, les Noirs – surtout lorsqu’ils incarnent la véritable excellence – sont régulièrement victimes de discrimination et de méchanceté de la part de la société. Barack Obama fait l’objet de conspirations et de proclamations selon lesquelles il apporterait l’apocalypse parce qu’il est devenu l’homme le plus puissant de la planète, tandis que Colin Kaepernick vient de s’agenouiller pendant une chanson et que des Blancs mettent littéralement le feu à des vêtements qu’ils ont déjà payés en signe de mécontentement. Imaginez ce qu’ils feraient s’il pouvait voler, ou si Obama pouvait frapper des météores en deux.
Mais, les Blancs ne pouvant pas accepter le succès et la réussite des Noirs, ce n’est pas une raison valable pour ne pas avoir un Superman noir. C’est juste du racisme. Superman est en partie un idéal moral – comme Captain America, l’un de ses superpouvoirs est de toujours faire le bon choix (nonobstant la fin de Man of Steel, car elle est affreuse) – et un fantasme de pouvoir. Il a été créé par deux enfants juifs de deuxième génération – comme Captain America – à une époque où les Juifs étaient détestés. Superman est un outsider et un immigrant, et sa blancheur est presque accessoire à sa création. C’est un moyen de passer. Pour Siegel et Shuster, Kal-el était une méthode pour exister dans la société sans que leur héritage ne les retienne et un moyen de frapper l’injustice quand ils la voyaient.
C’est un privilège culturel de rêver à des balles qui rebondissent sur votre poitrine quand vous avez peu de risque de vous faire tirer dessus
Superman est sans doute le plus grand fantasme de pouvoir séculaire. Il n’y a pas d’équivalent noir réel et comparable. C’est un privilège culturel de rêver à des balles qui rebondissent sur votre poitrine quand vous avez peu de risque de vous faire tirer dessus. Il semble y avoir moins d’icônes culturelles noires que d’icônes blanches, et les icônes noires qui nous viennent à l’esprit sont généralement Malcolm X, Martin Luther King et Rosa Parks. Les héros noirs n’ont pas eu l’occasion de faire face à des menaces imaginaires parce que les Noirs ont été confrontés à tant de menaces réelles. Cela donne un sentiment d’injustice que notre idée d’un super-héros archétypal soit un blanc.
Et, faire face à l’injustice, c’est le propre de Superman. Les crétins du Comicsgate peuvent pleurer sur le fait de garder la politique en dehors des bandes dessinées/des films/de tout ce dont ils veulent revendiquer la propriété exclusive, mais Superman est, au fond, un guerrier de la justice sociale. Dans sa toute première histoire, il s’attaque à un propriétaire véreux qui exploite ses locataires. Savez-vous combien de nazis il frappe ? Spoiler : c’est des charges.
Personne ne peut dire que Superman appartient aux blancs, et la représentation est importante. Regardez le succès de Black Panther ou du remake de Ghostbusters, en se connectant avec le public noir et féminin, respectivement. Voir quelqu’un qui vous ressemble à l’écran est important. Outre le fait que cela donne des enfants mignons en cosplay adorable, cela leur dit aussi qu’ils peuvent être ce qu’ils veulent être. Un Superman noir dirait aux enfants noirs qu’ils peuvent aussi être Superman.
Clark Kent est un personnage qui est libre de tout préjugé extérieur
La difficulté, cependant, est que le personnage de Black Panther est noir (une observation de niveau Pulitzer, vous en conviendrez), et je veux dire par là que son comportement, sa perspective et la façon dont le monde réagit à son égard sont intégrés au personnage. Encore une fois, ce n’est pas une observation unique, mais Clark Kent est l’alter ego de Superman, Kent est le masque, pour ainsi dire. Un Clark Kent noir serait traité très différemment d’un Clark Kent blanc. Clark Kent est un personnage qui est libre de tout préjugé extérieur. Serait-il le même personnage si vous intégriez cette expérience dans son histoire ? Ce personnage est-il un Superman noir ou un super homme qui est noir ?
