Henry Cavill ist von seiner turbulenten Amtszeit als Superman zurückgetreten und hat eine Lücke im DC-Filmuniversum hinterlassen. Bei der Suche nach einem Ersatz für Cavill als Mann aus Stahl in Warners zutiefst mittelmäßigem Franchise hat sich Michael B. Jordan als möglicher Kandidat herauskristallisiert. Es wäre eine interessante und dramatische Neubesetzung, die mit ziemlicher Sicherheit das Internet auf den Kopf stellen würde, aber wäre es eine gute Idee, einen schwarzen Schauspieler für eine der berühmtesten, kultigsten und vor allem weißen Figuren zu besetzen?

Die Idee eines schwarzen Superman ist nicht neu. Es gab bereits schwarze Supermänner und Superman-Ersatzfiguren in der Comic-Geschichte. In „Reign of the Supermen“ aus den frühen 90ern übernahm John Henry Adams als Steel die Rolle von Superman, nachdem dieser gestorben war. Superman von Erde Zwei (eine der vielen, vielen Erden im DC-Multiversum) heißt Val Zod und ist schwarz, und das kontroverse Buch Strange Fruits stellt die Frage: „Was passiert, wenn ein schwarzer Superman im Mississippi von Jim Crow eine Bruchlandung macht?“

Potenziell könnte Jordan eine dieser Figuren spielen. Ähnlich wie die Möglichkeit, dass Anthony Mackies Sam Wilson die Nachfolge von Chris Evans als Captain Evans antreten könnte – nein, sollte! – Chris Evans als Captain America ablösen könnte – ja sollte – oder ein noch nicht benannter Schauspieler als Miles Morales ins Marvel Cinematic Universe einsteigen könnte, scheint eine neue Figur, die den Namen Superman annimmt, der beste Weg zu sein.

Da aber in Kellern wohnende Mannsbabys mit der emotionalen Stärke von feuchtem Seidenpapier bei jeder Änderung ihres kostbaren, käsigen Männerclubs kollektiv in die Hose machen, ist eine Ersatzfigur in Bezug auf die Gegenreaktion der Idioten genauso riskant wie eine rassistisch vertauschte Figur. Und es scheint unwahrscheinlich, dass sie einen der DC-Dreieinigkeit (Superman, Batman und Wonder Woman) und Clark Kents Markenbekanntheit aufgeben würden, um ihn durch eine obskure und schwer zu erklärende Figur zu ersetzen, die keine so starke Anhängerschaft hat wie der Falke oder Spiderman.

Der weiße Clark Kent hat das Privileg, ein etwa 1,80 m großer Bauernjunge zu sein, der wie ein All-Star-Quarterback gebaut ist, sowie ein angesehener Reporter für eine große Zeitung

Angenommen, wir haben einen rassentauschenden Clark Kent, was bedeutet das für die Figur des Superman? Wie unterscheidet sich das Aufwachsen in Kansas, einem Staat mit nur 5,9 % schwarzer Bevölkerung, für Schwarze im Vergleich zu Weißen? Wie behandelt die Welt den schwarzen Clark Kent? Der weiße Clark Kent hat das Privileg, ein etwa 1,80 m großer Bauernjunge zu sein, der wie ein All-Star-Quarterback gebaut ist, und gleichzeitig ein angesehener Reporter für eine große Zeitung. Das soll nicht heißen, dass es keine sportlichen, schwarzen Journalisten aus dem Bibelgürtel gibt, die keine perfekten Moralvorstellungen haben, sondern nur, dass der Weg dorthin wegen des systematischen Rassismus, mit dem sie konfrontiert werden, anders aussehen würde.

Wie sieht die Welt Superman? Es wäre schwer zu glauben, dass ein gottähnliches Wesen von einem anderen Planeten keinen Hass hervorrufen würde, wenn er schwarz wäre. In unserer eigenen Welt werden Schwarze – vor allem, wenn sie wahre Spitzenleistungen verkörpern – routinemäßig diskriminiert und von der Gesellschaft verteufelt. Barack Obama ist Gegenstand von Verschwörungen und Verkündigungen, er sei der Bringer der Apokalypse, weil er der mächtigste Mann auf dem Planeten geworden ist, während Colin Kaepernick während eines Liedes auf die Knie ging und weiße Menschen aus Unmut buchstäblich Kleidung in Brand setzten, für die sie bereits bezahlt hatten. Stellen Sie sich vor, was sie tun würden, wenn er fliegen könnte oder wenn Obama Meteoriten in zwei Hälften schlagen könnte.

