AEHF
Das AEHF (Advanced Extreme High Frequency Satellite)-Programm, auch bekannt als AWS (Advanced Wideband Satellite), ist die nächste Generation hochsicherer, überlebensfähiger Kommunikation für die US-Kriegsführung auf allen Ebenen des Konflikts und wird das geschützte Rückgrat der militärischen Satellitenkommunikationsarchitektur des Verteidigungsministeriums werden.
Das AEHF-System wird in die bestehende Milstar-Konstellation (Military Strategic & Tactical Relay) integriert und ist abwärtskompatibel mit den Milstar-Funktionen für niedrige Datenraten (LDR) und mittlere Datenraten (MDR), bietet jedoch extreme Datenraten (XDR) und eine größere Kapazität zu wesentlich geringeren Kosten als das Milstar-System. Jeder Satellit wird mit einem Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) gestartet, wobei der erste Start ursprünglich für April 2008 geplant war. Der erste Start wurde auf 2010 verschoben. Die Kosten belaufen sich auf rund 580 Millionen Dollar pro Satellit.
Die bordeigene Signalverarbeitung bietet Schutz und gewährleistet eine optimale Ressourcennutzung und Systemflexibilität bei den Streitkräften und anderen Nutzern, die Terminals an Land, zu Wasser und in der Luft betreiben. Das AEHF-System wird in die bestehende Milstar-Konstellation integriert und ist rückwärtskompatibel mit den Milstar-Funktionen für niedrige Datenraten (LDR) und mittlere Datenraten (MDR), bietet aber gleichzeitig extreme Datenraten (XDR) und eine größere Kapazität zu wesentlich geringeren Kosten als das Milstar-System.
AEHF-Satelliten sind mit folgenden Antennen ausgestattet:
- 2 SHF Downlink Phased Arrays,
- 2 Crosslinks,
- 2 Uplink/Downlink Nulling Antennas,
- 1 Uplink EHF Phased Array,
- 6 Uplink/Downlink kardanische Dish Antenne,
- 1 je Uplink/Downlink Erdabdeckungshörner
Geplant waren bis zu sechs Satelliten, doch Ende 2004 wurde beschlossen, das AEHF-Programm nach dem dritten Satelliten zu beenden und stattdessen die nächste Generation T-Sat früher einzuführen. Probleme mit dem T-Sat-Programm führten dazu, dass stattdessen zwei weitere AEHFs beschafft wurden. Später wurde ein sechster hinzugefügt.
AEHF 1 wurde im August 2010 gestartet. Nach dem Start traten Probleme mit dem Apogäum-Antriebssystem auf, und die Umlaufbahn wurde über einen längeren Zeitraum mit den Lageregelungstriebwerken und dem elektrischen Antriebssystem Hall Current Thruster, bestehend aus vier XR-5 5 kW Hall-Triebwerken, angehoben.