Nathaniel Branden, care a devenit discipolul principal și iubitul scriitoarei și loazei libertariene Ayn Rand, până când o cădere turbulentă a dus la noua sa carieră de scriitor de cărți despre stima de sine, a murit pe 3 decembrie la locuința sa din Los Angeles. Avea 84 de ani.
Avea complicații din cauza bolii Parkinson, a declarat asistenta sa, Vivian Buentiempo-Johnson.
Mr. Branden era un student în vârstă de 19 ani în California, în 1950, când i-a trimis un bilet lui Rand, autorul romanului său preferat, „The Fountainhead”. Ea l-a invitat la o cafea.
„M-am întins spre sonerie”, a scris mai târziu dl Branden într-un memoriu din 1989, „știind fără cuvinte și cu o certitudine irezistibilă că nimic nu va mai fi la fel.”
A vorbit cu Rand și cu soțul ei, Frank O’Connor, toată noaptea și nu a plecat din casa lor până la 5:30 dimineața următoare. În curând a devenit parte din cercul intim al lui Rand și unul dintre cei mai înverșunați susținători ai acesteia. Și-a schimbat numele din Nathan Blumenthal în Nathaniel Branden, încorporând în mod deliberat „Rand” în noul său nume de familie.
După ce s-a mutat la New York, domnul Branden și tânăra sa soție, Barbara, au devenit acoliți devotați ai lui Rand, născută în Rusia. „Capul Fântânii” (1943) și un alt roman al ei, „Atlas Shrugged” (1957), au devenit texte fundamentale ale unei școli de gândire emergente care sublinia noțiunile musculoase ale capitalismului laissez-faire, ale interesului propriu și ale „egoismului rațional”, care ar putea fi descrise cel mai bine prin titlul unei alte cărți a lui Rand: „Virtutea egoismului” (The Virtue of Selfishness) (1964).
Rand disprețuia orice mirosea a comunism pe care îl văzuse în tinerețea sa în Rusia. A fost un adversar declarat al impozitelor și al ajutoarelor sociale, pe care adepții de mai târziu le-au transformat în articole de credință în anumite cercuri conservatoare și libertariene.
Mr. Branden a ajutat la dezvoltarea ideilor lui Rand într-o construcție filosofică care a devenit cunoscută sub numele de obiectivism. El a organizat întâlniri ale susținătorilor lui Rand în anii 1950, printre care Alan Greenspan, care a devenit mai târziu președinte al Federal Reserve Board. În 1958, domnul Branden a lansat Institutul Nathaniel Branden, care a prezentat seminarii despre ideile lui Rand în întreaga lume.
Mr. Branden avea 24 de ani când el și Rand, în vârstă de 49 de ani, au început o aventură în 1954. Rand a insistat ca fiecare dintre soții lor să știe de relația lor, dar în rest aceasta a fost ținută secretă.
„Întotdeauna își populează cărțile cu femei de o frumusețe izbitoare care pleacă în aventuri romantice cu bărbați tineri și atrăgători”, a declarat Barbara Branden, care a scris o biografie a lui Rand în 1986, pentru Chicago Tribune în acel an. „Acum, aici era Nathaniel, care era superinteligent și chipeș, iar el o adora. Așa că, în sfârșit, ea a avut șansa de a juca rolul unuia dintre eroii feminini ai romanelor sale.”
Rand i-a spus soțului ei, O’Connor, că va trebui să părăsească apartamentul lor de două ori pe săptămână în timp ce ea și domnul Branden aveau întâlnirile lor. O’Connor a început să bea foarte mult. Căsnicia domnului Branden a avut și ea de suferit.
În cele din urmă, în 1968, Barbara Branden i-a dezvăluit lui Rand că domnul Branden avea o aventură cu o a treia femeie.
.
.
CITEȘTE: Edward Herrmann moare la 71 de ani. Evan Agostini/Getty Images
Ayn a căzut într-o furie”, a spus Barbara Branden în 1968. „”Eu l-am făcut pe acest pițipoancă”, a țipat ea, „și îl voi distruge!”. „
Cei doi Branden au divorțat în curând, iar domnul Branden și-a lansat o nouă carieră în California. În 1969, a publicat prima dintre numeroasele sale cărți despre autodepășire și dragoste, „The Psychology of Self-Esteem”, și a fondat o organizație numită Institutul de Psihologie Biocentrică.
Principiile sale pentru a duce o viață cu scop au inclus afirmarea de sine, acceptarea de sine, responsabilitatea de sine și integritatea personală – idealuri care au venit direct de la Rand.
„La ora trei dimineața, când suntem singuri cu noi înșine”, a spus dl. Branden a scris în cartea sa din 1984, „Honoring the Self”, „suntem conștienți de faptul că cea mai intimă și mai puternică dintre toate relațiile și cea de care nu putem scăpa niciodată este relația cu noi înșine.”
Nathan Blumenthal s-a născut la 9 aprilie 1930, în Brampton, Ontario, și a crescut în Toronto. Urma cursurile Universității din California, la Los Angeles, când a întâlnit o altă canadiancă, Barbara Weidman, care era și ea o admiratoare a „Capului Fântânii.”
S-au mutat la New York în 1951 și s-au căsătorit doi ani mai târziu. Domnul Branden și-a schimbat numele în 1954, în același an în care a absolvit Universitatea din New York. A obținut o diplomă de masterat de la NYU în 1956 și un doctorat în 1973 de la California Graduate Institute, o școală care nu era acreditată la acea vreme de către Asociația Americană de Psihologie.
A doua sa soție, Patrecia Scott Wynand, a murit în 1977. Cea de-a treia căsătorie a sa, cu Estelle Devers, s-a încheiat prin divorț. Printre supraviețuitori se numără soția sa de opt ani, Laurie „Leigh” Horton Branden din Los Angeles, și o soră.
Relația complicată a domnului Branden cu Rand a devenit cunoscută pentru prima dată în 1986, când Barbara Branden, care a murit în 2013, a publicat „The Passion of Ayn Rand”. Cartea a stat la baza unui film Showtime din 1999, cu Eric Stoltz în rolul domnului Branden și Helen Mirren în rolul lui Rand.
Când cartea de memorii a domnului Branden, „Judgment Day”, a fost publicată în 1989, autoarea Susan Brownmiller a scris în New York Times că îndrăgostirea sa din tinerețe de scrierile lui Rand „dă credibilitate canardului conform căruia prea multă lectură poate dezechilibra o minte tânără și impresionabilă.”
Mr. Branden era cunoscut ca un aplicator al ortodoxiei printre adepții lui Rand, mustrând pe oricine se îndepărta de principiile ei.
„Am devenit un înger răzbunător”, a scris el în memoriile sale. „‘Acesta este unul dintre aspectele pe care le iubesc cel mai mult la tine’, mi-a spus Ayn după aceea, ‘puritatea cruzimii tale’. „