Eturauhassyöpä on amerikkalaisten miesten yleisimmin diagnosoitu syöpä, ja se on edelleen toiseksi yleisin syöpäkuolemien syy. Ennen 1980-luvun loppua ei ollut mitään keinoa havaita eturauhassyövän varhaisia merkkejä, ja miehet diagnosoitiin yleensä myöhäisessä vaiheessa, kun heillä oli luukipuja ja syövän leviämisen oireita, joita kutsutaan etäpesäkkeiksi. Syöpä oli harvoin parannettavissa.
1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa eturauhasspesifinen antigeenitesti (PSA-testi), joka mittaa sekä eturauhasen normaalien että syöpäsolujen tuottamaa proteiinia, kehittyi yksinkertaiseksi verikokeeksi, joka osoittaa eturauhassyövän todennäköisyyden. Miljoonat yli 50-vuotiaat miehet Yhdysvalloissa, joilla ei ollut taudin merkkejä tai oireita, alkoivat käydä säännöllisesti tarkistuttamassa PSA-tasojaan.
Sen seurauksena eturauhassyöpää alettiin diagnosoida paljon useammin sekä miehillä, jotka saattoivat kuolla tautiin, elleivät saaneet aggressiivista hoitoa, että miehillä, joilla oli eturauhassyöpiä, joiden ei koskaan ollut määrä aiheuttaa oireita tai ongelmia. Näin alkoi eturauhassyövän ”nykyaika”, jolloin kasvaimet diagnosoidaan yhä useammin silloin, kun ne ovat vielä eturauhasen sisällä ja siten todennäköisemmin parannettavissa. Tämän jälkeen eturauhassyöpäkuolemat ovat vähentyneet Yhdysvalloissa yli 50 prosenttia.
PSA:n puutteet
Vaikka aggressiivisen eturauhassyövän varhainen havaitseminen ja diagnosointi on ratkaisevan tärkeää eloonjäämismahdollisuuksien parantamisen kannalta, PSA ei pysty luotettavasti erottamaan toisistaan hitaasti kasvavia syöpäkasvaimia, jotka eivät aiheuta riskiä, ja harvinaisempia, potentiaalisesti hengenvaarallisia syöpiä. Miehille, joilla on vaarattomia syöpiä, saatetaan tällöin tehdä tarpeettomia koepaloja sekä tarpeettomia hoitoja, jotka voivat aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten impotenssia, inkontinenssia tai suolen toimintahäiriöitä. Syövän seulontaa pidetään yleensä hyvänä asiana, mutta kun riskit ovat suuremmat kuin hyödyt, testistä voi itse asiassa olla enemmän haittaa kuin hyötyä.
Yhdysvaltojen ennaltaehkäiseviä palveluja käsittelevä työryhmä (USPSTF, United States Preventive Services Task Force) kannusti vuonna 2012 ylidiagnoosista ja ylihoidosta aiheutuvien huolenaiheiden vuoksi luopumaan PSA-seulonnasta kaikentyyppisillä terveillä ja kaikenikäisillä miehillä, suositus on ”D”.
Kaiken miehen, jonka elinajanodote on arviolta yli 10 vuotta, tulisi ainakin keskustella lääkärinsä kanssa PSA-tasojen tarkistamisen hyvistä ja huonoista puolista.
Toukokuussa 2018 USPSTF korotti suosituksen ”C:ksi”, mikä tarkoittaa, että 55-69-vuotiaiden miesten, joilla on keskimääräinen riski sairastua eturauhassyöpään, olisi keskusteltava lääkärinsä kanssa seulonnan hyödyistä ja haitoista, niin että he voivat tehdä arvojensa ja yksilöllisten olosuhteidensa perusteella parhaan valinnan itselleen. USPSTF suosittelee 70-vuotiaille ja sitä vanhemmille miehille eturauhassyövän rutiiniseulonnan tekemistä. Muut ryhmät, kuten American Cancer Society, toteavat, että yleinen terveydentila, ei pelkästään ikä, on tärkeää, kun tehdään päätöksiä seulonnasta.
Scott Eggener, MD, kirurgian professori (urologinen onkologia), uskoo, että PSA-testi on edelleen arvokas, sillä se voi mahdollisesti pelastaa ihmishenkiä, mutta hän ja muut UChicago Medicine -yliopiston urologia-asiantuntijat omaksuvat järkevän lähestymistavan. ”Jokaisen miehen, jonka elinajanodote on arviolta yli 10 vuotta, pitäisi ainakin keskustella lääkärinsä kanssa PSA-tasojen tarkistamisen eduista ja haitoista”, Eggener sanoi. ”Jokainen mies ei tarvitse PSA-arvoa, jokainen mies, jonka PSA-arvo on koholla, ei tarvitse koepalaa, eikä jokainen syöpään sairastunut mies välttämättä tarvitse välitöntä hoitoa.”
Kehittyvä maisema
Eturauhassyövän seulonnan, riskinarvioinnin ja hoitostrategioiden kehittämisessä on edistytty valtavasti. Eturauhasen magneettikuvaus on paras saatavilla oleva kuva eturauhasesta ja mahdollisesta eturauhassyövästä. Laadukkaiden magneettikuvausten avulla voidaan välttää eturauhasen biopsian tarve, antaa hyödyllistä tietoa biopsian kohdentamista varten ja auttaa usein leikkaus- tai sädehoitosuunnitelman räätälöinnissä. Lisäksi on olemassa monia uusia veren ja virtsan biomarkkereita, joita voidaan käyttää hienosäätämään riskinarviointia siitä, hyötyisikö mies biopsiasta. Nämä testit ovat PSA-arvoja parempia, ja ne voivat antaa miehille enemmän tietoa siitä, pitäisikö biopsiaan ryhtyä vai ei.
Eivät kaikki eturauhassyöpädiagnoosin saaneet miehet tarvitse välitöntä hoitoa, sillä monia miehiä, joilla on matalan riskin syöpä, voidaan turvallisesti seurata aktiiviseksi tarkkailuksi kutsutun strategian avulla.
Ei ole epäilystäkään siitä, että miesten, joilla on suurentunut riski, mukaan lukien afroamerikkalaiset miehet ja kaikki, joilla on suvussaan eturauhassyöpää (ensimmäisen asteen sukulainen sairastunut eturauhassyöpään) tai jotka kantavat tunnettuja syöpään liittyviä geneettisiä mutaatioita, kuten BRCA1/2-geeniä, olisi käytävä intensiivisessä eturauhassyövän seulonnassa, joka aloitetaan tavallisesti 45-vuotiaana.
Eteläsyövän seulonta on yksilöllinen päätös, joka miehen tulisi tehdä lääkärin avustuksella ja joka perustuu sellaisiin tekijöihin kuin riskitaso, yleinen terveydentila, elinajanodote ja halukkuus hoitoon eturauhassyövän diagnoosin sattuessa.