A gyermek elvesztése az egyik legtraumatikusabb élmény, amit a legtöbb ember el tud képzelni. A terhesség elvesztését viszont túl gyakran fogadják egy vállrándítás társadalmi megfelelőjével.

A terhesség elvesztése gyakori – becslések szerint az elismert terhességek 10-20 százaléka végződik vetéléssel, amelyet általában a terhesség 20. terhességi hétig tartó befejeződéseként definiálnak. A terhességek további 1 százaléka halva születés miatt vész el, ami a 20. hét után következik be. Az ilyen veszteségek, bár gyakoriak, gyakran láthatatlanok. Sok vetélés a terhesség korai szakaszában következik be, még azelőtt, hogy a nő elmondta volna barátainak vagy családtagjainak, hogy várandós. Még ha a szeretteik tudnak is a terhességről, az emberek gyakran nem ismerik fel a veszteség mélységét.

“Ez gyakran olyan mély élmény, amelyet a társadalom nem igazán lát, mivel nagyrészt tabutémának számít” – mondja Rayna Markin, PhD, a Villanova Egyetem engedélyezett pszichológusa és docense, aki a terhesség elvesztésére és az anyák mentális egészségére specializálódott. Markin szerint a terhesség elvesztését követően a nők gyakran élik át a gyötrelmet és a kétségbeesést, valamint a szégyen és az elégtelenség érzését. “Az egyik páciensem azt mondta, hogy úgy érezte magát, mint egy két lábon járó méhkas – minden csípett” – emlékszik vissza. “Egy másik azt mondta, hogy úgy érzi, mintha egy bőrréteget veszített volna, és úgy járkálna, mintha fedetlenül lenne.”

Az ilyen gyászoló kliensek jobb segítése érdekében Markin vendégszerkesztője volt a Pszichoterápia című folyóiratnak a terhesség elvesztésének pszichoterápiájáról szóló külön fejezetének, amelyhez a terület több vezető szakértője is hozzájárult (Psychotherapy, Vol. 54, No. 4, 2017).

A szekció bevezetőjében Markin különböző kutatásokat idéz a probléma nagyságrendjének jellemzésére: A terhesség elvesztését átélő nők akár egynegyedének tartós alkalmazkodási problémái vannak. Egyes kutatások szerint a terhesség elvesztésének akár 30 százalékát is jelentős érzelmi reakciók követik. Tízből egy nőnél pedig a reproduktív veszteséget követően diagnosztizálható rendellenesség – például szorongás, depresszió vagy poszttraumás stressz-zavar – jelei mutatkoznak. Markin szerint az ilyen erős érzelmi reakciók miatt “azt gondolnánk, hogy rengeteg pszichoterápiás tanulmányunk van arról, hogyan segíthetünk a gyászoló szülőknek, de valójában nincs.”

A nő reméli, hogy a különszám elkezdi ezt a hiányt pótolni. “A társadalom arra nevelt bennünket, hogy vakok legyünk ezzel a veszteséggel szemben, és ne ismerjük el jogosnak, így nincs nyelvezetünk arra, hogy egyáltalán beszéljünk róla a páciensekkel” – mondja. “Célunk, hogy felhívjuk a figyelmet és felismerjük ezeknek a betegeknek az egyedi terápiás igényeit.”

Elérhetetlen remények

A gyász kezelésének általánosan használt pszichoterápiás eszközei hasznosak a terhesség elvesztése utáni tanácsadás során, de ez a gyászélmény több szempontból is egyedi.

Az egyik legnagyobb különbség az, hogy a terhesség elvesztése inkább a jövő, mint a múlt elvesztése, mondja Janet Jaffe, PhD, klinikai pszichológus, a San Diegó-i Reprodukciós Pszichológiai Központ társalapítója, a különszám egyik szerzője. “Bármilyen fájdalmas is elveszíteni egy szeretett személyt, még mindig vannak emlékeink arról a személyről. Képeket nézegethetsz és történeteket oszthatsz meg” – mondja. “Egy terhesség elvesztése esetén csak az van meg, ami a képzeletedben van. A történet, ami a fejedben van arról a leendő gyermekről, egyszerűen eltűnik.”

