CHLOROCEBUS PYGERYTHRUS

Vetapan är en medelstor, halvt landlevande apa. Vervetterna är lika bekväma på marken som i träden, är aktiva på dagtid och sover i träden på natten.

Vervetterna tros ha rudiment till språk, det vill säga vokal kommunikation genom ett intrikat system av larmsignaler som varierar kraftigt beroende på de olika typerna av hot som finns mot samhället. Det finns till exempel tydliga rovdjursspecifika rop för att varna för invaderande leoparder, ormar och örnar. Dessa unika rop hjälper veretterna att avgöra inte bara var faran finns, utan också hur de bäst kan fly. Om t.ex. ett leopardlarmrop hörs kan veretterna springa in i träden för att undkomma detta landlevande rovdjur. Om ett örnlarm ljuder kan vervets i stället titta uppåt eller springa under en buske för att undvika en attack från luften.

Vervets tillbringar flera timmar om dagen med att sköta sig, ta bort parasiter, smuts eller annat material från varandras pälsar. Dominanta individer får mest putsning. Det hierarkiska systemet styr också utfodring, parning, strider, vänskap och till och med överlevnad. Unga vervets jagar varandra, brottas, tumlar och leker kung av slottet och turas om att knuffa ner varandra från en hög sittpinne.

Vervetsamhället bygger på komplexa men stabila sociala grupper, så kallade trupper, som består av 10-50 individer, med mestadels vuxna honor och deras omogna avkommor. Honorna stannar i sina födelsegrupper under hela sitt liv, men hanarna byter trupp minst en gång efter puberteten. Det kan vara farligt att byta trupp; de unga hanarna kan stöta på rovdjur utan skydd från sin trupp, och nya trupper kanske inte accepterar dem. Det finns en strikt social hierarki bland truppmedlemmarna; en moders sociala ställning förutbestämmer hennes avkommas, och även vuxna i en familj måste underkasta sig ungdomar från familjer med högre social status.

Vervets är säsongsbundna uppfödare, som föder barn under tider då det finns rikligt med föda efter regnperioden. Dräktigheten är fem och en halv månad, med en enda avkomma producerad. Vervetmödrar är extremt beskyddande mot sina ungar, även om vissa fortfarande lämnar sina ungar till en intresserad hona.

*Internationella naturvårdsunionen är världens främsta auktoritet när det gäller arters bevarandestatus.