Aber dass Weiße nicht in der Lage sind, den Erfolg und die Leistung von Schwarzen zu akzeptieren, ist kaum ein Grund, keinen schwarzen Superman zu haben. Das ist einfach nur Rassismus. Superman ist zum Teil ein moralisches Ideal – wie Captain America besteht eine seiner Superkräfte darin, immer die richtige Entscheidung zu treffen (ungeachtet des Endes von Man of Steel, das schrecklich ist) – und eine Machtphantasie. Er wurde von zwei jüdischen Kindern der zweiten Generation erschaffen – wiederum wie Cap – in einer Zeit, in der Juden gehasst wurden. Superman ist ein Außenseiter und ein Einwanderer, und sein Weißsein ist bei seiner Erschaffung fast nebensächlich. Es ist ein Mittel, um zu bestehen. Für Siegel und Shuster war Kal-el eine Methode, um in der Gesellschaft zu existieren, ohne dass ihre Herkunft sie zurückhielt, und ein Mittel, um Ungerechtigkeit zu bekämpfen, wenn sie sie sahen.

Es ist ein kulturelles Privileg, von Kugeln zu träumen, die von der Brust abprallen, wenn man kaum Gefahr läuft, erschossen zu werden

Superman ist wohl die größte, säkulare Machtphantasie. Es gibt kein echtes, vergleichbares schwarzes Äquivalent. Es ist ein kulturelles Privileg, von Kugeln zu träumen, die von der eigenen Brust abprallen, wenn man kaum Gefahr läuft, erschossen zu werden. Es scheint weniger schwarze kulturelle Ikonen zu geben als weiße, und die schwarzen Ikonen, an die man denkt, sind meist Malcolm X, Martin Luther King und Rosa Parks. Schwarze Helden hatten keine Gelegenheit, sich mit imaginären Bedrohungen auseinanderzusetzen, weil Schwarze so viele reale Bedrohungen erlebt haben. Es fühlt sich ein wenig ungerecht an, dass unsere Vorstellung von einem archetypischen Superhelden ein weißer Mann ist.

Und der Umgang mit Ungerechtigkeit ist Supermans Ding. Die Comicsgate-Trottel mögen darüber jammern, dass sie die Politik aus den Comics/Filmen/was auch immer heraushalten wollen, aber Superman ist in seinem Kern ein Krieger der sozialen Gerechtigkeit. In seiner allerersten Geschichte nimmt er es mit einem korrupten Vermieter auf, der seine Mieter ausbeutet. Wisst ihr, wie viele Nazis er verprügelt? Spoiler: jede Menge.

Niemand kann sagen, dass Superman den Weißen gehört, und Repräsentation ist wichtig. Sieh dir den Erfolg von Black Panther oder der Ghostbusters-Neuverfilmung an, wenn es darum geht, schwarze bzw. weibliche Zuschauer anzusprechen. Es ist wichtig, jemanden auf der Leinwand zu sehen, der wie man selbst aussieht. Abgesehen von der Tatsache, dass es zu niedlichen Kindern in bezaubernden Kostümen führt, zeigt es ihnen auch, dass sie sein können, was sie sein wollen. Ein schwarzer Superman würde schwarzen Kindern sagen, dass sie auch Superman sein können.

Clark Kent ist eine Figur, die frei von äußeren Vorurteilen ist

Die Schwierigkeit besteht jedoch darin, dass die Figur des Black Panther schwarz ist (eine Beobachtung auf Pulitzer-Niveau, dem werden Sie zustimmen), und damit meine ich, dass sein Verhalten, seine Perspektive und die Art und Weise, wie die Welt auf ihn reagiert, in die Figur eingebaut sind. Auch hier handelt es sich nicht um eine einzigartige Beobachtung, aber Clark Kent ist Supermans Alter Ego, Kent ist sozusagen die Maske. Ein schwarzer Clark Kent würde ganz anders behandelt werden als ein weißer. Clark Kent ist eine Figur, die frei von äußeren Vorurteilen ist. Wäre er dieselbe Figur, wenn man diese Erfahrung in seine Geschichte einbauen würde? Ist diese Figur ein schwarzer Superman oder ein Supermann, der schwarz ist?

Die Alternative ist, dass die Erfahrungen der Schwarzen in Amerika ignoriert werden und Superman nicht anders behandelt wird, als er immer behandelt wurde; er ist schließlich eine Comicfigur, die nicht gerade für Kontinuität steht. Er könnte in den Metropolen herumfliegen, wie er es immer getan hat, abgesehen von einer Welt, die für Menschen mit seiner Hautfarbe von Natur aus schwieriger ist, und das hätte keinerlei Auswirkungen auf seine Geschichten oder die Motive seiner Figur.