A szülők, és különösen a terhes nők gyakran már korán kötődést éreznek a fejlődő magzathoz. Mégsem létezik elfogadott módja annak, hogy ezt a veszteséget jelezzük. Általában nincs temetés vagy szertartás. A barátok és családtagok, valamint az egészségügyi szakemberek gyakran azt várják, hogy az illető gyorsan továbblépjen a veszteségen.”

“Még az orvosok és az egészségügyi személyzet körében is hiányzik annak felismerése, hogy a beteg érzelmileg mit él át” – mondja Karen Hall, PhD, egy San Diegó-i pszichológus, aki meddőségi tanácsadásra és terhesség elvesztésére szakosodott, és nem vett részt a Pszichoterápia különszekcióban. Ennek következtében az emberek úgy érezhetik, hogy nincs joguk gyászolni a veszteségüket, ami az elszigeteltség érzéséhez vezethet.

Sok nő a kudarc vagy a szégyen érzését is átéli, ami a gyász más típusainál nem fordul elő, teszi hozzá Hall. “Ez gyorsan bonyolult gyásszá válhat.”

A történet újraírása

Az ilyen gyászban való segítségnyújtás érdekében Jaffe, a Reprodukciós Pszichológiai Központ társalapítóival, Martha Diamond, PhD-vel és David Diamond, PhD-vel egy olyan megközelítést támogatnak, amelyet “reproduktív történetnek” neveznek.”

“Mindannyian a szülői szerepről alkotott elképzelésekkel nőünk fel, akár úgy döntünk, hogy szülők leszünk, akár nem” – mondja David Diamond, aki a San Diegó-i Alliant Nemzetközi Egyetem Kaliforniai Szakmai Pszichológiai Iskolájában is tanít. “Van egy reprodukciós történetünk, tudatos vagy tudattalan, és amikor valami rosszul sül el ezzel az elvárás-, elképzelés- és álomhalmazzal, úgy érezhetjük, hogy többet veszítettünk, mint egy magzatot vagy egy csecsemőt. Önmagad egy részét vesztetted el.”

A különszekcióban található tanulmányában Jaffe részletezi, hogyan használja a reproduktív történet koncepcióját, hogy támogassa a klienseket a veszteségek átvészelésében. Amikor a kliensek felfedezik, hogy a szülőséggel kapcsolatos mélyen őrzött hiedelmeik hogyan romlottak meg, elkezdhetik megérteni, hogy az érzéseik normálisak, és felhagyhatnak azzal, hogy magukat hibáztassák azért, amit kudarcnak tekintenek – magyarázza. “Az egyik csodálatos dolog a reprodukciós történet koncepciójában az, hogy a pácienseink azonnal megértik. Segít nekik abban, hogy megértsék magukat, és valóban segíthet nekik azt mondani: “Oké, ha ez az én történetem, akkor én irányítok.””

A reproduktív történet modellje Jaffe és kollégái szerint a terhesség elvesztését követően is segíthet az embereknek a szülőségre való áttérésben. Gyakori tévhit, hogy az újbóli teherbeesés enyhítheti a korábbi veszteség okozta fájdalmat, de ez nem mindig ilyen egyszerű.

Éppen ellenkezőleg, számos tanulmány kimutatta, hogy a vetélést vagy halvaszületést átélt nőknél magasabb volt a szorongás és a depresszió aránya a következő terhesség során. E kutatások többsége az 1980-as és 1990-es évekre nyúlik vissza, de egy újabb tanulmány arra utal, hogy egyes nők esetében ezek az érzések a következő terhesség alatt és még azon túl is fennmaradnak – különösen, ha többszörös perinatális veszteséget éltek át. Emma Robertson Blackmore, PhD, a University of Rochester Medical Center munkatársa és munkatársai több mint 13 000 angliai nőt vizsgáltak, akiknek 21 százaléka számolt be korábbi vetélésről vagy halvaszületésről.

