Producir vino espumoso en casa es relativamente sencillo, pero requiere más pasos que la elaboración de vino tinto o blanco normal. Durante la fermentación, la levadura consume los azúcares del zumo de uva para crear alcohol y gas carbónico (CO2). Normalmente, el CO2 se escapa. Sin embargo, cuando el vino se sella en botellas de champán o presurizadas, el CO2 se captura y carboniza el vino creando las diminutas burbujas que hacen que el vino espumoso sea tan delicioso.

Las buenas opciones para los vinos espumosos de calidad son los blancos afrutados y con cuerpo, con una acidez viva pero no agria. Los vinos de estilo Chardonnay son una excelente opción. Las personas que prefieren el vino espumoso de estilo alemán deben utilizar vinos del tipo Riesling. El espumoso rosado o rosado puede elaborarse a partir de vinos rosados. El proceso de elaboración del champán dura unos 4 meses y medio y el vino debe envejecer varios meses antes de ser consumido.

Preparación de la base del vino

1. Fermentar un kit de vino premium de 23 litros de forma normal hasta los pasos de estabilización y clarificación. No añada los paquetes de estabilización. Esto es muy importante porque estos paquetes contienen suficiente sulfito y sorbato de potasio para evitar que el vino se carbonice correctamente.
2. En los pasos de estabilización y limpieza, trasiegue el vino en un fermentador primario desinfectado. Disuelva 1/4 de cucharadita de polvo de metabisulfito en 1/2 taza (125 ml) de agua fría y añádalo al vino. Esta cantidad evitará que el vino se oxide, pero no obstaculizará la levadura durante la carbonatación en botella. Añada los clarificantes siguiendo las instrucciones del kit de vino. Recuerde: No añada los aditivos estabilizadores.
3. Traslade el vino a una cuba limpia y desinfectada. Espere 10 días.
4. Observe su vino. Cuando está claro, está listo para convertirse en vino espumoso. No es necesario filtrarlo.

Embotellado

1. Traslade el vino de la cuba a un fermentador primario desinfectado. Evite remover el sedimento. Disuelva 1 3/4 tazas (325 ml) de sacarosa (azúcar blanco de mesa) en 2 tazas (500 mL) de agua hirviendo. Remover a fondo y suavemente en el vino. Mezcle bien.
2. Rehidratar cuidadosamente un paquete de levadura de champán Lalvin EC-1118 siguiendo exactamente estas instrucciones: remover la levadura en 50 mL (2 onzas) de agua a 40ºC (100ºF). Espere 5 minutos y, a continuación, remueva la levadura a fondo y con suavidad en el vino.
3. Introduzca el vino en 30 botellas de vino espumoso limpias y desinfectadas, dejando una pulgada (2,5 cm) de espacio libre en la parte superior de cada botella. PRECAUCIÓN El proceso de fermentación crea una enorme presión: las botellas deben soportar más de 90 libras por pulgada cuadrada. Sólo se pueden utilizar botellas de champán adecuadas. Cualquier otro tipo de botella puede no ser capaz de soportar la presión, lo que podría causar graves daños.
4. Si sus botellas de vino espumoso aceptan tapones corona, tápelas ahora. De lo contrario, inserte los tapones de plástico para vino espumoso y fíjelos con jaulas de alambre y una herramienta para torcer alambres o alicates. Recuerde que el uso de cualquier otra cosa que no sea una botella de vino espumoso adecuada puede hacer que las botellas se rompan.
5. Guarde las botellas en sus lados a 65º – 75ºF (19º – 23ºC) durante dos meses para que se carbonice adecuadamente.

Riddling

Después de dos meses, invierta las botellas (colóquelas con la tapa hacia abajo) en cajas de vino para permitir que el sedimento de la levadura se acumule en el cuello de la botella. Para ayudar a la formación de este sedimento, levante cada botella unos 5 cm (2 pulgadas), gire bruscamente 1/4 de vuelta y vuelva a colocarla en la caja. Esto se llama «riddling», y debe repetirse una vez al día durante dos o tres semanas.** (Al hacer el riddling, por favor, use guantes, mangas largas y protección para los ojos.) El vino invertido debe entonces envejecer durante aproximadamente dos semanas más, hasta que esté completamente claro.

Degorging – Paso 1: Preparar su dosificación (vino de remate)

Como el sedimento se acumula en el cuello de la botella podrá retirarlo. Esto se llama degorging. Sin embargo, el degüelle conlleva la pérdida de una pequeña cantidad de vino, por lo que es necesario rellenar las botellas para evitar el bajo nivel de llenado y la oxidación. Para su vino de cobertura, elija la misma base de vino o una similar a la de su vino espumoso y enfríela. Necesitará entre 2-4 oz. (50-100 ml) por botella. Si desea endulzar su vino espumoso, disuelva media taza de sacarosa (azúcar blanco de mesa) en cada litro de vino utilizado para la dosificación. Caliente suavemente el vino de dosificación para ayudar a disolver el azúcar. A continuación, enfríe el dosificador endulzado.

Desgranado – Paso 2: Congelación del depósito de levadura

Saque el vino espumoso de su caja de almacenamiento y colóquelo en su congelador boca abajo. Deje que se enfríe vigilando las botellas con frecuencia. Cuando se formen cristales de hielo en el cuello de la botella, estará listo para el degüelle. No permita que las botellas se congelen completamente o se romperán y derramarán su vino en el congelador.

Paso 3 del degüelle: Retirar el tapón (o el corcho)

Este paso se realiza mejor en el exterior o en una habitación segura donde se puedan lavar fácilmente las paredes, el suelo y el techo debido a los posibles borbotones del vino carbonatado.

1. Sacar la botella del congelador. Manténgala invertida.
2. Manteniendo la botella invertida, retire el tapón corona o deshaga el alambre y, lentamente, haga saltar el corcho con cuidado. La presión liberará el corcho y empujará el sedimento fuera de la botella en un solo paso. Mientras sale a borbotones, cubra el cuello de la botella con el pulgar y póngala boca arriba. Tendrás que ser muy rápido para no perder mucho vino.
3. Una vez que el sedimento haya sido expulsado del vino, llene la botella con su vino de cobertura. Tenga cuidado y trate de verter el vino de cobertura en el interior de la botella para evitar la formación de espuma.
4. Vuelva a tapar con un tapón de plástico desinfectado. Asegure el tapón con un alambre. Tendrá el mayor éxito con los tapones de plástico para vino espumoso. Los tapones de corcho natural para champán son imposibles de insertar correctamente utilizando equipos manuales y pueden ser difíciles de extraer. También son muy caros y difíciles de encontrar.

Envejecimiento y consumo:

Envejezca su vino durante al menos dos meses a temperatura de bodega antes de probarlo. La levadura del champán volverá a fermentar en temperaturas frías durante un periodo de tiempo, lo que provocará las preferidas burbujas diminutas. El vino espumoso mejorará enormemente con el tiempo. Aunque puede resultar tentador bebérselo todo en cuanto se desgasta, pruebe a guardar algunas botellas durante un año o más. Quedará encantado con los resultados.

* La palabra «Champagne» es el nombre registrado de una región vinícola de Francia. El término no puede utilizarse para describir el vino espumoso de otros países. Sin embargo, se utiliza aquí para referirse al tipo correcto de botella, y al método de elaboración del vino espumoso.

** Si no desea pasar por el proceso de acribillado y degüelle, puede guardar las botellas en posición vertical en cajas para que el sedimento se acumule en el fondo. Enfriar antes de servir y verter con cuidado. Deje al menos 1/2 pulgada de vino en la botella.