Prostatakrebs ist die am häufigsten diagnostizierte Krebserkrankung bei amerikanischen Männern und nach wie vor die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle. Bis in die späten 1980er Jahre gab es keine Möglichkeit, frühe Anzeichen von Prostatakrebs zu erkennen, und Männer wurden in der Regel erst in einem späten Stadium diagnostiziert, wenn sie Knochenschmerzen und Symptome einer Ausbreitung des Krebses, so genannte Metastasen, aufwiesen. Der Krebs war nur selten heilbar.
In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren kam der Test auf prostataspezifisches Antigen (PSA), der ein Protein misst, das sowohl von normalen als auch von Krebszellen in der Prostata produziert wird, als einfacher Bluttest auf, der die Wahrscheinlichkeit einer Prostatakrebserkrankung anzeigt. Millionen von Männern über 50 Jahren in den USA, die keine Anzeichen und Symptome der Krankheit aufwiesen, begannen, regelmäßig ihren PSA-Wert überprüfen zu lassen.
In der Folge wurde Prostatakrebs immer häufiger diagnostiziert, und zwar sowohl bei Männern, die, wenn sie nicht aggressiv behandelt wurden, an der Krankheit sterben konnten, als auch bei Männern mit Prostatakrebs, bei denen niemals Symptome oder Probleme zu erwarten waren. So begann die „moderne Ära“ des Prostatakrebses, in der Tumore häufiger diagnostiziert werden, solange sie noch in der Prostata vorhanden sind, und daher mit größerer Wahrscheinlichkeit heilbar sind. Seitdem ist die Zahl der Todesfälle durch Prostatakrebs in den Vereinigten Staaten um mehr als 50 Prozent zurückgegangen.
Mängel des PSA
Obwohl die Früherkennung und Diagnose von aggressivem Prostatakrebs für die Verbesserung der Überlebenschancen von entscheidender Bedeutung ist, kann das PSA nicht zuverlässig zwischen langsam wachsenden Krebsarten, die kein Risiko darstellen, und weniger häufigen, potenziell tödlichen Krebsarten unterscheiden. Männer mit harmlosem Krebs werden dann möglicherweise einer unnötigen Biopsie sowie unnötigen Behandlungen unterzogen, die Nebenwirkungen wie Impotenz, Inkontinenz oder Darmfunktionsstörungen verursachen können. Krebs-Screening wird im Allgemeinen als eine gute Sache angesehen, aber wenn die Risiken den Nutzen überwiegen, kann der Test tatsächlich mehr schaden als nützen.
Aufgrund der Besorgnis über Überdiagnosen und Überbehandlungen riet die United States Preventive Services Task Force (USPSTF) im Jahr 2012 von einem PSA-Screening bei gesunden Männern jeden Alters ab, eine „D“-Empfehlung.
Jeder Mann, der eine geschätzte Lebenserwartung von mehr als 10 Jahren hat, sollte zumindest ein Gespräch mit seinem Arzt über die Vor- und Nachteile einer Überprüfung seines PSA-Wertes führen.
Im Mai 2018 hat die USPSTF die Empfehlung auf ein „C“ heraufgestuft, was bedeutet, dass Männer im Alter von 55 bis 69 Jahren mit durchschnittlichem Prostatakrebsrisiko den Nutzen und Schaden des Screenings mit ihrem Arzt besprechen sollten, damit sie auf der Grundlage ihrer Werte und individuellen Umstände die beste Entscheidung für sich treffen können. Für Männer ab 70 Jahren empfiehlt die USPSTF, sich nicht routinemäßig auf Prostatakrebs untersuchen zu lassen. Andere Gruppen, wie z. B. die American Cancer Society, weisen darauf hin, dass der allgemeine Gesundheitszustand und nicht nur das Alter für die Entscheidung über ein Screening wichtig ist.
Scott Eggener, MD, Professor für Chirurgie (Urologische Onkologie), ist der Meinung, dass der PSA-Test weiterhin wertvoll ist, um möglicherweise Leben zu retten, aber er und andere Urologieexperten an der UChicago Medicine verfolgen einen vernünftigen Ansatz. „Jeder Mann mit einer geschätzten Lebenserwartung von mehr als 10 Jahren sollte zumindest ein Gespräch mit seinem Arzt über das Für und Wider einer PSA-Untersuchung führen“, so Eggener. „Nicht jeder Mann braucht einen PSA-Wert, nicht jeder Mann mit einem erhöhten PSA-Wert braucht eine Biopsie, und nicht jeder Mann mit Krebs braucht unbedingt eine sofortige Behandlung.“
Eine sich entwickelnde Landschaft
Es gab enorme Fortschritte bei der Verbesserung der Landschaft der Prostatakrebsvorsorge, der Risikobewertung und der Managementstrategien. Die MRT der Prostata ist das beste verfügbare Bild der Prostata und des potenziellen Prostatakrebses. Qualitativ hochwertige MRT-Bilder können eine Prostatabiopsie überflüssig machen, liefern nützliche Informationen für eine gezielte Biopsie und sind oft hilfreich, um den Plan für eine Operation oder Bestrahlung anzupassen. Darüber hinaus gibt es viele neue Biomarker im Blut und Urin, die zur Feinabstimmung der Risikobewertung verwendet werden können, um festzustellen, ob ein Mann von einer Biopsie profitieren würde. Diese Tests sind dem PSA-Test überlegen und können den Männern mehr Informationen darüber liefern, ob eine Biopsie durchgeführt werden soll oder nicht.
Nicht alle Männer, bei denen Prostatakrebs diagnostiziert wird, benötigen eine sofortige Behandlung, da viele Männer mit Krebserkrankungen mit geringem Risiko sicher mit einer Strategie, der so genannten aktiven Überwachung, überwacht werden können.
Es steht außer Frage, dass Männer mit erhöhtem Risiko, einschließlich afroamerikanischer Männer und Männer mit einer Familienanamnese (Verwandte ersten Grades mit Prostatakrebs) oder Träger bekannter krebsbedingter genetischer Mutationen, wie z. B. des BRCA1/2-Gens, sich einer intensiven Prostatakrebsvorsorge unterziehen sollten, die in der Regel im Alter von 45 Jahren beginnt.
Das Screening auf Prostatakrebs ist eine individuelle Entscheidung, die ein Mann mit Hilfe seines Arztes treffen sollte, basierend auf Faktoren wie Risikoniveau, allgemeiner Gesundheitszustand, Lebenserwartung und Bereitschaft, sich im Falle einer Prostatakrebsdiagnose einer Behandlung zu unterziehen.