Ein schwarzer Superman, der sich nicht mit den Problemen des schwarzen Amerikas auseinandersetzt, wäre hohl

Aber Superman fühlt sich ein wenig anders an. Er steht an der Spitze des Pantheons. Er ist ein Teil der amerikanischen, vielleicht sogar der universellen Psyche. Ein schwarzer Superman, der sich nicht mit den Problemen des schwarzen Amerikas auseinandersetzt, wäre hohl und die dünnste Form der Repräsentation und würde dem Wesen der Figur nicht gerecht werden.

Der Man of Tomorrow kann als Mittel zur Erforschung der schwarzen Erfahrung dienen, aber vielleicht eher als Kontrapunkt denn als Repräsentant. Indem man ihn schwarzen Gegenspielern gegenüberstellt, könnte man die Kluft aufzeigen, die immer noch zwischen den Positionen der verschiedenen Rassen in der Gesellschaft besteht.

Comics sind zum größten Teil liberal und zukunftsorientiert. Sie wurden in der Vergangenheit auch von Weißen dominiert, was bedeutet, dass es viele gut gemeinte, aber unbeholfene Ansätze zur Diversifizierung der Geschichten gab. Sie wollten schwarze Charaktere einbeziehen, hatten aber größtenteils keine Ahnung, wie schwarze Menschen dachten, sich verhielten oder sprachen.

Bereits in den 70er Jahren brachte DC eine Ausgabe von Lois Lane heraus, in der Lois für 24 Stunden schwarz wird, um die Erfahrungen schwarzer Frauen besser zu verstehen. Das ist sowohl verblüffend als auch effektiver als Green Lantern und Green Arrow #76, in dem Hal Jordan dafür gescholten wird, dass er echten Außerirdischen hilft, sich aber nicht wirklich um schwarze Menschen kümmert.

Wie wäre es mit einem DC-Film, der Superman neben einem anderen schwarzen Helden – Cyborg, wenn es wirklich sein muss, aber seien wir ehrlich: wir alle wollen John Stewart – einsetzt, um über schwarze Probleme in Amerika zu sprechen? Superman, der mächtigste Superheld, kann als Folie für eine Diskussion über die relative Macht von Schwarzen und Weißen in Amerika benutzt werden. Clever, oder? Und wenn wir schon dabei sind, kann vielleicht auch jemand das Problem ansprechen, dass ein Fledermaus-Milliardär routinemäßig Kriminelle verprügelt, die statistisch gesehen eher aus niedrigeren wirtschaftlichen Verhältnissen stammen und von der Justiz härter bestraft werden.

Letztendlich und zynischerweise scheint es, als ob ein schwarzer Superman ein Versuch ist, die Leute dazu zu bringen, über ein Franchise zu sprechen, das voller Probleme steckt. Das wird die Fanatiker im Internet zum Schreien bringen, und alle anderen werden sich darüber lustig machen, dass die Schneeflocken der alten Rechten so aufgebracht sind. Abgesehen vom Zynismus könnte es ein Versuch sein, einer 80 Jahre alten Figur etwas Leben einzuhauchen und den Weg der Diversifizierung Hollywoods fortzusetzen.

Es liegt mir fern, dass ein weißer Typ aus Nordengland entscheidet, was gut für eine kulturelle Institution oder die Darstellung einer riesigen und unglaublich vielfältigen Schicht der Menschheit ist. Diese Entscheidung sollte nicht mir überlassen werden.

Die Leute, denen man die Verantwortung überlassen sollte, sind die schwarzen Produzenten, Regisseure, Schauspieler und Autoren

Aber es ist ein Spiel, das eine geschickte Hand, Wissen und Erfahrung erfordert. Die Leute, die das Sagen haben sollten, sind die schwarzen Produzenten, Regisseure, Schauspieler und Autoren; Leute, die in Hollywood unterrepräsentiert sind. Sie brauchen Raum, um die Geschichten zu erzählen, die sie erzählen wollen, und die Möglichkeit, Antworten auf Fragen zu finden, die die Weißen nicht beantworten können. Was denken sie über Superman? Über Macht? Über Repräsentation? Reicht es aus, nur gesehen zu werden, oder ist es besser, gehört zu werden? Kann das eine überhaupt ohne das andere existieren? Superman mag der Held sein, den sie verdienen, aber vielleicht ist er nicht der Held, den sie brauchen.

Von Richard Worth

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