Filipp Fülöp Károly, Artois grófja, 1757. október 9-én született Versailles-ban. Lajos dauphin, XV. Lajos fiának, Lajos Lajosnak és a szászországi Marie Josephe-nak a negyedik gyermeke volt. Artois ifjúkorát a kicsapongásnak és az extravaganciának szentelte. XVI. Lajos udvarában a reakciós klikk vezetője volt. De 1789 júliusában, a francia forradalom kitörésével és a Bastille ledöntésével elhagyta Franciaországot.

Az Angliában menedékjogot kapott Artois először Londonban, majd az edinburghi Holyrood palotában élt, mielőtt Hartwellben alakított ki rezidenciát. Bár számos diplomáciai küldetést vállalt a royalista ügy érdekében, hozzájárulása a forradalmi és napóleoni Franciaország elleni küzdelemhez jelentéktelen volt. 1814 februárjában visszatért Franciaországba; Napóleon áprilisi lemondása után Artois bátyja követeként járt el, és aláírta az április 23-i fegyverszünetet, amely helyreállította a monarchiát.

Lajos XVIII. uralkodása alatt (1814-1824) Artois az ultraroyalisták vezetője volt, akik túlságosan mérsékeltnek tartották a királyt. Miután az ultrák 1820 novemberében megszerezték az ellenőrzést a képviselőházban, Artois politikai szerepe folyamatosan nőtt, mivel befolyásolta a törvényhozást, a külügyeket és a miniszterek kinevezését. 1824. szeptember 16-án XVIII. Lajos meghalt, és Artois lett X. Károly.

Károly trónra lépése nem jelentett radikális fordulatot a reakció felé, ahogy azt egyesek állították. Az új uralkodó számos csodálatra méltó tulajdonsággal rendelkezett, többek között kegyes és meleg személyiséggel és erős kötelességtudattal. Takarékos volt az ízlésében és nagylelkű másokkal szemben. Uralkodását a cenzúra eltörlésével és a politikai foglyok széles körű amnesztiájával kezdte. Károly valóban megígérte, hogy a Károly valóban megígérte, hogy a Charta szerint fog uralkodni, és számos általa javasolt törvényjavaslat törvényerőre emelkedett. Az a törvény, amely kártérítést nyújtott az emigránsoknak a forradalom alatt elkobzott vagyonért, ésszerű megoldást jelentett az államosított földek bosszantó problémájára, és ezzel elősegítette a nemzeti megbékélést. A szentségtörés elleni törvényt soha nem hajtották végre, és az elsőszülöttségi törvényjavaslat – amelyet a páriák elutasítottak – csak 80 000 családot érintett volna a 6 000 000-ből.

De számos erénye ellenére Károlynak két végzetes gyengesége volt: türelmetlensége és ítélőképességének hiánya, különösen a tanácsadók kiválasztásában. A királyi előjogok elkötelezett védelmezőjeként nem tudta elfogadni a parlamenti felsőbbrendűség doktrínáját. “Inkább fát vágnék” – kiáltotta egyszer – “minthogy angol módra király legyek”. Maguknak az ultraroyalistáknak a baklövései és megosztottsága jelentette a Bourbon-dinasztiát megdöntő júliusi forradalom (1830. július 26-augusztus 2.) másik okát.

Augusztus 16-án Károly Angliába hajózott, ahol ismét Holyroodban élt. Hat évvel később, 1836. november 6-án halt meg a stájerországi Göritzben, ahová a telet töltötte.