CHICAGO (AP) – Suurimmassa tutkimuksessa löydettiin uusia todisteita siitä, että geenit vaikuttavat samaa sukupuolta olevien ihmisten seksuaaliseen käyttäytymiseen, mutta se toistaa tutkimustulokset, joiden mukaan homoseksuaalisuutta aiheuttavia geenejä ei ole olemassa.

Lähes puolen miljoonan yhdysvaltalaisen ja brittiläisen aikuisen DNA:lla tehdyssä koko geeniperimän kattavassa tutkimuksessa löydettiin viisi geneettistä varianttia, joita ei ole aiemmin yhdistetty homoseksuaaliseen käyttäytymiseen. Variantit olivat yleisempiä ihmisillä, jotka ilmoittivat, että heillä oli joskus ollut samaa sukupuolta oleva seksikumppani. Näihin kuuluvat ihmiset, joiden kumppanit olivat yksinomaan samaa sukupuolta, ja ne, jotka ilmoittivat enimmäkseen heteroseksuaalista käyttäytymistä.

Tutkijat sanoivat, että tuhansia muitakin geneettisiä variantteja on todennäköisesti osallisena ja vuorovaikutuksessa sellaisten tekijöiden kanssa, jotka eivät ole perinnöllisiä, mutta mikään niistä ei aiheuta käyttäytymistä eikä voi ennustaa, tuleeko jostakusta homo.

Tutkimus ”tarjoaa toistaiseksi selkeimmän välähdyksen samaa sukupuolta olevan seksuaalisen käyttäytymisen geneettisistä lähtökohdista”, sanoi toinen kirjoittaja Benjamin Neale, psykiatrinen geneetikko Broad-instituutissa Cambridgessa, Massachusettsissa.

”Havaitsimme myös, että yksilön seksuaalista käyttäytymistä on käytännössä mahdotonta ennustaa hänen genominsa perusteella. Genetiikka on vähemmän kuin puolet seksikäyttäytymisen tarinasta, mutta se on silti erittäin tärkeä myötävaikuttava tekijä”, Neale sanoi.

Tutkimus julkaistiin torstaina Science-lehdessä. Tulokset perustuvat geneettisiin testeihin ja kyselyvastauksiin.

Joitakin löydettyjä geneettisiä variantteja esiintyi sekä miehillä että naisilla. Miehillä kaksi sijaitsi lähellä geenejä, jotka osallistuvat miesten kaljuuntumiseen ja hajuaistiin, mikä herättää kiehtovia kysymyksiä siitä, miten sukupuolihormonien ja hajun säätely voi vaikuttaa samaa sukupuolta olevaan käyttäytymiseen.

Tärkeää on se, että useimmilta osallistujilta kysyttiin samaa sukupuolta olevan seksuaalisen käyttäytymisen yleisyyttä, mutta ei sitä, identifioivatko he itsensä homoksi tai lesboksi. Alle 5 prosenttia brittiläisistä osallistujista ja noin 19 prosenttia yhdysvaltalaisista osallistujista ilmoitti, että heillä on koskaan ollut samaa sukupuolta olevia seksuaalisia kokemuksia.

Tutkijat myönsivät tämän rajoituksen ja korostivat, että tutkimuksen painopiste oli käyttäytymisessä, ei seksuaalisessa identiteetissä tai suuntautumisessa. He huomauttavat myös, että tutkimukseen osallistui vain eurooppalaista syntyperää olevia ihmisiä, eivätkä he voi vastata siihen, löytyisikö samanlaisia tuloksia muista ryhmistä.

Samansukupuolisen käyttäytymisen alkuperä on epävarma. Vahvimmat todisteet geneettisestä yhteydestä ovat peräisin identtisillä kaksosilla tehdyistä tutkimuksista. Monet tutkijat uskovat, että asiaan vaikuttavat myös sosiaaliset, kulttuuriset, perheeseen liittyvät ja muut biologiset tekijät, kun taas jotkut uskonnolliset ryhmät ja skeptikot pitävät sitä valintana tai käyttäytymisenä, jota voidaan muuttaa.

Science-tiedelehden kommentissa todetaan, että viidellä tunnistetulla variantilla oli niin heikko vaikutus käyttäytymiseen, että tulosten käyttäminen ”ennustamiseen, interventioon tai oletettuun ’parannuskeinoon’ on täysin ja varauksetta mahdotonta.”

”Tulevassa työssä olisi tutkittava, miten ympäristötekijät muuttavat geneettisiä alttiuksia”, Oxfordin yliopiston sosiologi Melinda Mills sanoi kommentissa.

Muut asiantuntijat, jotka eivät osallistuneet tutkimukseen, suhtautuivat asiaan vaihtelevasti.

Tohtori Kenneth Kendler, psykiatrisen genetiikan erikoislääkäri Virginiassa sijaitsevasta Virginia Commonwealth -yliopistosta kutsui artikkelia ”erittäin tärkeäksi julkaisuksi, joka edistää merkittävästi ihmisen seksuaalisen mieltymyksen genetiikan tutkimusta. Tulokset ovat pitkälti yhdenmukaisia niiden tulosten kanssa, joita saatiin aikaisemmista kaksos- ja perhetutkimusten teknologioista, jotka viittaavat siihen, että seksuaalinen suuntautuminen kulkee suvuissa ja on kohtalaisesti periytyvää.”

Neuvos Dean Hamer, entinen National Institutes of Healthin genetiikan tutkija, sanoi, että tutkimus vahvistaa, ”että seksuaalisuus on monimutkaista ja siihen liittyy paljon geenejä”, mutta se ei oikeastaan koske homoseksuaaleja. ”Se, että on vain yksi samaa sukupuolta oleva kokemus, on täysin eri asia kuin se, että on oikeasti homo tai lesbo”, Hamer sanoi. Hänen 1990-luvulla tekemänsä tutkimus yhdisti X-kromosomissa olevan merkin miesten homoseksuaalisuuteen. Joissakin myöhemmissä tutkimuksissa saatiin samankaltaisia tuloksia, mutta uudessa tutkimuksessa tällaista yhteyttä ei löytynyt.

Toronton yliopiston psykologi Doug Vanderlaan, joka tutkii seksuaalista suuntautumista, sanoi, että seksuaalista suuntautumista koskevan tiedon puuttuminen on haitta, ja se tekee epäselväksi, mitä havaitut geneettiset yhteydet voisivat merkitä. Ne ”saattavat olla yhteyksiä muihin ominaisuuksiin, kuten avoimuuteen kokemuksille”, Vanderlaan sanoi.

Tutkimus tehtiin yhteistyössä tutkijoiden kesken, joihin kuului psykologeja, sosiologeja ja tilastotieteilijöitä Yhdysvalloista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Euroopasta ja Australiasta. He tekivät koko ihmisen perimän skannauksen käyttäen verinäytteitä Ison-Britannian biopankista ja sylkinäytteitä yhdysvaltalaisen sukututkimus- ja biotekniikkayhtiö 23andMe:n asiakkailta, jotka olivat suostuneet osallistumaan tutkimukseen.