Pierderea unui copil este una dintre cele mai traumatizante experiențe pe care cei mai mulți oameni și le pot imagina. Pierderea unei sarcini, pe de altă parte, este prea adesea întâmpinată cu echivalentul societal al unei ridicări din umeri.

Pierderea perinatală este frecventă – se estimează că între 10 și 20 la sută dintre sarcinile recunoscute se termină cu un avort spontan, definit de obicei ca fiind sfârșitul unei sarcini până la 20 de săptămâni de gestație. Un procent suplimentar de 1 la sută din sarcini se pierd prin nașterea unui copil mort, care are loc după 20 de săptămâni. Aceste pierderi, deși frecvente, sunt adesea invizibile. Multe avorturi spontane au loc la începutul sarcinii, înainte ca femeia să le fi spus prietenilor sau membrilor familiei că este însărcinată. Chiar și atunci când cei dragi știu despre sarcină, oamenii adesea nu reușesc să recunoască profunzimea pierderii.

„Este adesea o experiență profundă care nu este cu adevărat văzută de societate, deoarece este considerată în mare parte un subiect tabu”, spune Rayna Markin, doctor în psihologie, psiholog licențiat și profesor asociat la Universitatea Villanova, specializat în pierderea sarcinii și sănătatea mentală maternă. Markin spune că, în urma pierderii unei sarcini, femeile experimentează adesea angoasă și disperare, precum și sentimente de rușine și inadecvare. „Am avut o pacientă care mi-a spus că se simțea ca un stup de albine ambulant – totul o înțepa”, își amintește ea. „O alta a spus că se simțea ca și cum ar fi pierdut un strat de piele și umbla expusă.”

Pentru a ajuta mai bine astfel de clienți îndurerați, Markin a fost editor invitat pentru o secțiune specială în revista Psychotherapy despre psihoterapia pentru pierderea sarcinii, la care au contribuit mai mulți experți de frunte în domeniu (Psychotherapy, Vol. 54, nr. 4, 2017).

În introducerea secțiunii, Markin citează o varietate de cercetări pentru a caracteriza amploarea problemei: Până la un sfert dintre femeile care experimentează o pierdere de sarcină au probleme de adaptare de durată. Unele cercetări sugerează că până la 30 la sută din pierderile de sarcină sunt urmate de reacții emoționale semnificative. Iar una din 10 femei prezintă semne ale unei tulburări diagnosticabile, cum ar fi anxietatea, depresia sau tulburarea de stres post-traumatic, în urma unei pierderi reproductive. Având în vedere astfel de reacții emoționale puternice, spune Markin, „s-ar putea crede că am avea tone de studii de psihoterapie despre cum putem ajuta părinții îndurerați, dar chiar nu avem.”

Ea speră că numărul special va începe să umple acest gol. „Suntem antrenați în societate să fim orbi față de această pierdere și să nu o recunoaștem ca fiind legitimă, așa că ne lipsește un limbaj chiar și pentru a vorbi despre asta cu pacienții”, spune ea. „Scopul nostru este de a crește gradul de conștientizare și de a recunoaște nevoile terapeutice unice ale acestor pacienți.”

Speranțe nesatisfăcute

Instrumentele psihoterapeutice utilizate în mod obișnuit pentru abordarea durerii sunt utile atunci când se consiliază pacientele după o pierdere de sarcină, dar această experiență de doliu este unică din mai multe puncte de vedere.

Una dintre cele mai mari diferențe este că pierderea unei sarcini este o pierdere a viitorului, mai degrabă decât a trecutului, spune Janet Jaffe, PhD, psiholog clinician și co-fondator al Centrului de Psihologie Reproductivă din San Diego, și un colaborator al secțiunii speciale. „Oricât de dureros ar fi să pierzi o persoană dragă, încă mai ai amintiri despre acea persoană. Poți să te uiți la poze și să împărtășești povești”, spune ea. „În cazul unei pierderi de sarcină, ai doar ceea ce este în imaginația ta. Povestea pe care o ai în cap despre acel viitor copil dispare pur și simplu.”

Părinții, și mai ales femeile însărcinate, simt adesea o legătură cu fătul în curs de dezvoltare încă de la început. Cu toate acestea, nu există un mod acceptat de a marca această pierdere. Nu există, în general, nicio înmormântare sau ceremonie. Prietenii și membrii familiei, precum și profesioniștii din domeniul medical se așteaptă adesea ca persoana să treacă rapid peste pierderea suferită.

„Chiar și în rândul medicilor și al personalului medical există o lipsă de recunoaștere cu privire la ceea ce trăiește pacientul din punct de vedere emoțional”, spune Karen Hall, PhD, un psiholog din San Diego specializat în consilierea infertilității și pierderea sarcinii, care nu a fost implicat în secțiunea specială Psychotherapy. Ca urmare, oamenii pot simți că nu au dreptul să își jelească pierderea, ceea ce poate duce la sentimente de izolare.

