Die Oklahoma City Thunder waren nur einen Sieg vom Einzug in die NBA-Finals 2016 entfernt. Nachdem sie jedoch in den Western Conference Finals gegen die Golden State Warriors verloren hatten, unterschrieb Kevin Durant im Sommer bei den Warriors. Im letzten Sommer gaben die Thunder dann Russell Westbrook an die Houston Rockets ab, um wieder mit James Harden zu spielen. Hätte das Team jedoch eine Sache getan, könnten Durant und Westbrook (vielleicht) immer noch in Oklahoma City spielen.

Die Thunder haben James Harden nach dem Erreichen der Finals weggehandelt

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Das Team der Oklahoma City Thunder von 2011-12 war sehr gut besetzt. Es war auch sehr jung, aber es war absolut gut besetzt. Die Thunder hatten in dieser Saison Kevin Durant zusammen mit Russell Westbrook und James Harden. Dieses große Trio führte das Team schließlich in die NBA-Finals. Allerdings waren sie noch nicht erfahren genug, denn die Miami Heat (angeführt von LeBron James, Dwyane Wade und Chris Bosh) besiegten sie in fünf Spielen.

Harden war nicht der Spieler, der er heute ist, aber er zeigte in dieser Saison dennoch vielversprechende Leistungen. Er erzielte im Durchschnitt 16,8 Punkte pro Spiel und wurde zum „Sixth Man of the Year“ gekürt. Im Jahr 2013 wurde er jedoch ablösefrei, und die Thunder wussten nicht, ob sie ihn sich leisten konnten. Dies führte dazu, dass sie Harden vor der Saison 2012-13 an die Houston Rockets abgaben. Laut ESPN erwarben sie bei diesem Deal Kevin Martin und Jeremy Lamb sowie einige Picks.

Wie Sie wahrscheinlich wissen, ist Harden seitdem zu einem der besten Scorer aller Zeiten geworden. In jeder der letzten drei Spielzeiten hat er über 30 Punkte pro Spiel erzielt. Im Jahr 2018-19 erzielte er sogar durchschnittlich 36,1 Punkte pro Spiel. Die Thunder hingegen waren auch nach dem Handel mit ihm noch richtig gut. Sie erreichten 2013/14 immer noch die Western Conference Finals und kehrten dann 2015/16 dorthin zurück. Die Thunder verloren schließlich 2013-14 in sechs Spielen gegen die San Antonio Spurs und 2015-16 in sieben Spielen gegen die Golden State Warriors.

Bradley Beal wäre fast zu den Thunder gegangen

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Washington Wizards-Star Bradley Beal war vor kurzem im All The Smoke-Podcast mit Matt Barnes und Stephen Jackson. Er erinnerte sich schließlich daran, dass er während des NBA-Drafts 2012 fast an die Thunder gegangen wäre, wie CBS Sports berichtet. Dies sei allerdings eine Überraschung für ihn gewesen. Er hatte nur für die Wizards, die Cleveland Cavaliers und die Charlotte Hornets (die damals die Bobcats waren) trainiert.

„OKC wollte einen Trade machen, um mich zu bekommen, James für mich nach Washington tauschen“, sagte Beal laut CBS Sports. „Ich wäre in OKC mit K.D. und Russ gewesen. … Das war eine Entscheidung in letzter Minute. It was almost done.“

Bradley Beal

Michael Lee von der Washington Post hat in der Vergangenheit berichtet, dass Wizards-Besitzer Ted Leonsis aus dem Deal ausgestiegen ist. Laut CBS Sports wollte er sich nicht auf einen rund 80 Millionen Dollar schweren Deal über fünf Jahre für Harden einlassen.

Wenn dies jedoch geschehen wäre und Beal zu den Thunder gegangen wäre, wären die Chancen, dass Russell Westbrook und Kevin Durant noch in OKC sind, viel höher.

Westbrook und Durant könnten immer noch in OKC sein

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Natürlich ist dies reine Spekulation. Vielleicht hätte Durant die Thunder im Sommer 2016 noch verlassen wollen. Wäre Bradley Beal jedoch während Durants letzten vier Spielzeiten in Oklahoma City bei den Thunder gewesen, hätten die Thunder Meisterschaften gewinnen können. Warum sollte Durant also ein Team verlassen wollen, das Meisterschaften gewinnt?

Als die Thunder in den Western Conference Finals in den Spielzeiten 2013-14 und 2015-16 gegen die Spurs und Warriors verloren, hatten sie nur Westbrook und Durant als Scorer zur Verfügung. Westbrook und Durant erzielten in diesen beiden Serien durchschnittlich 25 oder mehr Punkte pro Spiel. Es folgten Reggie Jackson im Jahr 2014 mit 11,8 Punkten pro Spiel und Serge Ibaka im Jahr 2016 mit 12,4 Punkten pro Spiel. In der Saison 2013/14 erzielte Beal im Durchschnitt 17,1 Punkte pro Spiel für die Wizards. 2015-16 erzielte er im Durchschnitt 17,4. Er hätte den Thunder diese andere Waffe gegeben, die sie über die Western Conference Finals hinausgebracht hätte. Er hätte ihnen sogar dabei helfen können, NBA-Meisterschaften zu gewinnen.

Wenn sie also Meisterschaften (oder zumindest eine) gewonnen hätten, warum hätte Durant sie dann verlassen wollen? Es sieht nicht so aus, als ob Westbrook auch gehen wollte, da er sehr begierig darauf zu sein scheint, Ringe zu gewinnen.

Das ist alles Spekulation, aber wenn die Thunder 2012 Bradley Beal hätten kaufen können, dann wären die Chancen, dass Westbrook und Durant noch in OKC sind, viel höher. Wir fragen uns aber alle, was wäre, wenn.