Megállapították, hogy a terhesség 18. hetében a terhesség elvesztése nélküli nők mintegy 13 százalékánál jelentkeztek depressziós tünetek, szemben az egy vetélést átélt nők 14 százalékával és a két korábbi vetélést átélt nők közel 20 százalékával. Ez a minta a szülés után még évekig folytatódott. Az egészséges baba születése után 33 hónappal az előzmény nélküli nők mintegy 12 százalékánál mutatkoztak depressziós tünetek. Ez az arány körülbelül 13 százalék volt az egy korábbi veszteséggel rendelkező nőknél és közel 19 százalék a két korábbi veszteséggel rendelkező nőknél (British Journal of Psychiatry, Vol. 198, No. 5, 2011).

Ezek az eredmények befolyásolhatják az anya kötődési képességét a gyermekéhez, amint azt David Diamond és Martha Diamond a különszekció egy másik tanulmányában leírja. “A terhesség elvesztése kihatással lehet az egyén identitására és önérzetére, ami tartósan befolyásolhatja a későbbi gyermekekhez való kötődést” – mondja David Diamond. Úgy véli, hogy a reproduktív történet modellje segíthet a pácienseknek újraírni a narratívát, hogy helyreállítsák sérült én-érzetüket. “Célunk, hogy a klinikusoknak keretet adjunk ahhoz, hogy megértsék, mit jelentenek ezek a veszteségek az embereknek” – mondja.”

Az egyensúlyérzet

A kognitív-viselkedésterápia (CBT) egy másik gyakori eszköz, amelyet a pszichoterapeuták a terhesség elvesztését követő betegek kezelésére használnak. Amy Wenzel, PhD, klinikai pszichológus és a Pennsylvaniai Egyetem Orvosi Iskolájának adjunktusa egy tanulmányt írt a speciális szekcióhoz, amelyben leírja a CBT előnyeit az ilyen betegek számára.

Az a gyakori tévhit, hogy a CBT a negatív hiedelmek megváltoztatásáról szól, mondja Wenzel. Valóban, a CBT “kognitív átstrukturálás” összetevője segíthet az ügyfeleknek azonosítani és átformálni a nem hasznos gondolatokat, például a félelmet, hogy soha nem lesznek szülők, vagy azt a meggyőződést, hogy a veszteség valamilyen rossz cselekedetük eredménye. A CBT más összetevői azonban ugyanolyan fontosak, ha nem fontosabbak – mondja: A tudatosság gyakorlása segíthet az embereknek abban, hogy leüljenek a veszteséggel kapcsolatos érzéseikkel, így ezek az érzések kezdik elveszíteni erejüket. A viselkedésaktiválás folyamatán keresztül pedig a pszichoterapeuták segíthetnek a gyászoló pácienseknek azonosítani és részt venni olyan tevékenységekben, amelyek örömet és értelmet adnak nekik. Ezek a tevékenységek pozitív megerősítést nyújthatnak, és segíthetnek enyhíteni a depressziós tüneteket.

“Sok ember számára a szülővé válás a legjelentősebb átmenet az életben. Ha ez nem úgy alakul, ahogyan tervezték, az igazán lesújtó” – mondja Wenzel. “Nagyon fontos, hogy más dolgokat találjanak, amelyek értelmet adnak az életüknek, hogy egyensúlyt teremtsenek.”

Míg a terhesség elvesztése körüli viták nagy része a nőkre összpontosul, a férfiak is tapasztalhatnak pszichológiai stresszt. “Mivel ez szorosan érinti a női testet, a nők hajlamosak a terhesség korábbi szakaszában jobban kötődni, így a terhességet elvesztő nők számára egyedi problémák merülnek fel” – mondja Markin. “De a férfiak gyakran az elfelejtett gyászolók.”

