Oklahoma City Thunder byli jen jedno vítězství od postupu do finále NBA 2016. Po prohře ve finále Západní konference s Golden State Warriors však Kevin Durant v létě podepsal smlouvu s Warriors. Loni v létě pak Thunder vyměnili Russella Westbrooka do Houstonu Rockets, aby opět hrál s Jamesem Hardenem. Kdyby však tým udělal jednu věc, mohli Durant a Westbrook stále (možná) hrát v Oklahomě City.
Thunder po postupu do finále vyměnili Jamese Hardena
SOUHLASÍM: Michael Jordan a Kevin Durant by byli příšerní spoluhráči
Tým Oklahoma City Thunder v sezoně 2011/12 byl nabitý. Byl také hodně mladý, ale byl naprosto nabitý. Thunder měli v té sezoně Kevina Duranta spolu s Russellem Westbrookem a Jamesem Hardenem. Tato velká trojka nakonec dovedla tým do finále NBA. Jen však ještě nebyli dostatečně zkušení, protože je v pěti zápasech porazili Miami Heat (v čele s LeBronem Jamesem, Dwyanem Wadem a Chrisem Boshem).
Harden ještě nebyl takovým hráčem, jakým je nyní, ale i tak byl v té sezoně příslibem. V průměru zaznamenal 16,8 bodu na zápas a získal cenu pro šestého muže roku. V roce 2013 se však měl stát omezeným volným hráčem a Thunder nevěděli, zda si ho mohou dovolit. To vedlo k tomu, že před sezonou 2012/13 vyměnili Hardena do týmu Houston Rockets. Podle ESPN při této transakci získali Kevina Martina a Jeremyho Lamba a několik výběrů.
Jak asi víte, Harden se od té doby stal jedním z nejlepších střelců vůbec. V každé z posledních tří sezón zaznamenal více než 30 bodů na zápas. V ročníku 2018-19 měl dokonce průměr 36,1 bodu na zápas. Na druhou stranu Thunder byli i po jeho výměně stále velmi dobří. V sezóně 2013-14 ještě postoupili do finále Západní konference a v sezóně 2015-16 se tam vrátili. Thunder nakonec v sezóně 2013-14 prohráli v šesti zápasech se San Antoniem Spurs a v sezóně 2015-16 v sedmi zápasech s Golden State Warriors.
Bradley Beal málem odešel do Thunder
RELEVANTNÍ:
Hvězda Washingtonu Wizards Bradley Beal nedávno vystoupil v podcastu All The Smoke s Mattem Barnesem a Stephenem Jacksonem. Podle CBS Sports nakonec zavzpomínal na to, jak se během draftu NBA v roce 2012 málem dostal do týmu Thunder. Ve skutečnosti to však pro něj bylo překvapení. V té době totiž trénoval pouze pro Wizards, Cleveland Cavaliers a Charlotte Hornets (tehdy Bobcats).
„OKC se chystali vyměnit, aby mě získali, vyměnit za mě Jamese do Washingtonu,“ řekl Beal podle CBS Sports. „Byl bych v OKC s K.D. a Russem. … To bylo rozhodnutí na poslední chvíli. Už to bylo skoro hotové.“
Bradley Beal
Michael Lee z deníku The Washington Post v minulosti uvedl, že majitel Wizards Ted Leonsis z obchodu vycouval. Podle CBS Sports se údajně nechtěl zavázat ke smlouvě za zhruba 80 milionů dolarů na pět let pro Hardena.
Pokud by k tomu však došlo a Beal by odešel k Thunder, šance Russella Westbrooka a Kevina Duranta by byly stále v OKC mnohem vyšší.
Westbrook a Durant mohli být stále v OKC
SOUvisející: Russell Westbrook, Jazz čelí žalobě ve výši 100 milionů dolarů od zakázaného fanouška NBA
Jedná se samozřejmě o pouhou spekulaci. Durant by možná chtěl Thunder opustit ještě v létě 2016. Kdyby však během Durantových posledních čtyř sezón v Oklahomě City působil v Thunder Bradley Beal, mohli Thunder získat mistrovský titul. Proč by tedy Durant chtěl opustit tým, který vyhrává šampionáty?“
Když Thunder v sezonách 2013-14 a 2015-16 prohráli ve finále Západní konference se Spurs a Warriors, měli k dispozici pouze Westbrooka a Duranta, na které se mohli obrátit kvůli bodům. Westbrook i Durant měli v obou těchto sériích průměr 25 a více bodů na zápas. Dalším byl Reggie Jackson v roce 2014 s 11,8 bodu na zápas a Serge Ibaka v roce 2016 s 12,4 bodu na zápas. V sezóně 2013-14 dosáhl Beal v dresu Wizards průměru 17,1 bodu na zápas. V sezóně 2015-16 měl průměr 17,4 bodu. Thunder by díky němu získali další zbraň, která by je dostala až do finále Západní konference. Dokonce by jim možná pomohl vyhrát šampionát NBA.
Takže ještě jednou, pokud by vyhráli šampionát (nebo alespoň jeden), tak proč by to Durant chtěl opustit? Nezdá se, že by chtěl odejít i Westbrook, který podle všeho velmi touží po zisku prstenů.
Je to všechno spekulace, ale pokud by Thunder mohli v roce 2012 vyměnit Bradleyho Beala, pak se zdá, že šance na to, že Westbrook a Durant jsou v současnosti stále v OKC, by byly mnohem vyšší. Všem nám ale zůstává otázka „co by kdyby“.