AEHF
El programa AEHF (Advanced Extreme High Frequency Satellite), también conocido como AWS (Advanced Wideband Satellite), es la próxima generación de comunicaciones altamente seguras, de alta capacidad y con capacidad de supervivencia para los combatientes estadounidenses durante todos los niveles de conflicto, y se convertirá en la columna vertebral protegida de la arquitectura de comunicaciones militares por satélite del Departamento de Defensa.
El sistema AEHF se integrará en la constelación Milstar (Military Strategic & Tactical Relay) heredada, y será compatible con las capacidades de baja velocidad de datos (LDR) y media velocidad de datos (MDR) de Milstar, al tiempo que proporcionará velocidades de datos extremas (XDR) y mayor capacidad a un coste sustancialmente menor que el sistema Milstar. Cada satélite se lanzará en un Vehículo de Lanzamiento Expendible Evolucionado (EELV), y el primer lanzamiento estaba previsto inicialmente para abril de 2008. El primer lanzamiento se retrasó hasta 2010. Su coste es de aproximadamente 580 millones de dólares por satélite.
El procesamiento de señales a bordo proporcionará protección y garantizará una utilización óptima de los recursos y la flexibilidad del sistema entre las Fuerzas Armadas y otros usuarios que operan terminales en tierra, mar y aire. El sistema AEHF se integrará en la constelación Milstar heredada, y será compatible con las capacidades de velocidad de datos baja (LDR) y media (MDR) de Milstar, a la vez que proporcionará velocidades de datos extremas (XDR) y mayor capacidad a un coste sustancialmente menor que el sistema Milstar.
Los satélites AEHF cuentan con las siguientes antenas:
- 2 SHF Downlink Phased Arrays,
- 2 Crosslinks,
- 2 Uplink/Downlink Nulling Antennas,
- 1 Uplink EHF Phased Array,
- 6 Uplink/Downlink gimbaled Dish Antenna,
- 1 bocinas de cobertura terrestre de enlace ascendente/descendente cada una
Se planificaron hasta seis satélites, pero a finales de 2004 se decidió poner fin al programa AEHF después del tercer satélite en favor de introducir antes la siguiente generación T-Sat. Los problemas con el programa T-Sat llevaron a la adquisición de otros dos AEHF en su lugar. Más tarde se añadió un sexto.
AEHF 1 fue lanzado en agosto de 2010. Tras el lanzamiento, el sistema de propulsión de apogeo desarrolló problemas y la órbita se elevó durante un período más largo utilizando los motores de control de actitud y el sistema de propulsión eléctrica Hall Current Thruster, compuesto por cuatro propulsores Hall XR-5 de 5 kW.