Multe femei experimentează, de asemenea, un sentiment de eșec sau de rușine care nu se întâmplă cu alte tipuri de doliu, adaugă Hall. „Se poate transforma rapid în doliu complicat.”

Rescrierea poveștii

Pentru a ajuta clienții să treacă prin astfel de doliu, Jaffe, împreună cu co-fondatorii Centrului pentru Psihologia Reproducerii, Martha Diamond, PhD, și David Diamond, PhD, susțin o abordare pe care o numesc „povestea reproducerii”.”

„Cu toții creștem cu idei despre parenting, indiferent dacă alegem să fim părinți sau nu”, spune David Diamond, care deține, de asemenea, un post de profesor la Școala de Psihologie Profesională din California de la Universitatea Internațională Alliant din San Diego. „Aveți o poveste de reproducere, conștientă sau inconștientă, iar atunci când ceva nu merge bine cu acest set de așteptări, idei și vise, puteți simți că ați pierdut mai mult decât un făt sau un copil. Ai pierdut o parte din tine însuți.”

Într-o lucrare din secțiunea specială, Jaffe detaliază modul în care folosește conceptul de poveste reproductivă pentru a sprijini clienții în timpul pierderilor lor. Atunci când clienții descoperă modul în care au fost perturbate convingerile lor profunde cu privire la paternitate, ei pot începe să înțeleagă că sentimentele lor sunt normale și să înceteze să se mai învinovățească pentru ceea ce ei văd ca pe un eșec, explică ea. „Unul dintre lucrurile minunate despre conceptul de poveste a reproducerii este că pacienții noștri îl înțeleg imediat. Îi ajută să se simtă înțeleși și îi poate ajuta cu adevărat să spună: „OK, dacă aceasta este povestea mea, eu dețin controlul.””

Modelul poveștii reproductive poate ajuta, de asemenea, oamenii să facă tranziția către viața de părinte după o pierdere de sarcină, spun Jaffe și colegii ei. Este o concepție greșită comună că a rămâne din nou însărcinată poate atenua durerea pierderii anterioare, dar nu este întotdeauna atât de simplu.

Pe de altă parte, mai multe studii au arătat că femeile care au suferit un avort spontan sau o naștere moartă au avut rate mai mari de anxietate și depresie într-o sarcină ulterioară. Cele mai multe dintre aceste cercetări datează din anii 1980 și 1990, dar un studiu mai recent sugerează că, pentru unele femei, astfel de sentimente persistă în timpul și chiar dincolo de o sarcină ulterioară – în special dacă acestea au suferit pierderi perinatale multiple. Emma Robertson Blackmore, PhD, de la University of Rochester Medical Center, și colegii săi, au studiat mai mult de 13.000 de femei din Anglia, dintre care 21 la sută au raportat avorturi spontane sau nașteri mortale anterioare.

Ei au descoperit că, la 18 săptămâni de gestație, aproximativ 13 la sută dintre femeile fără antecedente de pierdere a sarcinii au prezentat simptome de depresie, comparativ cu 14 la sută dintre femeile care au suferit un singur avort spontan și aproape 20 la sută dintre femeile cu două avorturi spontane anterioare. Acest tipar a continuat timp de ani de zile după naștere. La 33 de luni de la nașterea unui copil sănătos, aproximativ 12 la sută dintre femeile fără antecedente de avort spontan prezentau simptome de depresie. Această cifră a fost de aproximativ 13 la sută în cazul femeilor cu o pierdere anterioară și de aproape 19 la sută în cazul femeilor cu două pierderi anterioare (British Journal of Psychiatry, Vol. 198, nr. 5, 2011).

Aceste rezultate ar putea afecta capacitatea unei mame de a crea legături cu bebelușul ei, așa cum descriu David Diamond și Martha Diamond într-o altă lucrare din secțiunea specială. „Pierderea sarcinii poate avea ramificații asupra identității și a sentimentului de sine, ceea ce poate avea o influență de durată asupra atașamentului față de copiii următori”, spune David Diamond. El crede că modelul poveștii de reproducere îi poate ajuta pe pacienți să rescrie narațiunea pentru a-și repara sentimentul de sine deteriorat. „Scopul nostru este de a le oferi clinicienilor un cadru pentru a înțelege ce înseamnă aceste pierderi pentru oameni”, spune el.

Un simț al echilibrului

Terapia cognitiv-comportamentală (CBT) este un alt instrument comun pe care psihoterapeuții îl folosesc pentru tratarea pacienților în urma unei pierderi de sarcină. Amy Wenzel, PhD, psiholog clinician și profesor asistent la University of Pennsylvania School of Medicine, a contribuit cu o lucrare la secțiunea specială care descrie beneficiile CBT pentru acești pacienți.