A férfiak vetélés utáni tapasztalataival kapcsolatos kutatások áttekintésében Martha Rinehart, PhD, akkor még a College of New Jersey-ben, megállapította, hogy a férfiak hasonló arányban élik meg a gyászt, mint a nők, és érzelmek egész sorát mutatják, beleértve a veszteség érzését, szomorúságot, dühöt és elidegenedést. A tanulmányok mégis arra utalnak, hogy a nőkhöz képest a férfiak kevésbé gyászolnak nyíltan, és szükségét érezhetik, hogy elfedjék saját érzéseiket, hogy erősnek tűnjenek gyászoló partnerük számára (Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training, Vol. 47, No. 3, 2010).

A férfiak és nők eltérő megküzdési stílusa párkapcsolati konfliktushoz vezethet a terhesség elvesztése után, mondja Hall és Jaffe is. “A férfiak és a nők gyakran olyan különböző helyeken vannak, amikor a veszteség bekövetkezik. A nők nagyobb valószínűséggel akarják megbeszélni a történteket, a férfiak pedig jellemzően nagyobb távolságtartásra és érzelmi kontrollra vágynak” – mondja Hall. “A párterápiában hasznos, ha felnyitjuk a nők szemét arra, hogy a veszteség a partnerüket is érinti, csak másképp. Ez önmagában is jelentősen csökkentheti a konfliktusokat.”

A felhívás a cselekvésre

A reprodukciós veszteséggel foglalkozó pszichológusok megjegyzik, hogy sok nyitott kérdés van a terhesség elvesztésének pszichoterápiájával kapcsolatban. Ezek közé tartozik: milyen beavatkozások működnek a legjobban a veszteség utáni gyász kezelésére, hogyan lehet a legjobban segíteni a konfliktusokkal küzdő pároknak, és hogyan lehet minimalizálni a szorongás, a depresszió és az esetleges kötődési problémák kockázatát a jövőbeli terhességek során.”

Mindeközben, teszi hozzá Markin, a pszichológusképző programoknak többet kellene tenniük azért, hogy a hallgatók figyelmét felhívják az elveszített terhesség pszichológiai hatásaira. Kevés hivatalos klinikai képzés létezik erre a szakterületre, mondja, bár néhány klinikai pszichológiai rotáció a meddőségre irányul, amely számos pszichológiai jellemzőben osztozik a terhesség elvesztésével. Azok a pszichológusok, akik többet szeretnének megtudni az ilyen betegek tanácsadásáról, olyan forrásokból származó forrásokat vehetnek igénybe, mint például az American Society for Assisted Reproduction Technology és a RESOLVE: The National Infertility Association mentális egészségügyi szakmai csoportja.

Markin arra is ösztönzi a pszichoterapeutákat, hogy fontolják meg, hogy a kezdeti értékelések során megkérdezzék az ügyfeleket a korábbi reproduktív veszteségekről, függetlenül attól, hogy mi hozta őket az irodába. Hozzáteszi, hogy a vetéléssel kapcsolatos orvosi, kapcsolati és pszichológiai kérdések ismerete segíthet a pszichoterapeutáknak abban, hogy érzékenyen és empatikusan kezeljék ezeket a témákat.

A legtöbb klinikus végül is találkozik olyan pácienssel, aki elvesztett egy terhességet. “Lehet, hogy a páciensek nem kifejezetten a terhesség elvesztésének története miatt jönnek, de ez nem jelenti azt, hogy ez nem egy mélyreható élmény, amely formálta őket” – mondja. “Ezt a külön szekciót nem csak felhívásnak tekintem a további kutatásokra, klinikai és képzési irányelvekre, hanem felhívásnak is a tudatosságra.”