L’alternative est que l’expérience des personnes noires en Amérique est ignorée et que Superman est traité pas différemment de ce qu’il a toujours été traité ; c’est un personnage de bande dessinée, après tout, ils ne sont pas exactement des piliers de la continuité. Il pourrait voler autour de métropole comme il l’a toujours fait, à l’exception d’un monde qui est intrinsèquement plus difficile pour les gens avec sa couleur de peau, et ne pas avoir que cela affecte ses histoires ou les motivations de son personnage, que ce soit.
Un Superman noir qui n’aborde pas les problèmes de l’Amérique noire serait creux
Mais, Superman se sent un peu différent. Il est au sommet du panthéon. Il fait partie de la psyché américaine, et peut-être même universelle. Un Superman noir qui n’aborderait pas les problèmes de l’Amérique noire serait creux et la forme la plus mince de représentation, tout en étant peu fidèle à la nature du personnage.
L’Homme de demain peut être utilisé comme un moyen d’explorer l’expérience noire, mais peut-être comme un contrepoint, plutôt qu’un représentant. Mis contre des homologues noirs, il pourrait être utilisé comme un moyen de démontrer le fossé qui existe encore entre les positions des différentes races dans la société.
Les bandes dessinées, pour la plupart, sont libérales et avant-gardistes. Elles ont aussi été historiquement dominées par des hommes blancs, ce qui signifie qu’il y a eu beaucoup d’approches bien intentionnées, mais maladroites, pour diversifier les histoires. Ils voulaient inclure des personnages noirs mais n’avaient en grande partie aucune idée de la façon dont les Noirs pensaient, se comportaient ou parlaient.
Dans les années 70, DC a publié un numéro de Lois Lane où Lois devient noire pendant 24 heures, pour mieux comprendre l’expérience des femmes noires. C’est à la fois ahurissant et plus efficace que Green Lantern et Green Arrow #76, dans lequel Hal Jordan se fait bollocker pour avoir aidé de vrais extraterrestres de l’espace, mais sans vraiment se soucier des noirs.
Que diriez-vous d’un film DC qui utilise Superman aux côtés d’un autre héros noir – Cyborg s’il le faut vraiment, mais, soyons francs : nous voulons tous John Stewart – pour parler des problèmes des Noirs en Amérique ? Superman, le super-héros le plus puissant, peut servir de faire-valoir – écoutez bien – pour discuter du pouvoir relatif des Noirs par rapport aux Blancs en Amérique. Malin, hein ? Et, pendant qu’on y est, peut-être que quelqu’un peut aborder la question d’un bat-milliardaire qui bat régulièrement des criminels qui sont statistiquement plus susceptibles d’être issus de milieux économiques défavorisés et d’être plus sévèrement punis par le système judiciaire.
En fin de compte, et cyniquement, on a l’impression qu’un Superman noir est une tentative pour faire parler d’une franchise chargée de problèmes. Cela fera hurler les bigots sur internet, et cela fait rire tout le monde que le flocon de neige, l’alt-right soient si contrariés. Cynisme mis à part, il pourrait s’agir d’une tentative d’insuffler un peu de vie à un personnage vieux de 80 ans, et de poursuivre la voie de la diversification d’Hollywood.
C’est loin d’être à un mec blanc du nord de l’Angleterre de décider de ce qui est bon pour une institution culturelle ou la représentation d’une strate massive et incroyablement diverse de l’humanité. Je ne devrais pas être laissé en charge de cette décision.
Les personnes qui devraient être laissées en charge sont les producteurs, réalisateurs, acteurs et écrivains noirs
Mais, c’est un pari qui nécessite une main habile, des connaissances et de l’expérience. Les personnes qui devraient être laissées aux commandes sont les producteurs, réalisateurs, acteurs et scénaristes noirs ; des personnes qui sont sous-représentées à Hollywood. Ils ont besoin d’espace pour raconter les histoires qu’ils veulent raconter et la capacité de trouver des réponses aux questions que les Blancs ne peuvent pas poser. Quels sont leurs sentiments à l’égard de Superman ? Sur le pouvoir ? Sur la représentation ? Est-il suffisant d’être vu, ou est-il préférable d’être entendu ? L’un peut-il exister sans l’autre ? Superman est peut-être le héros qu’ils méritent, mais il n’est peut-être pas le héros dont ils ont besoin.
Par Richard Worth
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