À quel point les calendriers sont-ils précis ?

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Le temps que met la Terre à tourner autour du Soleil définit la durée d’une année.

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Une année ne dure pas 365 jours

La durée d’une année sur Terre est définie par le temps nécessaire à notre planète pour effectuer une orbite complète autour du Soleil.

Les systèmes de calendrier solaire, comme le calendrier grégorien actuel, sont conçus pour refléter la durée d’une année tropicale – également appelée année solaire, année astronomique ou année équinoxiale – aussi précisément que possible. Il s’agit de la durée d’un cycle saisonnier complet, par exemple, d’un équinoxe à l’autre. Une année tropicale dure environ 365,242189 jours en moyenne, bien que sa longueur change légèrement au fil du temps.

Parce qu’une année commune compte 365 jours dans le calendrier grégorien actuel, un jour bissextile est régulièrement ajouté pour la mettre en phase avec l’année tropicale. Sans les jours bissextiles, notre calendrier serait décalé d’un jour tous les 4 ans environ, ce qui fait que les saisons astronomiques se produisent à une date de plus en plus tardive au fil du temps. Dans moins de 50 ans, l’équinoxe de mars serait en avril et le solstice de juin se produirait en juillet.

Quelles sont les années bissextiles ?

Y a-t-il un calendrier parfait ?

La réponse simple est non. Aucun des systèmes de calendrier actuellement utilisés dans le monde ne reflète parfaitement la durée d’une année tropicale. Cependant, il existe des systèmes de calendrier qui sont plus précis que le calendrier grégorien que nous utilisons aujourd’hui.

Le tableau montre avec quelle précision les différents systèmes reflètent la longueur d’une année tropicale, classés du plus au moins précis. Les calendriers qui sont conçus pour refléter des périodes de temps autres que l’année tropicale ne sont pas répertoriés. Cela inclut les systèmes de calendrier islamique, bouddhiste et hindou.

Comparaison de la précision des calendriers

Calendrier Introduit Année moyenne. Durée Erreur approximative
Calendrier perse 2ème millénaire avant notre ère 365.2421986 jours Moins de 1 sec/an (1 jour en 110 000 ans)
Calendrier julien révisé 1923 CE 365.242222 jours 2 sec/an (1 jour en 31,250 ans)
Calendrier Maya ~2000 BCE 365.242036 jours 13 sec/an (1 jour en 6500 ans)
Calendrier grégorien 1582 CE 365.2425 jours 27 sec/an (1 jour en 3236 ans)
Calendrier juif 9ème siècle de notre ère 365.246822 jours 7 min/an (1 jour en 216 ans)
Calendrier julien 45 BCE 365.25 jours 11 min/an (1 jour en 128 ans)
Calendrier copte 25 BCE 365.25 jours 11 min/an (1 jour en 128 ans)
Calendrier de 365 jours
(pas d’années bissextiles)*
365 jours 6 heures/an (1 jour en 4 ans)

* Il n’existe aucun système de calendrier de 365 jours actuellement utilisé à des fins civiles. Les exemples passés comprennent l’ancien calendrier civil égyptien, le calendrier Maya Haab’ et le calendrier Aztèque Xiuhpohualli.

Le calendrier des temps modernes et ses variantes

Le calendrier grégorien est le système calendaire utilisé internationalement. Il est dérivé du calendrier julien développé dans la Rome antique.

Le calendrier julien

Dans le calendrier julien, un jour bissextile est ajouté tous les quatre ans sans exception, de sorte qu’une année julienne moyenne compte 365,25 jours. La différence entre l’année tropicale et l’année julienne est d’environ 11 minutes par an, ce qui représente une erreur d’un jour tous les 128 ans. En raison de cette imprécision, le calendrier julien a finalement été remplacé par le calendrier grégorien.

A propos du calendrier julien

Le calendrier grégorien

Le calendrier grégorien actuel utilise des règles plus élaborées concernant les années bissextiles, ce qui le rend beaucoup plus précis. Cependant, il n’est pas non plus parfait. Par rapport à l’année tropique, il est trop long de 27 secondes, ce qui fait qu’il est décalé d’un jour tous les 3236 ans.

A propos du calendrier grégorien

Le calendrier julien révisé

Ce système calendaire, une variante améliorée de l’ancien calendrier julien, utilise des règles encore plus complexes pour déterminer quand un jour bissextile doit être ajouté. Avec une erreur de seulement environ 2 secondes par an ou 1 jour sur 31 250, il est environ 10 fois plus précis que le calendrier grégorien actuel et l’un des systèmes de calendrier les plus précis jamais conçus.

A propos du calendrier julien révisé

Sujets : Calendrier, mois, année bissextile

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