Nathaniel Branden, som blev en av författaren och libertarianens främsta lärjungar och älskare till författaren och libertarianen Ayn Rand tills ett turbulent bråk ledde till hans nya karriär som bästsäljande författare av böcker om självkänsla, avled den 3 december i sitt hem i Los Angeles. Han var 84 år gammal.
Han hade komplikationer av Parkinsons sjukdom, sade hans assistent Vivian Buentiempo-Johnson.
Mr Branden var en 19-årig collegestudent i Kalifornien 1950 när han skickade en lapp till Rand, författaren till hans favoritroman ”The Fountainhead”. Hon bjöd honom på kaffe.
”Jag sträckte mig efter dörrklockan”, skrev Branden senare i sina memoarer från 1989, ”och visste utan ord och med oemotståndlig visshet att ingenting någonsin skulle bli detsamma igen.”
Han pratade med Rand och hennes make, Frank O’Connor, hela natten och lämnade inte deras hus förrän halv sex nästa morgon. Han blev snart en del av Rands innersta krets och en av hennes häftigaste förespråkare. Han bytte namn från Nathan Blumenthal till Nathaniel Branden och införde medvetet ”Rand” i sitt nya efternamn.
När han flyttade till New York blev Branden och hans unga hustru Barbara hängivna akolyter av den ryskfödda Rand. ”The Fountainhead” (1943) och en annan av hennes romaner, ”Atlas Shrugged” (1957), blev banbrytande texter för en framväxande tankeskola som betonade muskulösa föreställningar om laissez-faire-kapitalism, egenintresse och ”rationell egoism”, som kanske bäst beskrivs av titeln på en annan av Rands böcker: ”The Virtue of Selfishness” (1964).
Rand föraktade allt som luktade kommunism som hon hade sett under sin ungdom i Ryssland. Hon var en uttalad motståndare till skatter och välfärd, vilket senare anhängare gjorde till trosartiklar i vissa konservativa och libertarianska kretsar.
Mr Branden hjälpte till att utveckla Rands idéer till en filosofisk konstruktion som blev känd som objektivism. Han organiserade möten med Rands anhängare på 1950-talet, däribland Alan Greenspan, som senare blev ordförande för Federal Reserve Board. År 1958 startade Branden Nathaniel Branden Institute, som presenterade seminarier om Rands idéer runt om i världen.
Mr Branden var 24 år när han och den 49-åriga Rand inledde en affär 1954. Rand insisterade på att var och en av deras makar skulle känna till förhållandet, men i övrigt hölls det hemligt.
”Hon hade alltid folk i sina böcker med slående vackra kvinnor som åkte iväg på romantiska flörtar med stiliga unga män”, sade Barbara Branden, som skrev en biografi om Rand 1986, till Chicago Tribune samma år. ”Här var Nathaniel, som var superintelligent och stilig, och han dyrkade henne. Så hon fick äntligen chansen att spela rollen som en av hennes romaners kvinnliga hjältar.”
Rand berättade för sin man, O’Connor, att han skulle vara tvungen att lämna deras lägenhet två gånger i veckan medan hon och Branden hade sina träffar. O’Connor började dricka mycket. Herr Brandens äktenskap blev också lidande.
Slutligt, 1968, avslöjade Barbara Branden för Rand att herr Branden hade en affär med en tredje kvinna.
LÄS: Edward Herrmann dör 71 år gammal. Evan Agostini/Getty Images
”Ayn föll i raseri”, sa Barbara Branden 1968. ”’Jag har skapat den där pipskexen’, skrek hon, ’och jag ska förgöra honom!’ ”
The Brandens skilde sig snart och herr Branden inledde en ny karriär i Kalifornien. År 1969 publicerade han den första av många böcker om självförstärkning och kärlek, ”The Psychology of Self-Esteem”, och grundade en organisation kallad Institute of Biocentric Psychology.
Hans principer för att leda ett meningsfullt liv omfattade självbejakande, självacceptans, självansvar och personlig integritet – ideal som kom direkt från Rand.
”Klockan tre på morgonen, när vi är ensamma med oss själva”, säger Mr. Branden skrev i sin bok ”Honoring the Self” från 1984, ”är vi medvetna om att den mest intima och kraftfulla av alla relationer och den vi aldrig kan undkomma är relationen till oss själva.”
Nathan Blumenthal föddes den 9 april 1930 i Brampton, Ontario, och växte upp i Toronto. Han studerade vid University of California i Los Angeles när han träffade en annan kanadensare, Barbara Weidman, som också var en beundrare av ”The Fountainhead”.
De flyttade till New York 1951 och gifte sig två år senare. Branden bytte namn 1954, samma år som han tog examen från New York University. Han fick en magisterexamen från NYU 1956 och en doktorsexamen 1973 från California Graduate Institute, en skola som då inte var ackrediterad av American Psychological Association.
Hans andra hustru, Patrecia Scott Wynand, dog 1977. Hans tredje äktenskap, med Estelle Devers, slutade i skilsmässa. Bland de efterlevande finns hans hustru sedan åtta år tillbaka, Laurie ”Leigh” Horton Branden i Los Angeles, och en syster.
Brandens komplicerade förhållande till Rand blev först allmänt känt 1986, när Barbara Branden, som dog 2013, publicerade ”The Passion of Ayn Rand”. Boken låg till grund för en Showtime-film från 1999, med Eric Stoltz som Branden och Helen Mirren som Rand.
När Brandens memoarer, ”Judgment Day”, publicerades 1989, skrev författaren Susan Brownmiller i New York Times att hans ungdomsförälskelse i Rands författarskap ”ger trovärdighet åt den skröna som säger att för mycket läsning kan rubba balansen i ett ungt, lättpåverkat sinne”.”
Mr Branden var känd som en upprätthållare av ortodoxi bland Rands anhängare, som tillrättavisade alla som avvek från hennes principer.
”Jag blev en hämnande ängel”, skrev han i sina memoarer. ”’Detta är en av de aspekter av dig som jag älskar mest’, sa Ayn till mig efteråt, ’renheten i din hänsynslöshet’. ”