În ciuda avantajelor pentru sănătate pe care le promite menopauza târzie, Ann, în vârstă de 52 de ani, speră că acesta este ultimul an în care va trebui să suporte menstruația.
„Mi-aș fi dorit să nu mai am menstruație după ce s-a născut ultimul meu copil, și asta a fost acum 14 ani”, a spus Ann, o profesoară din suburbia de sud, care a cerut să nu i se folosească numele de familie.
Chiar dacă Ann a ratat unele menstruații, ea nu va ajunge la menopauză în mod oficial până când nu va avea un an fără menstruație.
Vârsta medie a menopauzei este de 51 de ani, potrivit North American Menopause Society. Datorită creșterilor și descreșterilor de estrogen care însoțesc perimenopauza, care precede menopauza, multe femei îndură simptome, inclusiv bufeuri, probleme vaginale și pierdere osoasă.
Pentru Ann, perimenopauza a însemnat menstruații abundente și de lungă durată. Pentru Lily (nume fictiv), o pensionară din suburbia nordică, a însemnat crampe cum nu a avut niciodată când era mai tânără. Acum în vârstă de 60 de ani, Lily a ajuns la menopauză la 55 de ani.
„Slavă Domnului pentru ibuprofen”, a spus Lily.
La mult timp după ce multe dintre prietenele ei și-au cumpărat ultima cutie de tampoane, a spus Lily, îi era teamă că va „stabili recordul mondial” pentru menopauza târzie. În retrospectivă, totuși, Lily a spus că este fericită că a avut anii suplimentari de protecție estrogenică.
„Perioadele sunt o bătaie de cap, așa că multor femei le-ar plăcea să apese pe întrerupătorul „off” după ce au terminat de făcut copii”, a declarat Dr. Karen Deighan, ginecolog la Centrul Medical al Universității Loyola din Maywood. „Dar, în general, menopauza târzie este un lucru bun.”
Cu cât mai mult timp o femeie menține niveluri mai ridicate de estrogen, a spus Deighan, cu atât mai târziu este supusă osteoporozei corespunzătoare, bolilor de inimă, accidentelor vasculare cerebrale și ridurilor. Un studiu recent realizat de Naval Medical Center din San Diego a indicat că, cu cât menopauza este mai târzie, cu atât mai puțin declin cognitiv mai târziu în viață.
Aceste avantaje depășesc riscul crescut cu 1 la sută de cancer de sân, a spus Deighan, și posibilitatea unei sarcini nedorite.
„Dacă încă aveți menstruație după vârsta de 50 de ani, probabil că ovulați doar sporadic”, a spus ea. „Dar sarcina se poate întâmpla. Și, când se întâmplă la această vârstă, aveți o șansă mai mare de hipertensiune, diabet gestațional și avort spontan.”
Cel mai bun predictor pentru vârsta menopauzei, a spus Deighan, sunt genele dumneavoastră. Dacă mama a întârziat, atunci sunt șanse ca și dumneavoastră să fiți la fel.
– – – –
O mare „schimbare” de atitudine
Săptămâna trecută, „schimbarea”, așa cum o numeau mulți oameni, nu era un subiect de conversație politicoasă. Totuși, lăsați-i pe cei din generația Baby Boomers să facă din menopauză un subiect de cină, așa cum au făcut cu alăptarea și învățarea mersului la toaletă.
La naiba, ei poartă insigna menopauzei cu onoare și umor, purtând tricouri cu „Hot Flash Mama” și cumpărându-le prietenilor lor căni de cafea „Am rămas fără estrogen și am o armă”.
Acum că a ieșit la iveală, femeile pot renunța la eufemisme și pot folosi terminologia corectă pentru această perioadă temută (sau mult dorită, în funcție de femeie) a vieții:
Menopausa: Mulți medici și pacienți folosesc acest termen pentru a descrie o perioadă din viața unei femei. Dar, din punct de vedere tehnic, este ziua în care o femeie a fost lipsită de menstruație timp de 12 luni consecutive.
Pre-menopauză: Acesta este stadiul dintre pubertate și menopauză, când o femeie se află în perioada fertilă și ovarele ei produc ovule.
Perimenopauză: Aceasta este perioada de dinaintea menopauzei, când o femeie se confruntă cu simptome fizice care variază de la menstruații neregulate la insomnie. Unele femei îndură aceste simptome timp de ani de zile, în timp ce altele patinează, fără simptome.
Menopausa indusă: Numită și menopauză chirurgicală, aceasta este menopauza cauzată de îndepărtarea chirurgicală a ambelor ovare, adesea ca urmare a cancerului.
Menopausa prematură: Indiferent dacă este naturală sau indusă, menopauza care apare înainte de vârsta de 40 de ani se numește „prematură.”
Post-menopauză: Anii de după ce o femeie a parcurs 12 luni consecutive fără menstruație.