El tiempo que tarda la Tierra en orbitar alrededor del Sol define la duración de un año.
©bigstockphoto.com/dellm60
Un año no dura 365 días
La duración de un año en la Tierra se define por el tiempo que tarda nuestro planeta en completar una órbita completa alrededor del Sol.
Los sistemas de calendarios solares, como el calendario gregoriano actual, están diseñados para reflejar la duración de un año tropical -también llamado año solar, año astronómico o año equinoccial- con la mayor precisión posible. Se trata de la duración de un ciclo estacional completo, por ejemplo, desde un equinoccio hasta el siguiente. Un año tropical tiene aproximadamente 365,242189 días de media, aunque su duración cambia ligeramente con el tiempo.
Debido a que un año común tiene 365 días en el calendario gregoriano actual, se añade regularmente un día bisiesto para sincronizarlo con el año tropical. Sin los días bisiestos, nuestro calendario se desviaría 1 día aproximadamente cada 4 años, provocando que las estaciones astronómicas se produzcan cada vez más tarde con el paso del tiempo. En menos de 50 años, el equinoccio de marzo sería en abril y el solsticio de junio ocurriría en julio.
¿Qué años son bisiestos?
¿Existe un calendario perfecto?
La respuesta sencilla es no. Ninguno de los sistemas de calendario actualmente en uso en el mundo refleja perfectamente la duración de un año tropical. Sin embargo, hay sistemas de calendario que son más precisos que el calendario gregoriano que utilizamos hoy en día.
La tabla muestra la precisión con la que los diferentes sistemas reflejan la duración de un año tropical, ordenados de mayor a menor precisión. Los calendarios diseñados para reflejar lapsos de tiempo distintos al año tropical no aparecen en la lista. Esto incluye los sistemas de calendario islámico, budista e hindú.
Comparación de la exactitud del calendario
| Calendario | Presentado | Año medio Longitud | Error aproximado |
|---|---|---|---|
| Calendario persa | 2º milenio a.C. | 365.2421986 días | Menos de 1 segundo/año (1 día en 110.000 años) |
| Calendario juliano revisado | 1923 EC | 365.242222 días | 2 seg/año (1 día en 31.250 años) |
| Calendario maya | ~2000 AEC | 365.242036 días | 13 seg/año (1 día en 6500 años) |
| Calendario gregoriano | 1582 EC | 365.2425 días | 27 seg/año (1 día en 3236 años) |
| Calendario judío | Siglo IX de nuestra era | 365.246822 días | 7 min/año (1 día en 216 años) |
| Calendario juliano | 45 AEC | 365.25 días | 11 min/año (1 día en 128 años) |
| Calendario copto | 25 AEC | 365.25 días | 11 min/año (1 día en 128 años) |
| Calendario de 365 días (sin años bisiestos)* |
– | 365 días | 6 horas/año (1 día en 4 años) |
* No hay ningún sistema de calendario de 365 días actualmente en uso para fines civiles. Algunos ejemplos del pasado son el antiguo calendario civil egipcio, el calendario maya Haab’ y el calendario azteca Xiuhpohualli.
El calendario moderno y sus variantes
El calendario gregoriano es el sistema de calendario utilizado internacionalmente. Se deriva del calendario juliano desarrollado en la antigua Roma.
El calendario juliano
En el calendario juliano, se añade un día bisiesto cada cuatro años sin excepción, por lo que un año juliano promedio tiene 365,25 días. La diferencia entre el año tropical y el juliano es de unos 11 minutos por año, lo que supone un error de 1 día cada 128 años. Debido a esta inexactitud, el calendario juliano fue finalmente sustituido por el calendario gregoriano.
Sobre el calendario juliano
El calendario gregoriano
El calendario gregoriano actual utiliza reglas más elaboradas para los años bisiestos, lo que lo hace mucho más preciso. Sin embargo, tampoco es perfecto. En comparación con el año tropical, tiene 27 segundos de más, por lo que se desvía 1 día cada 3.236 años.
Sobre el calendario gregoriano
El calendario juliano revisado
Este sistema de calendario, una variante mejorada del antiguo calendario juliano, utiliza reglas aún más complejas para determinar cuándo se debe añadir un día bisiesto. Con un error de sólo unos 2 segundos por año o 1 día de cada 31.250, es aproximadamente 10 veces más preciso que el calendario gregoriano actual y uno de los sistemas de calendario más precisos jamás concebidos.
Acerca del calendario juliano revisado
Temas: Calendario, Meses, Año Bisiesto