Decidera om det är en bra idé att resa till Playa del Carmen, Mexiko eller inte med hjälp av dessa för- och nackdelar.

(In-)korrekta föreställningar om Playa del Carmen

Vi hade inga stora förhoppningar om Playa del Carmen innan vi åkte.

I våra föreställningar var det en överutvecklad strandstad som svämmade över av neon-tank-top-klädda, solbrända amerikaner som surrade på billig mexikansk sprit. En förlängning av Cancun, med andra ord.

Vi hade inte fel…

…men vi hade inte heller helt rätt.

Playa del Carmen hade alla de negativa aspekter som vi misstänkte, men den hade också några förlösande egenskaper som överraskade oss. Att resa till Playa del Carmen slutade med att vara ett bra val för oss (åtminstone för ett par dagar).

Är Playa del Carmen ett bra val för dig också?

Det beror på. Dessa för- och nackdelar med att resa till Playa del Carmen hjälper dig att bestämma dig.

För- och nackdelar med att resa till Playa del Carmen

✓ Pro: Playa del Carmen ligger nära Cancuns internationella flygplats

Playa del Carmen ligger bara cirka femtiofem minuters bussresa från Cancuns internationella flygplats. Det är bara cirka tjugofem minuter längre än Cancuns egen hotellzon.

✗ Mot: Att hitta bussen från Cancun till Playa del Carmen kan vara en mardröm

När vi anlände till Cancuns flygplats vid 21-tiden på kvällen ljög alla för oss och sa att det inte fanns några fler bussar förrän nästa morgon.

Taxiförare och minibussförare vilseledde oss med flit och en säkerhetsvakt hindrade oss från att gå åt rätt håll. En flygplatsanställd pratade till och med över till sin vän för att ”kontrollera” om bussarna fortfarande gick och bekräftade att de inte gjorde det. De ljög alla för att försöka få oss att hyra en privat bil. Det slutade med att vi hittade bussen, men det tog en och en halv extremt frustrerande timme.

Lektion: Du kan inte lita på någon på flygplatsen.

✓ Pro: Playa del Carmens strand är alltid nära och lättillgänglig

Playa del Carmen sträcker sig längs stranden och det finns gott om offentliga åtkomstpunkter. Även när du befinner dig djupt inne i ”lokala” Playa del Carmen är du aldrig mer än femton minuters promenad från stranden

Det kan man inte säga samma sak om till exempel Tulum. Där är det mesta av strandtillgången blockerad av semesterorter och det skulle ta en timme att gå från staden till stranden.

✗ Con: Stranden är inte fantastisk

Vår vän Karla, som bor i Playa del Carmen, berättade för oss att Playa del Carmens stränder var paradisiska för tio år sedan. Men nu, säger hon, är vattnet så förorenat av orenat avloppsvatten från hotellen att hon och hennes vänner inte ens vill simma i det.

Trots Karlas varningar simmade vi i vattnet. Vi blev inte sjuka eller kom upp med toalettpapper i håret, men vi lekte inte heller med delfiner, sjöstjärnor och rockor. Vattnet är grumligt och stränderna är små och överfulla, även under lågsäsongsmånader som maj, när vi åkte.

✓ Pro: Playa del Carmen är kul för alla

Playa del Carmen är inte en utsvävande lekplats för vuxna som Bourbon Street i New Orleans. Men den är inte heller utformad för barn som Disney World. Det finns en bra balans mellan båda som gör att alla som vi såg – festare i collegeåldern, mexikanska familjer med små barn, medelålders par och så vidare – kunde ha roligt.

Och även under lågsäsong är det härligt livligt med aktiviteter. Detta gör det till ett bra ställe att titta på folk eller umgås, beroende på vad du föredrar.

✗ Mot: Det finns noll kulturell attraktionskraft

Säg det så här: Det är en av de mest populära föremålen i souvenirbutikerna i Playa del Carmen som är ”mayamasker” med logotyper från NFL:s fotbollslag.

Alla tecken på historisk mayakultur och modern mexikansk kultur har målats över med en skrikig amerikansk pensel. Det är stereotypernas Mexiko, fullt av tequila, nachos, Corona-varor och Señor Frogs.

Även om man vågar sig längre in i landet i den lokala delen av staden är det det ena köpcentret efter det andra.

✓ Pro (mestadels): Om du vill lära dig spanska är Playa del Carmen inte rätt ställe att åka till. Men om du vill koppla av utan att behöva bry dig om språkbarriärer är det idealiskt. Så gott som alla talar engelska, och ofta mycket bra.

Även hälsningsbudet på Walmart talade flytande engelska.

✗ Con: Alla försöker sälja dig saker

”Turer?”

”Taxi?”

”Happy Hour?”

”Cocaina?”

”Penningväxling?”

Nackdelen med att alla i Playa del Carmen talar engelska är att de kan (och kommer att) använda det för att försöka få ut pengar av dig.

I varje hörn i Playa del Carmen finns det hustlers som försöker sälja dig något som du inte vill ha. Jag blev så irriterad över det ständiga tjatet att jag funderade på att spela in mig själv när jag sa ”No, Gracias” på min telefon och spela upp det i loop när jag gick längs gatan.

