Nathaniel Branden, josta tuli kirjailija ja libertaari Ayn Randin tärkein oppilas ja rakastaja, kunnes myrskyisä riita johti hänen uuteen uraansa itsetuntoa käsittelevien kirjojen myydyimpänä kirjoittajana, kuoli 3. joulukuuta kotonaan Los Angelesissa. Hän oli 84-vuotias.
Hänellä oli Parkinsonin taudin komplikaatioita, kertoi hänen avustajansa Vivian Buentiempo-Johnson.
Hra Branden oli 19-vuotias opiskelija Kaliforniassa vuonna 1950, kun hän lähetti viestin Randille, suosikkiromaaninsa ”The Fountainheadin” kirjoittajalle. Branden kutsui hänet kahville.
”Kurottauduin ovikelloa kohti”, Branden kirjoitti myöhemmin vuonna 1989 ilmestyneessä muistelmateoksessaan, ”tietäen ilman sanoja ja vastustamattomalla varmuudella, että mikään ei olisi enää koskaan ennallaan.”
Hän jutteli Randin ja tämän aviomiehen, Frank O’Connorin, kanssa läpi yön ja lähti heidän talostaan vasta puoli kuudelta seuraavana aamuna. Hänestä tuli pian osa Randin sisäpiiriä ja yksi tämän kiivaimmista puolestapuhujista. Hän muutti nimensä Nathan Blumenthalista Nathaniel Brandeniksi ja sisällytti ”Randin” tarkoituksella uuteen sukunimeensä.
Muutettuaan New Yorkiin Brandenista ja hänen nuoresta vaimostaan Barbarasta tuli venäläissyntyisen Randin uskollisia seuraajia. ”The Fountainhead” (1943) ja toinen hänen romaaneistaan, ”Atlas Shrugged” (1957), tulivat avainteksteiksi nousevalle ajattelukoulukunnalle, joka korosti lihaksikkaita käsityksiä laissez-faire-kapitalismista, oman edun tavoittelusta ja ”rationaalisesta egoismista”, jota kuvaa kenties parhaiten toisen Randin kirjan nimi: ”Itsekkyyden hyve” (1964).
Rand halveksi kaikkea, mikä haisi kommunismilta, jonka hän oli nähnyt nuoruudessaan Venäjällä. Hän oli suorasanainen verojen ja hyvinvoinnin vastustaja, jonka myöhemmät seuraajat tekivät uskonkappaleiksi tietyissä konservatiivisissa ja libertaristisissa piireissä.
Mr. Branden auttoi kehittämään Randin ajatuksia filosofiseksi konstruktioksi, joka tuli tunnetuksi nimellä objektivismi. Hän järjesti 1950-luvulla Randin kannattajien kokouksia, joihin kuului muun muassa Alan Greenspan, josta tuli myöhemmin Federal Reserve Boardin puheenjohtaja. Vuonna 1958 Branden perusti Nathaniel Branden -instituutin, joka järjesti Randin ajatuksia käsitteleviä seminaareja eri puolilla maailmaa.
Hra Branden oli 24-vuotias, kun hän ja 49-vuotias Rand aloittivat suhteen vuonna 1954. Rand vaati, että kummankin puolisot tietäisivät suhteesta, mutta muuten se pidettiin salassa.
”Hänen kirjoissaan oli aina ihmisiä, joilla oli silmiinpistävän kauniita naisia, jotka lähtivät romanttisiin suhteisiin reippaiden nuorten miesten kanssa”, kertoi Barbara Branden, joka kirjoitti Randin elämäkerran vuonna 1986, Chicago Tribune -lehdelle samana vuonna. ”Tässä oli Nathaniel, joka oli superälykäs ja komea, ja hän palvoi Randania. Niinpä hän sai vihdoin tilaisuuden näytellä yhtä romaaniensa naissankarista.”