Există o concepție greșită comună conform căreia CBT se referă doar la schimbarea convingerilor negative, spune Wenzel. Într-adevăr, componenta de „restructurare cognitivă” a CBT poate ajuta clienții să identifice și să reformuleze gândurile nefolositoare, cum ar fi teama că nu vor deveni niciodată părinți sau credința că pierderea a fost rezultatul a ceva ce au făcut greșit. Cu toate acestea, alte componente ale TCC sunt la fel de importante, dacă nu chiar mai importante, spune ea: Practica mindfulness îi poate ajuta pe oameni să stea cu sentimentele lor legate de pierdere, astfel încât aceste sentimente să înceapă să își piardă puterea. Iar prin procesul de activare comportamentală, psihoterapeuții îi pot ajuta pe pacienții îndurerați să identifice și să participe la activități care le aduc bucurie și un sentiment de semnificație. Aceste activități pot oferi o întărire pozitivă și pot ajuta la atenuarea simptomelor depresive.

„Pentru mulți oameni, calitatea de părinte este cea mai semnificativă tranziție de viață care există. Dacă nu merge conform planului, este cu adevărat devastator”, spune Wenzel. „Găsirea altor lucruri care aduc sens vieții lor este cu adevărat importantă pentru a le aduce un sentiment de echilibru.”

În timp ce o mare parte din discuțiile în jurul pierderii sarcinii se concentrează în jurul femeilor, și bărbații, de asemenea, pot experimenta suferință psihologică. „Deoarece implică în mod intim corpul femeii, femeile tind să se atașeze mai mult mai devreme în timpul sarcinii, așa că există probleme unice pentru femeile care pierd o sarcină”, spune Markin. „Dar bărbații sunt adesea cei uitați în doliu.”

Într-o analiză a cercetărilor privind experiența bărbaților în urma unui avort spontan, Martha Rinehart, PhD, pe atunci la College of New Jersey, a constatat că bărbații trăiesc durerea la rate similare cu cele ale femeilor, prezentând o gamă de emoții, inclusiv un sentiment de pierdere, tristețe, furie și alienare. Cu toate acestea, studiile sugerează că, în comparație cu femeile, bărbații sunt mai puțin predispuși să jelească în mod deschis și pot simți nevoia de a-și masca propriile sentimente pentru a părea puternici pentru partenerele lor îndurerate (Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training, Vol. 47, No. 3, 2010).

Stilurile diferite de adaptare ale bărbaților și femeilor pot duce la conflicte în relație după o pierdere de sarcină, spun atât Hall, cât și Jaffe. „Bărbații și femeile sunt adesea în locuri atât de diferite atunci când are loc pierderea. Femeile sunt mai predispuse să vrea să discute despre ceea ce se întâmplă, iar bărbații doresc de obicei mai multă distanță și control emoțional”, spune Hall. „În terapia de cuplu, este util să deschidem ochii femeilor la faptul că pierderea îi afectează pe partenerii lor, doar că într-un mod diferit. Doar acest lucru poate diminua semnificativ conflictele.”

Un apel la acțiune

Psihologii care lucrează în domeniul pierderii sarcinii remarcă faptul că există o mulțime de întrebări deschise cu privire la psihoterapia pentru pierderea sarcinii. Printre acestea se numără: ce intervenții funcționează cel mai bine pentru tratarea durerii după pierdere, cum să ajutăm cel mai bine cuplurile care se confruntă cu conflicte și cum să minimizăm riscul de anxietate, depresie și potențiale probleme de atașament în viitoarele sarcini.

Între timp, adaugă Markin, programele de formare în psihologie ar trebui să facă mai mult pentru a crește gradul de conștientizare în rândul studenților cu privire la efectele psihologice ale unei sarcini pierdute. Există puțină pregătire clinică formală pentru această specialitate, spune ea, deși unele rotații de psihologie clinică vizează infertilitatea, care împărtășește multe caracteristici psihologice cu pierderea sarcinii. Psihologii care sunt interesați să învețe mai multe despre consilierea acestor pacienți pot profita de resursele din surse precum Grupul Profesional de Sănătate Mintală al Societății Americane pentru Tehnologia Reproducerii Asistate și RESOLVE: Asociația Națională de Infertilitate.

Markin încurajează, de asemenea, psihoterapeuții să ia în considerare să întrebe clienții despre pierderile reproductive anterioare în timpul evaluărilor inițiale, indiferent de ceea ce i-a adus în cabinet. Conștientizarea problemelor medicale, relaționale și psihologice care înconjoară avortul spontan îi poate ajuta pe psihoterapeuți să abordeze aceste subiecte într-un mod sensibil și empatic, adaugă ea.

La urma urmei, majoritatea clinicienilor vor vedea un pacient care a pierdut o sarcină. „Este posibil ca pacienții să nu vină pentru un istoric de pierdere a sarcinii în mod specific, dar asta nu înseamnă că nu este o experiență profundă care i-a modelat”, spune ea. „Văd această secțiune specială nu numai ca un apel la acțiune pentru mai multe cercetări și orientări clinice și de formare, ci și ca un apel la conștientizare.”

.