✓ Pro: Till skillnad från Tulum, där alla restauranger och hotell i den övre prisklassen ligger långt från den lägre budgetstaden, finns allt inom gångavstånd i Playa del Carmen.

På tal om det…

✓ Pro: Allt finns på ett och samma ställe: Det är promenadvänligt

En bil kan vara praktisk för att utforska andra delar av Yucatan, men du behöver ingen för att ta dig runt i staden. Du behöver inte ens en cykel eller ta taxi. Playa del Carmen är kompakt, dess huvudgata, La Quinta, är endast för fotgängare och på de andra gatorna är trafiken minimal. Detta gör det till en trevlig stad att gå runt i.

✗ Motargument: Det finns inga bra motionsalternativ

Om du reser till Playa del Carmen på semester kan motion vara det sista på din prioriteringslista och det spelar ingen roll för dig.

Men detta kommer att spela roll om du gillar att motionera även när du är på semester – och särskilt om du är som vi och tycker om att gå ut och använda ibland okonventionella taktiker för att hålla dig i form.

Vi hade svårt att hitta möjligheter att sätta dessa taktiker i verket i Playa del Carmen. Det var omöjligt att träna på Playa del Carmens trånga strand utan att sparka sand i ansiktet på en stackars solbadare, och de enda gym vi såg var av den själlösa luftkonditionerade varianten med löpband och maskiner.

✓ Pro: Det finns ett bra utbud av mexikanska restauranger

Tyvärr var de flesta av restaurangerna längs huvudstråket i La Quinta överprissatta och överturistiska, men vi blev glatt överraskade när vi upptäckte att det i Playa del Carmen fanns gott om autentiska, prisvärda ställen i närheten också.

Här är de vi åt på:

Fantastico:

• Nativo – De serverar enorma (1 liter) och utmärkta smoothies för bara 40 pesos.
• Calmar de las 10 – Vi snubblade över det här stället av en slump och snubblade ut som glada campare. Det är ett ställe man inte får missa om de fortfarande har sin ceviche-kampanj med 1 kg för 110 pesos.
• Doña Paula’s – Det här tipset från Sarah Somewhere var ett bra tips. Trots att det bara ligger ett par kvarter från La Quinta’s turistvirvel verkar Doña Paula inte bry sig om att tillgodose eller locka till sig turister. Det finns ingen skylt på framsidan och det finns inte på TripAdvisor. Doña Paula är nöjd med att hålla sig till att laga utsökt traditionell mat till samma låga priser som alltid.

Bueno, Pero no Fantastico:

• Madrez Cafe – Det är den typen av ställe som vi skulle rekommendera om det låg hemma i Vancouver till samma priser. Maten och servicen är bra, men för Mexiko är det lite för dyrt för vad det är.
• El Fogon – El Madrez ägare, vår hotellchef och ett par andra lokala insiders rekommenderade alla El Fogon. Det gör tydligen alla andra också; på TripAdvisor och Google har den nästan tre gånger så många recensioner som någon annan restaurang i Playa del Carmen. Vi förstod inte vad all uppståndelse handlade om. Priserna var ok jämfört med andra ställen i Playa, men även jämfört med Tulum stad var de höga, och inget vi åt var minnesvärt.
• El Ñero – Om du är intresserad av ovanligt kött som tunga och kotletter, och inte går någon annanstans i Mexiko är det ett hyfsat val. Men om du ska hålla dig till chorizo eller pastor tacos så var El Fogons godare och en bättre peng för pengarna.

✓ Pro: Det finns ett bra ställe att bo på

Det ställe vi bodde på, The Hotel Colorado, var precis vad vi ville ha. Det var väl beläget men fridfullt lugnt, den tyska killen och hans dotter som skötte det var hjälpsamma och vänliga, rummet var rymligt och hade AC, sängarna var tillräckligt bekväma och de tillhandahöll gratis dricksvatten. För det pris vi förhandlade fram – endast 400 pesos (cirka 20 USD) per natt – var det en bra affär.

Om vi skulle besöka Playa del Carmen igen skulle vi bo där igen utan att tveka.

Kontrollera Hotel Colorados priser och tillgänglighet (det blir snabbt utsålt under högsäsong) på Hostelworld eller Booking.com. Båda sajterna erbjuder gratis avbokning och kräver inte kreditkort för att boka.

Observera att om du bokar via dessa länkar belönar du oss med en liten provision på cirka 3 % (utan extra kostnad för dig själv).

Det slutgiltiga omdömet om att resa till Playa del Carmen

För oss var resan till Playa del Carmen perfekt… åtminstone för den ena dagen vi var där. Två skulle ha varit för mycket. Vi njöt mer än vi trodde att vi skulle göra, men det är definitivt inte en plats av typen ”okonventionell rutt”.

Avhängigt av vilken typ av resa du är ute efter kan dina slutsatser skilja sig åt. Vad som än är fallet kan förhoppningsvis dessa för- och nackdelar med att resa till Playa del Carmen hjälpa dig att göra rätt val.