Rand kertoi miehelleen O’Connorille, että tämän täytyisi tyhjentää heidän asuntonsa kahdesti viikossa, kun hän ja Branden harrastivat seurustelua. O’Connor alkoi juoda runsaasti. Myös herra Brandenin avioliitto kärsi.
Viimein vuonna 1968 Barbara Branden paljasti Randille, että herra Brandenilla oli suhde kolmannen naisen kanssa.
LUE: Edward Herrmann kuoli 71-vuotiaana. Evan Agostini/Getty Images
”Ayn lankesi raivon partaalle”, Barbara Branden sanoi vuonna 1968. ”’Minä tein tuon pikkuisen’, hän huusi, ’ja minä tuhoan hänet’! ”
Brandenit erosivat pian, ja Branden aloitti uuden uran Kaliforniassa. Vuonna 1969 hän julkaisi ensimmäisen monista itsevoimaistumista ja rakkautta käsittelevistä kirjoista, ”The Psychology of Self-Esteem”, ja perusti järjestön nimeltä Institute of Biocentric Psychology.
Hänen periaatteisiinsa tarkoituksenmukaisen elämän johtamiseksi kuuluivat itsevarmuus, itsensä hyväksyminen, itsevastuu ja henkilökohtainen rehellisyys – ihanteet, jotka tulivat suoraan Randilta.
”Kello kolmelta aamuyöllä, kun olemme kahden kesken itsemme kanssa”, Mr. Branden kirjoitti vuonna 1984 ilmestyneessä kirjassaan ”Honoring the Self” (Itsen kunnioittaminen), ”tiedostamme, että kaikista suhteista intiimein ja voimakkain ja se, jota emme voi koskaan paeta, on suhde itseemme.”
Nathan Blumenthal syntyi 9. huhtikuuta 1930 Bramptonissa Ontariossa ja kasvoi Torontossa. Hän opiskeli Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa, kun hän tapasi toisen kanadalaisen, Barbara Weidmanin, joka oli myös ”The Fountainheadin” ihailija.”
He muuttivat New Yorkiin vuonna 1951 ja avioituivat kaksi vuotta myöhemmin. Branden muutti nimensä vuonna 1954, samana vuonna kun hän valmistui New Yorkin yliopistosta. Hän suoritti maisterin tutkinnon NYU:sta vuonna 1956 ja tohtorin tutkinnon vuonna 1973 California Graduate Institutesta, koulusta, jota American Psychological Association ei tuolloin hyväksynyt.
Miehen toinen vaimo Patrecia Scott Wynand kuoli vuonna 1977. Hänen kolmas avioliittonsa Estelle Deversin kanssa päättyi avioeroon. Eloonjääneitä ovat hänen kahdeksan vuotta kestänyt vaimonsa Laurie ”Leigh” Horton Branden Los Angelesista ja sisko.
Hra Brandenin monimutkainen suhde Randiin tuli laajalti tunnetuksi ensimmäisen kerran vuonna 1986, kun vuonna 2013 kuollut Barbara Branden julkaisi kirjan ”The Passion of Ayn Rand”. Kirjasta tehtiin vuonna 1999 Showtime-elokuva, jossa Eric Stoltz näyttelee Brandenia ja Helen Mirren Randia.
Kun Brandenin muistelmateos ”Judgment Day” julkaistiin vuonna 1989, kirjailija Susan Brownmiller kirjoitti New York Timesissa, että Brandenin nuoruuden ihastuminen Randin kirjoituksiin ”antaa uskottavuutta väitteelle, jonka mukaan liiallinen lukeminen voi horjuttaa nuoren vaikutuksille alttiin mielen tasapainoa”.”
Hra Branden tunnettiin Randin seuraajien keskuudessa ortodoksisuuden valvojana, joka moitti kaikkia, jotka poikkesivat Randin periaatteista.
”Minusta tuli kostoenkeli”, hän kirjoitti muistelmissaan. ”’Tämä on yksi niistä piirteistä sinussa, joita rakastan eniten’, Ayn kertoi minulle jälkeenpäin, ’armottomuutesi puhtaus'”. ”