A prosztatarák a leggyakrabban diagnosztizált rákos megbetegedés az amerikai férfiak körében, és továbbra is a rák okozta halálozás második vezető oka. Az 1980-as évek végéig nem volt mód a prosztatarák korai jeleinek felismerésére, és a férfiakat általában késői stádiumban diagnosztizálták, amikor csontfájdalom és a rák terjedésének tünetei, az úgynevezett áttétek jelentkeztek. Ritkán volt gyógyítható.
A 80-as évek végén és a 90-es évek elején jelent meg a prosztataspecifikus antigén (PSA) teszt, amely a prosztata normál és rákos sejtjei által termelt fehérjét méri, mint egyszerű vérvizsgálat, amely jelzi a prosztatarák valószínűségét. Az Egyesült Államokban 50 év feletti, a betegség jeleitől és tüneteitől mentes férfiak milliói kezdték el rendszeresen ellenőrizni PSA-szintjüket.
Ennek eredményeképpen a prosztatarákot sokkal gyakrabban kezdték diagnosztizálni, mind olyan férfiaknál, akik, ha nem kezelik agresszívan, belehalhatnak a betegségbe, mind olyan férfiaknál, akiknek a prosztatarákja soha nem okozott volna tüneteket vagy problémákat. Így kezdődött a prosztatarák “modern korszaka”, amikor a daganatokat gyakrabban diagnosztizálják, amíg még a prosztatán belül vannak, és ezért nagyobb valószínűséggel gyógyíthatók. Azóta az Egyesült Államokban több mint 50 százalékkal csökkent a prosztatarák okozta halálozások száma.
A PSA hiányosságai
Noha az agresszív prosztatarák korai felismerése és diagnosztizálása döntő fontosságú a túlélés javítása szempontjából, a PSA nem képes megbízhatóan különbséget tenni a lassan növekvő, kockázatot nem jelentő rákok és a kevésbé gyakori, potenciálisan halálos rákok között. Az ártalmatlan rákos megbetegedésekkel rendelkező férfiak ezután szükségtelen biopsziának, valamint szükségtelen kezeléseknek vethetik alá magukat, amelyek olyan mellékhatásokat okozhatnak, mint az impotencia, az inkontinencia vagy a bélműködési zavarok. A rákszűrésről általában azt gondolják, hogy jó dolog, de amint a kockázatok meghaladják az előnyöket, a vizsgálat valójában többet árthat, mint használ.
A túldiagnosztizálással és túlkezeléssel kapcsolatos aggodalmak miatt 2012-ben az Egyesült Államok Preventív Szolgáltatások Munkacsoportja (USPSTF) lebeszélte a PSA-szűrésről az egészséges, minden korú férfiakat, ez a “D” ajánlás.
Minden olyan férfinak, akinek a várható élettartama becslések szerint meghaladja a 10 évet, legalább beszélgetnie kell orvosával a PSA-szint ellenőrzésének előnyeiről és hátrányairól.
2018 májusában az USPSTF “C” ajánlásra emelte az ajánlást, jelezve, hogy az 55 és 69 év közötti, a prosztatarák kialakulásának átlagos kockázatával rendelkező férfiaknak meg kell beszélniük orvosukkal a szűrés előnyeit és hátrányait, hogy értékrendjük és egyéni körülményeik alapján a számukra legjobb döntést hozhassák. A 70 éves és idősebb férfiak esetében az USPSTF nem javasolja a prosztatarák rutinszerű szűrését. Más csoportok, például az Amerikai Rákellenes Társaság szerint a szűréssel kapcsolatos döntések meghozatalakor nem csak az életkor, hanem az általános egészségi állapot is fontos.
Dr. Scott Eggener, a sebészet (urológiai onkológia) professzora úgy véli, hogy a PSA-teszt továbbra is értékes, mert potenciálisan életeket menthet, de ő és a UChicago Medicine más urológus szakértői ésszerű megközelítést alkalmaznak. “Minden olyan férfinak, akinek a várható élettartama becslések szerint 10 évnél hosszabb, legalább beszélgetnie kellene az orvosával a PSA-szint ellenőrzésének előnyeiről és hátrányairól” – mondta Eggener. “Nem minden férfinak van szüksége PSA-ra, nem minden emelkedett PSA értékű férfinak van szüksége biopsziára, és nem minden rákos férfinak van feltétlenül szüksége azonnali kezelésre.”
Egy fejlődő tájkép
A prosztatarák szűrésének, kockázatértékelésének és kezelési stratégiáinak fejlesztése terén óriási előrelépések történtek. A prosztata MRI-je a legjobb elérhető képet nyújtja a prosztatáról és a potenciális prosztatarákról. A minőségi MRI-felvételek felhasználhatók a prosztata biopszia szükségességének kiküszöbölésére, hasznos információkkal szolgálnak a biopszia célzásához, és gyakran segítenek a műtéti vagy sugárterápiás terv kialakításában. Ezenkívül számos új vér- és vizeletbiomarker létezik, amelyek felhasználhatók a kockázatértékelés finomhangolására annak megállapítására, hogy egy férfi számára előnyös lenne-e a biopszia. Ezek a tesztek felülmúlják a PSA-t, és több információt adhatnak a férfiaknak arról, hogy folytassák-e a biopsziát vagy sem.
Nem minden prosztatarákkal diagnosztizált férfi igényel azonnali kezelést, mivel sok alacsony kockázatú rákos férfi biztonságosan megfigyelhető az aktív felügyeletnek nevezett stratégiával.
Kétségtelen, hogy a fokozott kockázatú férfiaknak, beleértve az afroamerikai férfiakat és mindazokat, akiknek a családjában előfordult már prosztatarák (első fokú rokonuk prosztatarákos), vagy akik ismert rákhoz kapcsolódó genetikai mutációk, például a BRCA1/2 gén hordozói, intenzív prosztatarákszűrésen kell részt venniük, amelyet általában 45 éves korukban kezdenek el.
A prosztatarák szűrése egyéni döntés, amelyet a férfinak az orvosa segítségével kell meghoznia, olyan tényezők alapján, mint a kockázati szint, az általános egészségi állapot, a várható élettartam és a prosztatarák diagnózisa esetén a kezelésre való hajlandóság.